一项研究发现中药鸡血藤的提取物对SARS-CoV-1及SARS-CoV-2、流感和HIV-1等病毒具有广泛的抗病毒活性，研究更发现SSP可广泛抑制SARS-CoV-2病毒变异株。
2019冠状病毒病（COVID-19）全球肆虐近三年，SARS-CoV-2 病毒变异株对疫苗产生的免疫逃逸，为世界各地带来重大挑战。惟现时疫苗开发速度远不及病毒变异速度，因此有必要研发其他应对方法，阻止病毒不断蔓延，而具成本效益的抑制病毒剂，对控制疫情或成关键作用。
香港大学李嘉诚医学院中医药学院联同爱滋病研究所、临床医学学院微生物学系、新发传染性疾病国家重点实验室的研究人员共同研究，发现天然中药鸡血藤的提取物（SSP）对SARS-CoV-1及SARS-CoV-2、流感和HIV-1等病毒具有广泛的抗病毒活性。更重要的是研究发现SSP可广泛抑制SARS-CoV-2病毒变异株。由于SSP可在低成本及质量控制下提取，同时动物研究中没有发现毒性，有潜质开发成为预防SARS-CoV-2病毒的药物。
是次研究发现SSP对SARS-CoV-1、SARS-CoV-2、H5N1流感病毒和 HIV-1爱滋病病毒等均表现出广泛的抑制活性，对于SARS-CoV-2的变异株也具有相当效力，包括 Alpha（B.1.1.7）、Beta（B.1.351）、Gamma（P1）、Delta（B.1.617.2）和 Omicron（BA.1、BA.2和BA.4/5）。鸡血藤的活性成分能黏附在呼吸道黏膜上较长时间，封闭机体细胞上的ACE2受体，从而阻断该病毒与细胞膜上的受体结合，阻断病毒入侵，并能直接抑杀病毒。
研究亦在小鼠模型中发现，透过鼻咽用药方式，可显著降低Omicron BA.2攻击动物体内病毒载量。由于SSP已通过 GMP验证生产，而且生产成本低，因此具有开发作为预防和治疗SARS-CoV-2感染鼻咽药物的潜力。相关的研究已申请多项国际及本地的发明专利，其中药物提取已授欧洲专利。
港大医学院中医药学院首席讲师陈建萍博士解释：「研究团队聚焦研究鸡血藤（Spatholobus Suberectus Dunn）已超过20年，其提取物SSP作为具潜质预防SARS-CoV-2的制剂，可用于对抗 COVID-19 大流行。世界各地现时只有少数预防药物，盼这中药日后可以开发成一种新式预防病毒的制剂。」她补充指，不论SSP使用剂量高或低，小鼠模型均没有毒性，因此使用SSP是安全的。
港大医学院爱滋病研究所及临床医学学院微生物学系研究助理教授刘利博士亦指出：「研究结果证明，SSP可能对不同类型的呼吸道病毒感染具有广泛的抗病毒活性，可阻止病毒与细胞结合。由于不同的 GMP验证批次均显示出一致的抗病毒活性，我们对 SSP的临床开发充满信心。」
研究结果已刊登于《Phytotherapy Research》。
