借酒，销愁，似乎是人类最方便解决情绪压力的方法。香港中文大学一项研究发现，香港近一成上班族以酒精减压及排解抑郁，令人关注的是女性好酒的情况亦日趋严重。究竟一醉可以解千愁？还是酒入愁肠愁更愁？ 香港中文大学一项关于香港人以饮酒来纾缓压力及情绪问题的调查，访问了5千人，年龄为18-65岁，发现在过去一年遇上情绪困扰而借助酒精纾缓压力的男性有12.7％，而女性则为6.4％。在抑郁症患者中以酒精纾缓压力的男性占31.7％，女性则占18.8％。从调查结果可见，男女两性在依赖酒精解决情绪问题的差异已然收窄，愈来愈多女性借酒销愁。调查更推算全港有29万男性及16万女性在面对情绪困扰时有依赖酒精的习惯。 酒精依赖的原因 为甚么我们会选择酒精来麻醉自己的情绪？这是因为酒精太过随手可得，不像镇静剂或是精神科药物必须医生处方。酒精饮品是合法的而且随时买得到，甚至没有时间限制，24小时便利店一天到晚供应，而且大部分酒精饮品的价钱都不算太高，很多人都可以负担。更重要是，酒精在社会上的认受性高，社会并没有把酒精列入「禁药」，基于其特别的社会地位，造成了酒精在社会上的普遍性，也因此更多人愿意使用酒精来麻醉情绪，逃避现实。酒精松懈神志 当酒精进入人体时，会带来松弛的感觉，而且速度相当之快，松懈了我们的意识，模糊了我们的神志，达到了逃避现实的效果，因为感觉良好，所以每每造成在下一次面对不愉快事件或是情绪低落时，我们又会重复使用酒精。 酒精使我们有愉快的感觉的原因是它抑制了身体和情绪的反应，所以使我们得到一时的松弛，但是当酒精的作用消退之后，宿醉只会使心情感到更低落。若要重新得到轻松的感觉，便需要重复再饮，使酒精在身体内累积。 也有人酗酒的习惯是因为睡眠欠佳而起，把酒精当作安眠药，希望透过饮酒帮助入睡。虽然酒精可以使人较易入眠，但是睡眠质素却较差，这种情况只会造成进一步酒精依赖。 饮酒在某个时间的确可以达到松弛的目的，而若因为情绪低落而借酒销愁的话，可说是治标不治本。况且饮酒可能会衍生其他酒后的问题，并不是处理情绪低落的方法。 酒精的影响 酒后驾驶意外 饮酒会影响视力、听力、平衡、判断，减低我们对肌肉的控制，甚至使言语不清，不少人高估了自己的能力，也低估了酒精的伤害，因酒后驾驶而造成意外伤亡。 影响工作 有些焦虑症患者需要藉酒精刺激放松自我，会在上班前喝酒以应付日常紧张的工作，但是酒精会影响判断力和集中力，可能会使人在工作上做出一些不合理的判断，影响了工作表现，也影响了社会的生产力。 家庭暴力 酒精影响人的判断能力，而且控制能力也较差，严重酗酒更会出现失忆和妄想，两至三成酗酒者有暴力倾向，从而引致不少家庭暴力产生甚至家庭悲剧。 影响胎儿 怀孕妇女若是滥用酒精会出现胎儿酒精症候群（Fetal Alcohol Syndrome，FAS）。胎儿在母亲体内借由胎盘摄取养分，由于酒精容易通过胎盘，一旦母亲喝酒，发育中的胎儿也因而摄取酒精，影响大脑正常发育。有FAS的胎儿可能会学习困难、心智迟缓、思考能力受损等。FAS胎儿在脸部有明显特征，诸如鼻子较短、上唇较薄、头围较细等。 影响下一代 父母若是一直依赖酒精纾缓情绪压力，会使下一代不自觉把这种行为正常化，当他们遇到压力时也会使用同一种处理方法。 影响身体 长期饮酒，脂肪堆积在肝脏引起脂肪肝。 可引致胃出血，危及生命。 损害周边神经 有报告显示部分慢性酒瘾者的大脑皮质有萎缩现象，部分会智力衰退，甚至出现幻觉、失忆、痴呆，而这些伤害有可能会是永久性的。酒精中毒会引起Korsakoff综合症，这种症状的病征是丧失最近的记忆、失去时间及地点观念、失去工作能力等。 成瘾 很多尝试戒酒失败的人都会说，「没办法，心瘾难改。」尽管人类成瘾的历史已经超过5千年，但是医学界至今仍无法掌握成瘾形成的原因，也有不少科学家试图把成瘾归结为社会、心理及生理等多种因素。问题是许多人不会把成瘾当成一种疾病，而只把它当作为寻找快乐或是摆脱不快乐的手段。在心理学上，成瘾有几个重要的因素： 容易接触的 —— 假如酒精在社会内是不容易获得的，成瘾的个案会大幅减低。 广告的影响 —— 广告屡屡把酒精纳入为朋友聚会中的必然饮品，制造朋友与酒精的密切关系。 家庭文化 —— 家庭内接受使用酒精，或是父母不会监管子女饮酒。 社会对酒精的认同 —— 社会普遍的概念相信饮酒之后会使人感到放松，而且普遍地相信少量酒精对健康有益。家庭与朋友对酒精的认同会影响使用酒精的态度。 面对压力 —— 工作上的压力或是生活上的压力造成不愉快情绪，使人倾向借酒销愁。 遗传 —— 父母酗酒影响子女，而其遗传因子对酒精有较高接受度，身体对酒精的代谢能力较高，其成瘾的机会亦较高。3 酒精依赖自我检查 酒精对大脑有放松的作用，使我们产生愉悦感，但长期大量喝酒，甚至对喝酒产生渴望或是不能停止的现象，又或是明知喝酒有害身心健康，仍不能停止，这样可能已经出现酒精依赖。以下7项，只要有任何3项，就可算是酒精依赖。 耐受性 —— 以前可能只是喝一杯酒就能睡了，但现在却要喝几杯才可以入睡。即是现时的使用量比一开始时的使用量大幅增加。 戒断 —— 当突然停止饮酒或是减少酒量时，会出现物质依赖的可能症状。若是停酒的话，会在几个小时或是数天之内出现自主神经过度活跃（出汗），或是脉搏每分钟高达100、手震、失眠、恶心及呕吐、出现幻觉及错觉、紧张而烦躁不安，需要饮酒来缓和这种戒断现象。 酒精的摄取量比自己意愿更为大量或更长时间…
