白蚀症影响心理健康

白蚀症是一种慢性的皮肤症状，与免疫系统误将自身黑色素细胞当成外来异物来攻击有关，导致患处色素减少，令皮肤呈现较白的异常斑块或皮肤白点。

白蚀症（Vitiligo）又名白斑症，学名白癜风，看似对人体伤害不大，事实上白蚀症虽然不会危及生命，但其皮肤症状常为患者带来种种标签甚至歧视，加上部分市民误会此症有传染性，从而为患者在社交、工作以至情绪上造成影响。

对白蚀误解多

一项白蚀症认知网上问卷调查，访问了近300名18岁以上市民，男女比例约3：7，过半数为就业人士，其中以18-30岁（38.3%）占多数。结果显示，近半数人不知道此症是否有遗传性，逾6成人认为与自身免疫系统有关；近3成人称白蚀症有传染性。至于白蚀症会否导致皮肤癌的问题，近5成人表示不知道，约4成受访者认为情绪与压力有机会引致白蚀症。肤色较浅的人是否不会患白蚀症？约6成受访者觉得不是，而且任何年龄层人士都有机会患白蚀症；约5成人认为患者会较易晒伤。关于白蚀症的治疗，受访者都较模糊，约半数人不知道是否患病时间愈长愈难治疗，亦不知道是否有效的治疗方法。从以上调查结果可见，受访者对白蚀症大多一知半解。

香港大学内科学系名誉临床助理教授、皮肤及性病科专科陈俊彦医生表示，白蚀症是一种获得性自身免疫性皮肤疾病，身体的免疫系统会攻击自身的黑色素细胞，导致身体任何部位出现白斑，因始于皮肤表层以下，所以不具传染性。虽然此症不危及性命，但其明显的外观病征和慢性病程，往往导致患者产生自卑和负面心理影响。

至于白蚀症的病因，陈俊彦医生解释，在白蚀斑点下面存在不受控制的炎症。炎症会导致体内细胞攻击并破坏黑色素细胞（即负责产生皮肤色素的细胞被攻击），让患者的皮肤出现白斑，可以出现在身体的任何部位，包括皮肤（通常在手、脚、手臂、躯干和头面）、头发（头皮、眉毛、睫毛和面部毛发）。白蚀主要分为非节段型白蚀（Nonsegmental Vitiligo，NSV）和节段型白蚀（Segmental Vitiligo，SV），其中非节段型最常见，通常以对称的模式影响肢面区域，医生一般会使用伍德灯（Wood’s Lamp）及实验室检测以诊断白蚀症。

自身免疫性皮肤疾病

陈俊彦医生指出，白蚀症在全球不同地区、不同种族、不同年龄均可发生，全球发病率为0.5-2%。香港白蚀症发病率估计约0.5-1%，约40,000人患此病，近50%患者在20岁前发病。

「白蚀症不仅是一种皮肤病，它可以影响患者在生活上各方面。在所有研究中，超过50%白蚀症患者的心理社会共病 —— 包括抑郁症、重性抑郁障碍、焦虑症、社交恐惧症、污名化感觉、调节障碍、关系困难和认知障碍等，这些合并症的广度和严重程度，以及由此对白蚀症患者心理健康的影响，超出了以前被认为是美容疾病的范畴。」

白蚀症对生活品质的几个方面都有不利影响，包括自我意识、社交、休闲活动、工作或学习。研究表明，白蚀症会影响职业选择，导致患者失去某些工作机会。疾病的严重程度与整体生活质量相关，对生活品质的负面影响更大。此症已被确定为导致生活质量显著降低的一个重要因素，尤其是年轻患者。

陈俊彦医生提出白蚀症香港常用的几种治疗方法，包括外用药物，例如局部外用皮质类固醇、钙调磷酸酶抑制剂；光疗治疗，例如紫外线（NB-UVB）；内用药物，例如系统应用皮质类固醇、免疫抑制剂。其他治疗方法还有细胞移植疗法、表皮移植、脱色治疗、遮盖疗法。

2022年美国食品药物管理局（FDA）批准其中一种JAK抑制剂用于成人和12岁以上儿童患者非节段型白蚀的局部治疗。有白蚀3期研究证实，利用面部白斑指数治白蚀症，整体治疗效果表现优良。在治疗第24周，大概三成人会达到面部白斑指数（The Facial Vitiligo Area Scoring Index，F-VASI）75%以上改善，而有五成人达到至少50%的改善。最常见的副作用为外用部位出现痤疮和瘙痒。

不过，治疗结果会因不同因素而异，包括身体基础条件、白蚀类型、患病时长、患者年龄、治疗方案等。白蚀复色需要比较长时间，原因首先是治疗需要停止对黑素细胞攻击的免疫反应；使新的黑色素细胞成功在毛囊中形成；最后，黑色素从毛囊底部慢慢上移到表皮。过程的每一步都可能需以周计甚至更长时间，所以耐心是治疗成功的关键；同时，患者亲友及社会大众对他们的支持和平等看待，亦有助患者对抗顽疾。3