中大醫學院分析了香港200萬名成年人的臨床數據，以了解糖尿病前期對健康的長期影響，發現平均年齡為20歲的糖尿病前期患者一生患糖尿病及心血管疾病均有高風險。醫生籲對糖尿病前期須更有警覺及認知。
糖尿病前期（Prediabetes）是常見的健康問題，但由於公眾認知不足，往往會被忽視或未得到充分診斷。糖尿病前期是指血糖高於正常水平，但未達到糖尿病的診斷標準。
3億人患糖尿病前期
根據國際糖尿病聯盟的數據，全球約有3億人患糖尿病前期，如不及早發現和管理，有很大風險發展為2型糖尿病。然而，由於糖尿病前期屬較隱蔽且非緊急的健康狀況，經常被一般市民及醫護人員忽視。
香港中文大學醫學院內分泌及糖尿科研究團隊使用香港醫院管理局的臨床資料庫，分析2001-2019年間，200萬名血糖正常或患有糖尿病前期的成年人數據，以了解糖尿病前期所帶來的糖尿病風險。研究發現，平均年齡為20歲的健康人士，其糖尿病終生風險為66%；患有糖尿病前期人士的相關風險則大增至90%，患糖尿病的病程可長達33年或佔剩餘壽命的一半時間（52%）。
研究的首席研究員中大醫學院內科及藥物治療學系陸安欣教授表示：「新一代的營養轉變和久坐不動的生活方式可能對近年出生的年輕人健康構成負面影響，令他們受糖尿病前期的影響較早年出生的年輕人更為嚴重。由於糖尿病亦與缺血性心臟病、中風、腎病和癌症等嚴重疾病相關，早發性的糖尿病可帶來破壞性的影響。」
研究團隊利用同一組數據，進一步探究糖尿病前期對不同年齡層帶來的直接影響，發現早期糖尿病可作為獨立因素，增加各種嚴重疾病及死亡的風險（見附表一）。糖尿病前期為年輕群組帶來的疾病及死亡風險最為明顯。20-39歲的糖尿病前期患者患上心血管疾病的相對風險為67%，而80歲以上年長患者則為3%。
年輕患者風險高
中大醫學院內科及藥物治療學系教授馬青雲教授表示：「儘管年輕人的風險數據令人擔憂，美國一項預防糖尿病研究的事後分析指出，年輕人可以通過調整生活方式，改善身體機能和心臟代謝指標，成效遠超過年長人士。」
根據現有臨床指引建議，被診斷患糖尿病前期的人士需要大幅度調整生活方式。部分降血糖藥物亦被證實有助高風險群組預防糖尿病，而這類人士通常需要同時控制其他代謝風險因素，例如肥胖、高血壓及高血膽固醇。
中大醫學院內科及藥物治療學講座教授陳重娥教授表示：「過往的臨床實驗證明，使用藥物及調整生活方式均可有效控制血糖至正常水平，預防或延緩糖尿病發生。雖然透過干預糖尿病前期的進程可以預防糖尿病，但由於大眾及醫療人員對糖尿病前期的認知及警覺性不足，患者大多未被診斷或診斷後未有接受治療。我們的研究結果詳細分析及評估了糖尿病前期的預後，提醒公眾定期進行血糖篩查的重要性，包括年輕人，特別是有糖尿病家族史或其他風險因素的人士。」3
