脑血管疾病又称循环系统疾病，包括心脏和血管疾病，以及肺循环疾病和脑血管疾病等。
心血管病，包括急性风湿热、慢性风湿性心脏病（简称风心病）、高血压性疾病（原发性高血压）、缺血性心脏病（即冠心病）、肺源性心脏病（肺心病）和肺循环疾病、脑血管疾病，以及其他心脏和血管等循环系统疾病。在心血管疾病中，对健康危害最严重的是肺心病、风心病、高血压、脑卒中和冠心病。
肺心病（慢性肺源性心脏病）
是由于肺组织或肺动脉的病变引起肺动脉高压，进而导致右心增大的脏病，这是主要指慢性肺心病中的肺气肿性或慢性缺氧性肺心病。
肺心病中80-90％是从反复上呼吸道感染或烟雾粉类吸烟等慢性刺激 —— 慢性支气管炎 —— 阻塞性肺气肿发展而来（一般需要10-20年），所以上呼吸道感染、慢性支气管炎、肺气肿和肺心病应当作为一个整体来防治。从1987年始按国际疾病分类的根本死因原则，将肺心病死亡的绝大多数划入呼吸系统疾病（慢性支气管炎、肺气肿或晚期支气管哮喘）死亡。
风心病
广义的风心病包括风湿热中的风湿性心脏炎（活动期）和非活动期的慢性风湿性心脏病。慢性风湿性心脏病是风湿性心脏炎停止后，从发炎、损害和愈合过程中遗留下的心脏病变，特别是心脏病变及心脏瓣膜病变。
风湿热的一级预防是治疗上呼吸道甲组链球菌感染，以预防急性风湿热的初次发作。其他一般性措施包括改善居室拥挤和通风，注意保暖和避免到人流拥挤的场合，以减少链球菌感染的机会。
在经济发达国家或地区，死因谱以慢性非传染病为主，包括恶性肿瘤、心血管疾病等，在发展中国家或地区，死因谱则以急性感染性疾病为主，包括呼吸系疾病和传染病等。WHO报告1990年发达国家死因的47.47％为心血管疾病，而发展中国家心血管疾病仅占死因的16.88％。从社会经济类型来讲，肺心病和风心病同贫穷有关，而高血压、脑卒中和冠心病主要同富裕有关。
高血压
是其他心血管病的主要危险因素，高血压是由于心输出量和总外围阻力关系紊乱导致的血流动力学异常，引起动脉收缩压和／或舒张压持续升高。高血压可分为：
- 原发性高血压 —— 是以血压升高为主要表现的一种独立疾病，占高血压的95％以上。
- 继发性高血压 —— 血压升高是某些疾病的一部分表现，其中肾脏疾病占70％以上。
高血压是心血管病的主要危险因素，可引起多种心血管表现：动脉粥样硬化、左心室肥大、小动脉硬化和坏死、颅内出血和脑病、胸主动脉壁间动脉瘤和充血性心衰等。
危险因素
- 高钠与低钾摄入 —— 人类原始社会一直为低盐膳食，最近五百年方进入高盐（钠）环境。WHO组织的国际合作研究，已经确证了高钠低钾与血压升高的关系。24小时尿钠排除量与血压呈正相关，提出钠摄取量终身降低到5.8g食盐／日。
- 超重或肥胖体质指数 —— 儿童肥胖也具患高血压危险因素
- 遗传因素 —— 遗传流行病学研究表明，高血压的遗传度为60％。高血压家庭表现为「盐敏感」素质，对钠盐的升压反应性较强。原始状态的人群终身摄入低于3.5g／日，不但没有无盐敏感遗传素质，几乎没有高血压发生。
- 饮酒 —— 人群研究表明，饮酒有升高血压的作用，大量饮酒可诱发高血压患者发生脑卒中，尤其是脑出血和蛛网膜下腔出血。酒精的升血压效应是可逆转的，戒酒后血压可下降。
- 欠缺活动 —— 经常久坐和身体欠佳的正常血压者，比活跃和健康的同龄对照者发生高血压的危险增加20-50％。
- 压力（应激） —— 压力的急性升压作用较肯定，但能由慢性压力状态造成持续性血压升高尚不明确，但已成为研究的热点。国内外已有心理社会压力或内向压抑（愤怒），造成血压升高或高血压患病率增加的人群研究报道。物理性压力如寒冷、高温、噪音或震动也可能引起血压升高，成为脑卒中的诱发因素。
脑卒中
又称脑血管意外或中风，包括脑出血（脑溢血）、蛛网膜下腔出血、脑梗塞（脑血栓形成和脑栓塞）、短暂性脑缺血发作等急性脑血管疾病。这些病的共同特点是24小时内突然起病，出现意识障碍和局灶性神经功能缺失，均起因于脑血管损伤或脑供血中断。
脑卒中的危险因素在这里是指有关的「中间疾病」，包括高血压、动脉粥样硬化和心脏病，而这些中间疾病的危险因素也是脑卒中的危险因素。
- 高血压 —— 是各种类型脑卒中的共同危险因素。血压增高的程度与脑卒中发生的危险成正比，其作用并不随年龄增长而衰减，如伴有左心室肥厚、眼底动脉异常或蛋白尿，脑卒中发生的危险更为增加。
- 动脉粥样硬化 —— 首先是主动脉受累，继而是冠状动脉，最后是脑动脉。高血压、高血脂、吸烟和糖尿病都是动脉粥样硬化的危险因素。
- 各种心脏病（脱落栓子） —— 皮层动脉系统脑栓塞除了由冠状动脉粥样硬化性心脏病（急性心肌梗死附壁血栓脱落，约占脑栓塞的25％）和颈内动脉粥样硬化斑块而来的栓子外，还有心房颤动（冠心病、高血压心脏病和甲亢心脏病等），形成的心房血栓（约占45％）、风心病附壁血栓（约占10％）以及心瓣膜修复术后血栓（约占10％）等。
脑卒中分两类，一是贫穷类：背景是重体力劳动，室内保暖性差，动物性食物摄取不足而食盐摄入过多，造成高血压低胆固醇，以高血压为主影响脑出血，重体力劳动、大量饮酒和寒冷刺激可成为诱发因素。二是富裕型的背景因素：体力活动不足，动物性食物摄取过多，造成高胆固醇和肥胖。影响皮层动脉系统脑栓塞，其中动脉粥样硬化引起脑血栓形成，而颈内动脉粥样斑块硬化引起脑血栓形成，颈内动脉粥样斑块、急性心肌梗死附壁血栓或冠心病心房颤动所致心房血栓来源的栓子引起脑栓塞。此外，蛛网膜下腔出血主要为先天性脑动脉异常所致。3
