黄先生，55岁，体形略胖，有啤酒肚。午餐后约一小时因突发心口灼热合并胸痛被同事送来急症室就诊。
病人经十二导程心电图1检查后并无狭心症或急性心肌梗塞之发现，验血报告心脏酵素及D二聚体（D-dimer）2之血中浓度亦在正常范围内，因此，初步排除冠状动脉症候群、心肌炎及肺栓塞的可能性。胸部X光并无气胸、肺炎及肺内病灶异状，主动脉断层扫描亦排除了主动脉剥离的危险。
进一步追问之下，得知患者平日爱喝酒而且经常有打嗝并发胃酸逆流至咽部的情形。在排除一切可即时致命的可能病因后，安排患者接受胃镜检查，终于证实罹患逆流性食道炎。
逆流性食道炎
食道炎乃临床上常见的疾病，通常因胃酸逆流（或称倒流及返流）造成，其他较不常见的病因包括腐蚀性食道炎（如误服强酸、强碱）、免疫力差之患者易得的感染性食道炎（如常见于爱滋病患的白色念珠菌食道感染）、接受胸腔放射治疗所导致的辐射性食道炎。逆流性食道炎往往因为胃内容物被动地逆流进入食道所致。胃酸、蛋白酵素和胆汁刺激食道内上皮组织，导致食道黏膜受到侵蚀并发生溃疡。
逆流性食道炎患者最常见之症状是胸口灼热感或胸痛。患者胸口中间因胃酸接触到食道发炎的部位而产生被燃烧的感觉。当人仰卧、前弯、穿着紧身的衣物或饱餐一顿后，症状往往显得较严重。此等胸痛症状（酷似心绞痛）甚至引起患者极度焦虑，以致暂时无法如常工作。患者体验到的胸痛有时候与冠状动脉疾病难以区分。胸痛往往位于胸骨中间后方，并辐射到脖子或胳膊，同时合并呼吸困难和冒冷汗等症状。一旦引起食道痉孪，其胸痛甚至可以像心绞痛一样可以被舌下硝酸盐药片缓解。
在此必须提醒大家，由于冠状动脉疾病与食道炎之危险性有着天渊之别，临床上必须小心地检查，以作出正确之鉴别诊断。所以，到院前之胸痛处置仍以冠状动脉阻塞诱发之心脏急症处理模式为基础原则，故此，当胸痛起因不明时，给予患者高流量氧气仍为必要，并且立即紧急送医。
以下因素可增加发生食道炎的风险：
- 怀孕
- 肥胖
- 硬皮病
- 抽烟
- 酒精（使胃贲门括约肌松弛而出现胃酸逆流入食道）
- 咖啡
- 巧克力
- 肥腻或辛辣食物
- 药物 —— 如Beta受体阻滞剂（Beta-blockers）、非类固醇类消炎止痛药（NSAIDs）、茶碱（Theophyline）、硝酸盐（Nitrates）、钙通道阻滞剂（Calcium Channel Blockers）。
- 智力缺陷
- 脊髓伤害
- 免疫力差
- 胸腔内肿瘤之放射治疗
- 药片食道炎（即药片对食道黏膜的化学性刺激，如：铁剂、钾剂、奎宁、阿士匹灵、类固醇、四环素、非类固醇类消炎止痛药），尤其是当吞下药片时以太少量开水送下食道。
针对逆流性食道炎的治疗目标包括止痛、减少胃酸的产生、减少胃酸逆流到食道和加强对食道的保护。临床上常用之药物治疗包括：第二型组织胺接受器拮抗剂、氢离子泵浦拮抗剂、胃部蠕动促进剂和食道黏膜保护剂等。
食道炎最常见之并发症乃出血及形成食道狭窄，甚至有些个案后来出现食道癌变的情况。因此请勿忽略食道炎的严重性，应当及早以胃镜检查诊断出来后，予以积极治疗，避免发生难以收拾的后果。3
注：
- 十二导程心电图 —— 利用心电图机借着各种记录心脏的活动，了解病人的心肌电生理活动，常用于心律不整、心肌梗塞及狭心症等冠状脉疾病的诊断。
- D-二聚体 —— D-二聚体（D-Dimer）是交联纤维蛋白的降压物，D-二聚体升高是血栓栓塞的直接证明，反映溶栓治疗是否有效。通过定量检测可以反映D-二聚体的变化，临床多用来检测以下疾病：深层静脉血栓形成、肺栓塞、心血管疾病、恶性肿瘤，手术或创伤后、脑血管疾病及慢性肝病等。
