香港中文大學醫學院腦神經科於2019-2021年期間透過全港社區腦健康研究篩查550名40-75歲市民，發現當中逾六成半人罹患不同程度的腦小血管病，而腦小血管病是中風及認知障礙症的主要成因。
根據政府統計處推算，香港65歲或以上人口將於未來20年將上升近一倍，由2019年的132萬人升至2039年的252萬，佔總人口三分之一。香港作為全球最長壽地區，長者的生活質素取決於能否維持認知及獨立生活的能力。
很多腦神經疾病都會影響長者的生活質素，包括腦小血管病變。腦小血管病初期未必有明顯病徵，但倘若情況惡化，患者不但會出現認知功能受損、抑鬱、步履不穩、尿頻或失禁，嚴重更可能增加中風及認知障礙症風險。國際研究顯示腦小血管病變患者中風的風險較一般人高2.3倍，患上認知障礙症的風險則高近一倍。
研究對象潛藏腦小血管病
由中大藥物治療學系腦神經科主任梁慧康教授領導的研究團隊，自2019年起為550名來自香港各區不同階層、年齡介乎40-75歲、並未患上任何腦神經疾病的市民進行腦部磁力共振分析，發現當中55%潛藏不帶病徵的輕度腦小血管病，11%罹患中度至嚴重腦小血管病，及22%出現微出血情況。
高血壓是引致腦小血管病的主要原因，因此研究團隊亦為超過2,150名市民量度血壓。根據世界衛生組織血壓標準，成人正常血壓水平應為120／80mmHg或以下，是次篩查發現只有34%市民的血壓處於建議水平，另有28%市民收縮壓高於140mmHg或舒張壓高於90mmHg，當中近六成人從未確診高血壓。
梁慧康教授表示：「腦小血管病變一旦出現，往往很難逆轉，因此及早預防尤為重要。導致腦小血管病的風險因素 —— 例如『三高』是非常普遍的慢性疾病，患者初期大多無明顯症狀。定期檢測有助識別無症狀人士，以便及早安排介入治療，防止情況惡化及出現併發症。市民應按年齡、家族病史及其他風險因素，定期進行血壓、血糖及血脂的檢測，及早發現潛在的風險。」
管理風險因素
除高血壓外，導致腦小血管病的風險因素還包括吸煙、飲酒、不健康飲食、缺乏體能活動、社會及心理因素、中央肥胖、高血脂、糖尿病及心臟問題。有研究顯示中年時期開始調整生活習慣能有效改善相關風險因素。方法包括：
- 定期檢查，及早控制「三高」（即高血壓、高血糖及高血脂）。
- 避免吸煙
- 避免過量飲酒
- 維持理想體重，保持體重指標（BMI）在25以下。
- 保持均衡飲食，多菜少肉，並減少油、鹽、糖的攝取。
- 進行恆常帶氧運動（即每星期進行最少150分鐘中等強度的帶氧活動，例如急步行或遠足）
- 多做腦部運動和學習新技能，例如閱讀、學習使用新科技或參與桌上遊戲。
- 保持活躍的社交生活，例如參加長者中心活動、興趣班及義務工作等。
- 保持心境開朗，並維持充足的休息和睡眠。
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科助理教授葉耀明醫生呼籲：「市民應提高預防中風及認知障礙症的意識，及早管理腦小血管病風險因素並建立健康的生活模式，以減慢認知功能衰退，保持血管及腦部健康。」
