中大一項研究指，低劑量的三環類抗抑鬱藥有助改善對一線藥物治療反應失效的胃功能失調，相關研究結果已於國際醫學期刊《刺針 —— 腸胃病學及肝臟病學》上發表。
消化不良可能是由胃部病變或感染幽門螺旋菌所引致，而在沒有以上病因的情況下出現胃部不適會分類為胃功能失調 （Functional Dyspepsia）。患者會持續或反覆出現早飽、餐後飽脹、上腹疼痛或灼熱等不適，病情可持續多年，困擾日常生活。在香港，胃功能失調的發病率約為11%，估算現有73萬名胃功能失調患者。
中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科教授胡志遠表示：「胃功能失調治療一般以控制症狀為主，治療多以質子泵抑制劑減少胃酸分泌，或用藥促進腸胃的蠕動能力，但治療大約對三成患者有效。若使用以上兩種藥物治療都未能奏效，就有可能因壓力、焦慮等引起。根據估計，香港現時約有50萬名難治性胃功能失調（Refractory Functional Dyspepsia）患者。」
對於難治性胃功能失調的病人，現時醫學界建議使用三環類抗抑鬱藥物（Tricyclic Antidepressant，TCAs）作為二線治療，但成效一直欠缺研究數據支持。為此，中大醫學院團隊開展相關研究，招募107名患有難治性胃功能失調，對質子泵抑制劑及促胃腸動力藥均沒有良好治療反應的病人參與。
研究以隨機方式將病人分為兩組，介入組接受低劑量的三環類抗抑鬱藥物其中一種Imipramine，對照組則被處方安慰劑。於12周的治療前後，團隊以問卷方式測量患者八種消化不良症狀：上腹疼痛、上腹灼熱、餐後飽脹、早飽、打嗝、腹脹、惡心及嘔吐，並評估患者出現失眠、情緒問題或其他藥物副作用的情況。結果顯示，低劑量的Imipramine有效控制消化不良症狀，並紓緩患者的焦慮情緒。
| 服用Imipramine（共55人） | 服用安慰劑（共52人） | |
| 患者整體滿意治療，認為有助控制消化不良症狀 | 63.6%（35人） | 36.5% （19人） |
負責研究設計的中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科副研究員張佩坤表示：「這是國際上第一個以隨機雙盲臨床研究的方式，證實低劑量的三環抗抑鬱藥能夠有效治療難治性胃功能失調。我們希望此發現幫助患者提供多一個有效的治療方案。但由於有小部分病人於服用三環類抗抑鬱藥時會出現副作用，包括口乾、便秘、視力模糊、渴睡及心悸，因此我們建議只使用低劑量，並在經過適當評估後由醫生監督下使用。」
中大醫學院香港中西醫結合醫學研究所臨床心理學家陳雅文表示：「我們早年的研究已經證實消化不良與焦慮症及抑鬱症有著極為密切的關係。我們的情緒健康影響著生理及心理健康的發展，因此如果患者發覺腸胃問題持續，而經詳細檢查後未能找出病因，可以考慮尋求情緒健康專業人士意見。」3
