白醋和中药板蓝根由于可对抗冠状病毒，疫情期间通常都被抢购，其实中药里可抗病毒的药材还有许多，包括一向不太受人注重的香料八角。
自从传出有效对抗病毒的流感的药物Oseltamivir的重要原材料为中国香料八角之后，这颗一直貌不惊人只作为配料用的果实，一夜之间，享誉国际，使平平无奇的八角突然升价百倍。
产量高 价钱平
八角是木兰科植物八角茴香的干燥成熟果实，为聚合果，裂成八瓣，组成呈放射星状，就像八角形图案，瓣内有核。八角含有强烈香味，用途甚广，除了常作为调味外，又有用作为罐头防腐剂，甚至作为香味剂，以前农业社会时，有人把八角放进香囊，用来驱虫抗菌。
八角主要产地为中国和越南，为常绿乔木，喜生长在地形复杂起伏的山区，尤其空气温暖潮湿，土壤松软的沃土。在中国，主要分布于广西南部、广东西部、云南、福建、贵州等地，台湾亦有少量栽种。中国的八角产量占全球产量的百分之90，以广西产量最多，大约占出口量85％。
八角茴香树的寿命可长达百年，单株产量一般在二、三十公斤不等，因为种植环境要求不高，而产量不低，八角的价格一向相宜。
八角茴香可说全身是宝，除了果实八角之外，果叶与嫩枝可以制成茴香油，是制造香料、香精的原料。在食品工业中，亦可用来制茴香酒、啤酒，也可制成香料或调味料。
少作药用
八角始载于明朝刘文泰《本草品汇精要》：「其形大如钱，有八角如辐而锐，赤黑色，每角中有子一枚，如皂荚子小匾而光明可爱，今药中多用之。」
明朝李时珍《本草纲目》于怀香项载：「自番舶来者，实大如柏实，裂成八瓣，一瓣一核，大如豆，黄褐色，有仁，味更甜，俗呼舶茴香，又曰八角茴香。广西左右江峒中亦有之，形色与中国茴香（小茴香）迥别，但气味同尔。」
八角归肝、肾、脾、胃经，味辛，性温，有温中散寒，理气止痛功效，可用于胃寒呕吐、食欲不振、肾虚腰痛，脘腹冷痛。在医疗上，可怯寒湿，治疼痛，兴奋精神，增加全身血液流动，又可作为健胃驱虫药。茴香油可驱风、健胃、袪痰、止咳，治疗神经衰弱、消化不良及疥癣。
虽然八角有药性，但气味浓烈，尽管传统医药界用八角治感冒已有多年历史，但是因为药效不强，所以中医不常用。民间使用八角作烹调多于入药，尤其八角能辟除肉类羶味，所以无论炖肉或是卤肉，通常会放一两颗，令肉味更芳香。民间小吃茶叶蛋，八角与花椒更是必然配料。
据现代研究，八角茴香含挥发油，主要成分为大茴香醚、甲基胡椒酚、茴香醛、茴香酮、黄樟油素，此外，更含脂肪油、蛋白质及糖分等。八角茴香有刺激作用，能促进肠胃蠕动，可缓解腹部疼痛，对呼吸道分泌细胞有刺激作用而促进分泌，可袪痰。
莽草酸
除了用作香料，八角茴香还有抗炎作用，现在更被披露为对抗流感药物的重要原材料。抗流感药其中一种重要成分是来自八角种子的莽草酸（Shikimic Acid），而这种莽草酸就是在八角的种子中萃取分离出来。
莽草酸有抗炎、镇痛作用，北京中医药大学药理研究前期研究发现，莽草酸有明显抗血栓形成作用，可抑制动、静脉血栓及脑血栓的形成。研究人员研究了莽草酸对血小板聚集、凝血的影响及分析其作用机理与花生四烯酸代谢关系，结果发现，莽草酸可通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集，抑制凝血系统而发挥抗血栓形成作用。因为莽草酸是制造流感药的主要成分，且更有专家推波助澜说莽草酸是有效对付H5N1病毒的唯一武器，而八角茴香是莽草酸的主要来源，莽草酸走红，八角自然价俏。
预防胜于用药
过去中国曾经发生过不少疫症，在没有西药支援下也是靠中药治疗，有理由相信中药对疫症有一定的效果。不过，用八角治疗禽流感病毒却未有实证可援，而且药厂是在新鲜的八角中提炼出莽草酸，干货八角是否能对抗病毒，效果成疑。
八角偏温辛，多吃对身体未必有益，使用不当可能会造成伤害，所以市民用中药防流感，还须小心为尚，最好找个可靠医师咨询一下。3
