白醋和中藥板藍根由於可對抗冠狀病毒，疫情期間通常都被搶購，其實中藥裡可抗病毒的藥材還有許多，包括一向不太受人注重的香料八角。
自從傳出有效對抗病毒的流感的藥物Oseltamivir的重要原材料為中國香料八角之後，這顆一直貌不驚人只作為配料用的果實，一夜之間，享譽國際，使平平無奇的八角突然升價百倍。
產量高 價錢平
八角是木蘭科植物八角茴香的乾燥成熟果實，為聚合果，裂成八瓣，組成呈放射星狀，就像八角形圖案，瓣內有核。八角含有強烈香味，用途甚廣，除了常作為調味外，又有用作為罐頭防腐劑，甚至作為香味劑，以前農業社會時，有人把八角放進香囊，用來驅蟲抗菌。
八角主要產地為中國和越南，為常綠喬木，喜生長在地形複雜起伏的山區，尤其空氣溫暖潮濕，土壤鬆軟的沃土。在中國，主要分布於廣西南部、廣東西部、雲南、福建、貴州等地，台灣亦有少量栽種。中國的八角產量佔全球產量的百分之90，以廣西產量最多，大約佔出口量85％。
八角茴香樹的壽命可長達百年，單株產量一般在二、三十公斤不等，因為種植環境要求不高，而產量不低，八角的價格一向相宜。
八角茴香可說全身是寶，除了果實八角之外，果葉與嫩枝可以製成茴香油，是製造香料、香精的原料。在食品工業中，亦可用來製茴香酒、啤酒，也可製成香料或調味料。
少作藥用
八角始載於明朝劉文泰《本草品彙精要》：「其形大如錢，有八角如輻而銳，赤黑色，每角中有子一枚，如皂莢子小匾而光明可愛，今藥中多用之。」
明朝李時珍《本草綱目》於懷香項載：「自番舶來者，實大如柏實，裂成八瓣，一瓣一核，大如豆，黃褐色，有仁，味更甜，俗呼舶茴香，又曰八角茴香。廣西左右江峒中亦有之，形色與中國茴香（小茴香）迥別，但氣味同爾。」
八角歸肝、腎、脾、胃經，味辛，性溫，有溫中散寒，理氣止痛功效，可用於胃寒嘔吐、食欲不振、腎虛腰痛，脘腹冷痛。在醫療上，可怯寒濕，治疼痛，興奮精神，增加全身血液流動，又可作為健胃驅蟲藥。茴香油可驅風、健胃、袪痰、止咳，治療神經衰弱、消化不良及疥癬。
雖然八角有藥性，但氣味濃烈，儘管傳統醫藥界用八角治感冒已有多年歷史，但是因為藥效不強，所以中醫不常用。民間使用八角作烹調多於入藥，尤其八角能辟除肉類羶味，所以無論燉肉或是鹵肉，通常會放一兩顆，令肉味更芳香。民間小吃茶葉蛋，八角與花椒更是必然配料。
據現代研究，八角茴香含揮發油，主要成分為大茴香醚、甲基胡椒酚、茴香醛、茴香酮、黃樟油素，此外，更含脂肪油、蛋白質及糖分等。八角茴香有刺激作用，能促進腸胃蠕動，可緩解腹部疼痛，對呼吸道分泌細胞有刺激作用而促進分泌，可袪痰。
莽草酸
除了用作香料，八角茴香還有抗炎作用，現在更被披露為對抗流感藥物的重要原材料。抗流感藥其中一種重要成分是來自八角種子的莽草酸（Shikimic Acid），而這種莽草酸就是在八角的種子中萃取分離出來。
莽草酸有抗炎、鎮痛作用，北京中醫藥大學藥理研究前期研究發現，莽草酸有明顯抗血栓形成作用，可抑制動、靜脈血栓及腦血栓的形成。研究人員研究了莽草酸對血小板聚集、凝血的影響及分析其作用機理與花生四烯酸代謝關係，結果發現，莽草酸可通過影響花生四烯酸代謝，抑制血小板聚集，抑制凝血系統而發揮抗血栓形成作用。因為莽草酸是製造流感藥的主要成分，且更有專家推波助瀾說莽草酸是有效對付H5N1病毒的唯一武器，而八角茴香是莽草酸的主要來源，莽草酸走紅，八角自然價俏。
預防勝於用藥
過去中國曾經發生過不少疫症，在沒有西藥支援下也是靠中藥治療，有理由相信中藥對疫症有一定的效果。不過，用八角治療禽流感病毒卻未有實證可援，而且藥廠是在新鮮的八角中提煉出莽草酸，乾貨八角是否能對抗病毒，效果成疑。
八角偏溫辛，多吃對身體未必有益，使用不當可能會造成傷害，所以市民用中藥防流感，還須小心為尚，最好找個可靠醫師諮詢一下。3
