2023年10月在欧洲消化疾病周（United European Gastroenterology，UEG Week）发表的一项突破性研究发现，出生体重过轻的婴儿在童年、少年或青年时期患代谢性脂肪肝病的概率是正常体重婴儿的四倍。
代谢性脂肪肝病（Metabolic Dysfunction-associated Steatotic Liver Disease， MASLD）前称非酒精性脂肪肝（Non-alcoholic Fatty Liver Disease，NAFLD），是现代流行病，一般都与肥胖相关。值得注意的是，研究发现，出生时体重过轻的婴儿在童年、少年或青年时期患MASLD的概率竟是正常体重婴儿的四倍。
胎龄小肝病机会高
研究人员对1992年1月至2017年4月期间确诊代谢性脂肪肝病（MASLD）的所有25岁及以下人群进行了一项基于人群的病例对照研究，共有165例参加。根据年龄（公历年）、性别和居住地区，每名MASLD患者都与最多5个普通人群对照组进行了配对。
出生时体重过轻（少于2500克／5磅8盎司）的婴儿患MASLD的概率是出生时体重正常婴儿的四倍。与出生时体重正常的婴儿相比，出生时胎龄偏小（Small for Gestational Age，SGA）的婴儿在生命早期患MASLD的概率也高出三倍多。
此外，研究人员还发现，出生体重过轻或出生时胎龄偏小的个体，患上肝纤维化或肝硬化等更严重MASLD的相对风险高出约6倍。
胎儿发育因素
该研究的第一作者Fahim Ebrahimi博士评论：「虽然之前的研究已经确定出生体重与重大疾病之间有关联，但与代谢性脂肪肝病之间的关联仍不清楚。现在，我们的研究提供了令人信服的证据，证明胎儿发育因素与代谢性脂肪肝病和进行性肝病的发病过程中有重要作用。」
在肥胖率不断攀升的情况下，代谢性脂肪肝病已成为全球最常见的慢性肝病原因。仅在欧洲，预计就有超过25%的成年人患有此病，而且发病率还在上升。
Ebrahimi博士补充说：「令人担忧的是，出生时体重过轻的个体在年轻时患上这种疾病的风险相对较高，因为早发性代谢性脂肪肝病常常会延续至成年，并与肝硬化和终末期肝病的发病风险增加有关。我们必须制定积极有效的策略来识别高危人群，帮助减轻这种疾病的负担。」3
注：
胎龄偏小（Small for Gestational Age，SGA）是指胎儿体重小于同周数的第10个百分位，或低于平均妊娠周数体重两个标准差以上。
