很多人对服食降胆固醇类药都有点抗拒，不少是因为药物或多或少会引起副作用，尤其肌肉痛，从而影响工作及生活。研究指，肌肉疼痛很可能不是药物引起，而他汀类降胆固醇药对预防心脏病的效益远高于发生肌肉疼痛的风险。
他汀类（Statins）药物现时是预防心血管问题的重要药物，亦是降胆固醇的主要用药，但许多患者因为副作用（包括肌肉疼痛）的关系常自行停止服药或拒绝用药。然而，根据在西班牙欧洲心脏病学会大会上发表的一项研究指，对于超过90%的他汀类药物患者出现的肌肉疼痛，他汀类药物并不是导致疼痛的原因。
这项Oxford Population Health的研究指，在大多数情况下，服食他汀类药物治疗不太可能是患者肌肉疼痛的原因，尤其是已使用他汀类药物治疗一年或更长的时间之后出现的肌肉疼痛，更不可能是因他汀类药物导致。
研究对他汀类药物与安慰剂进行随机双盲实验分析，所有实验都有超过1,000名参与者及随访至少两年。研究亦进行了四项对他汀类药物治疗剂量增加和减少的双盲测试。
研究作者，牛津大学流行病学教授Colin Baigent说，有许多没有任何随机分配他汀类药物及安慰剂的研究，而这些研究产生了「非常极端」的估计 —— 他汀类药物引起的肌肉疼痛的情况很多。这些研究结论令患者停止使用他汀类药物，或是在出现肌肉疼痛时停止使用他汀类药物，因为患者在论文或新闻中曾经看到他汀类药物会导致大量肌肉疼痛，因此会选择自动停止使用他汀类药物治疗。
患者自动停药
新的研究表明，即使在服食中等剂量他汀类药物治疗的第一年，大约可能每15名患者中有1名出现肌肉症状，而在使用更高剂量的群组中，出现肌肉症状的患者则上升至每10人有1人。换句话说，在超过90%的报告此类症状的个案中，他汀类药物并不是导致肌肉症状的主要原因。
研究发现，在使用他汀类药物治疗的第一年，出现肌肉疼痛或无力相对于未曾服药时增加7%，但之后便没有显著增加。在中位数4.3年的随访期间，报告称至少出现一次肌肉疼痛或无力的患者中，有27.1%的患者服食他汀类药物，而安慰剂组的比例为26.6%。在研究的试验中，他汀类药物治疗在使用的第一年，每1000名患者中大约有 11次肌肉疼痛的报告。
结论是，医护人员需要更好地管理正在服用他汀类药物时报告肌肉疼痛的患者，因为若患者以为肌肉痛是他汀类药物引致，最终会导致患者停止使用他汀类药物，这对患者的长期健康产生不利影响，此外，医护人员亦需检示包装说明书中可供患者使用的信息。最新的他汀类药物说明书保持预防首次中风或心脏病发作的说明。研究认为，如果大家能更好地了解肌肉疼痛的真正原因，可能会更愿意长时间地接受他汀类药物治疗。
有效降胆固醇
American College of Cardiology心脏病专家Maciej Banach指，在开始使用药物治疗时不应考虑他汀类药物可能产生的副作用，应该考虑的是，他汀类药物的副作用与心血管益处相比，肌肉症状是微不足道的。根据美国疾病控制和预防中心数据，心脏病是美国男性、女性以及大多数种族和族裔群体死亡的主要原因。美国每34秒就有1人死于心血管疾病。
美国预防服务工作组（American College of Cardiology）公布了关于使用他汀类药物预防首次心脏病发作或中风的最新指南。建议40-75岁，至少有一个心血管疾病的危险因素，并且在未来10年内心脏病发作的风险为10%或更高的人使用他汀类药物。
美国心脏协会指，他汀类药物被推荐用于大多数心脏病患者，与降低心脏病发作和中风的风险直接相关。在大多数情况下，他汀类药物亦提供最有效的降胆固醇治疗。3
