中藥

白芷味香色白，為中國古老的美容用藥之一，現時市場不少以標榜用中藥配製的美容藥方，都不離白芷，以白芷為原料的美容用品層出不窮。其實白芷除了用在美容上，藥用價值更高。

中國民間歇後語有「啞子吃黃連，有苦自己知」。隱約說明黃連之苦，但是，黃連多苦？據說，以一份黃連素，混25萬份水，猶有苦澀味，其味之苦，可想而知。

雞骨草因為平肝降火，得到不少人另眼相看，雞骨草除了可以作涼茶，也可以作湯水，是為夏天清熱佳品。

石斛是一種蘭科植物的莖部，蜷曲成粒狀，皮紋嫩身，帶有膠質。有滋陰、生津和明目的效用。石斛產自安徽霍山，所以有稱為「霍山石斛」，其後在雲南、浙江一帶也有發現。過往石斛的價值比黃金貴，但近年價格已變得相宜。

涼茶得到廣泛應用的首要條件，必然要副作用低；在眾多涼茶常用植物藥中，甚少見有毒科屬的植物。可見古人用藥是經過細心觀察研究，對藥物有充分認識後的挑選。

就是對中國涼茶不認識，也應該聽過夏枯草的大名。夏枯草因為生長周期與別不同 —— 「冬至生，夏至枯」而得名，有清熱解毒的功效。近年香港流行樽裝涼茶，夏枯草遂成為趕上潮流的新寵。

五花茶、廿四味是人所皆知的涼茶，但成分卻家家不盡相同。涼茶文化在中國源遠流長，但為何會「獨盛南方」？原因與其治病基理息息相關！

非典型肺炎流行，害得香港市民惶惶不可終日，一些聲稱可以預防非典型肺炎的中藥方劑層出不窮，在這些方劑中最常見的有兩種藥，一是板藍根，另一種則是甘草。

無花果又名映日果，具有潤肺止咳，開胃健脾，有助消化和消腫止痛的功效。研究證實無花果有降血壓、延緩衰老及提高人體免疫能力的作用。小小的無花果，無疑一躍龍門，聲價十倍。

棗類可說是品種繁多，最為我們所熟悉的應是藥材舖中隨手可見的紅棗和蜜棗。究其實，紅棗和蜜棗都是大棗的一種。

當歸是中醫常用的藥物之一，在二十五種中醫常用藥中，排名第八。故老相傳，當歸為補血聖藥，對婦女尤有效益。這是因為當歸有補血調經，活血止痛及潤腸通便的作用。女性的生理周期、懷孕生產、停經等特殊氣血生理轉變，都可以用當歸調理。

蓮花，亦可稱為荷花，為睡蓮科植物，蓮子就是採自蓮花的蓮蓬裡乾燥成熟的種子。

相信沒有人不知道淮山，可淮山其實不是叫淮山，便不是人人都知道。淮山原名山藥，中國早在秦漢之前，就把山藥當番薯一樣作為主食，卻因為取名「山藥」之故，現時許多人都把它當作藥用了。

薏苡仁，對香港人來說，讀起來好像有點陌生，其實就是我們經常都吃的薏米。卻不知何故，薏苡仁的別名特別多，簡單如我們熟悉的有薏米、苡米或苡仁，也有我們不太熟悉的薏珠子、起實等。薏苡仁又有分為生薏苡仁和熟薏苡仁兩種，當然也就是我們經常朗朗上口的「生熟薏米」了。

要是十多年前我們說「銀杏」，大家可能都不明所以，以為是杏的一種。現在我們當然知道銀杏，也就是經常在糖水中所見的白果。

無論你喜不喜歡中藥，總也吃過沙參、玉竹。玉竹在藥膳中經常扮演著配角的角色，很多食療方都有它的份兒。究竟玉竹是甚麼？據中醫學上說，玉竹養陰潤燥，對皮膚更有滋潤作用。

百合入藥始載於漢朝《神農本草經》，百合性平味甘微苦，無毒，入心肺二經，中醫師說，支氣管欠佳的人，食用百合有助改善病情，也由於百合富水分的特性，更可解渴潤燥。

香港人常吃的杞子，其實就是枸杞子，有明目之效，不過，杞子除了明目之外，還有甚麼好處？與我們夏天所吃的枸杞菜又有甚麼關係？

人參是中藥寶庫中的珍貴藥材，古代《神農本草經》把它列為上品。清初康熙皇帝封它為「神藥」。人參何以如此備受推崇，原因就是它含有人參皂苷。

《本草綱目》記載燕窩是 「大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛勞之聖藥」，我們不禁會問，燕窩真有這些功效嗎？除燕窩之外，我們還有甚麼選擇？