從中醫角度了解衰老

衰老是人類生命活動規律的過程，在完成生長發育的過程之後，身體便開始逐漸由盛轉衰，亦即進入衰老的過程。

衰老是人生中必要經過的過程，如要減緩衰老的過程，我們必先了解衰老的概念及原因，才可增加延緩衰老、延年益壽的作用。在衰老的理解方面，可以分為生理性衰老及病理性衰老。

• 生理性衰老 —— 隨年齡增長到成熟期以後所出現的生理性退化，這是生物的普遍規律。
• 病理性衰老 —— 由於內在的或外在的原因，使人體發生病理變化，因而使衰老現象提前發生。

認識衰老的機理

中醫學在對理解衰老的原因及其機理上尤為重視臟腑功能，臟腑間的功能相互影響，任何一個臟腑的盛衰亦可成為衰老的誘因，只有陰陽相對調和時方為健康的狀態。

腎

腎為先天之本，五臟中腎在生長發育的過程中尤為重要，腎氣的盛衰對於身體保持年輕有著重要的地位。在《黃帝內經》中《素問．上古天真論》記述關於腎氣和年齡的關係，以「女子七七」及「男子八八」之數作論述，由此記錄腎氣的盛衰在人一生中生長、發育、生育及衰老中的變化及作用，亦由此可見整個生長過程和腎氣相關。腎主藏精，精化氣，腎氣是元氣之本，一身陰陽生化之根。廣義之精是構成人體及維持人體生長發育、生殖和臟腑功能活動之有形的精微物質的統稱。故腎生命力活動的原動力，具有推動人體生長發育、促進人體生殖機能的作用，在衰老的過程中佔有重要地位。

脾胃

脾胃的功能同樣能影響衰老。胃在生理上負責受納和腐熟水穀，亦即貯存和消化食物的作用。脾為後天之本，在生理上具運化水穀的功能，把胃中的食物轉化為水穀精微，然後上輸於心、肺及頭目，再輸布到全身，對於濡養身體各部有重要的作用。若脾胃虛衰，食物不能被消化吸收，人體所需要的營養得不到及時補充，便會影響機體健康，從而加速衰老。

心

心藏神，主神志。心除了主掌人的精神狀態，廣義上亦掌控各種生命活動。心又主血脈，推動血脈的運行，而氣、血、津液等維持人體臟腑功能的物質亦有賴於心的推動而送至全身。五臟六腑必須在心的指揮下才能協調一切的生命活動，如果心氣虛弱，血脈的運行及協調的功能則會被影響，繼而影響其他臟腑，從而加速衰老。

肝

肝藏血，主疏泄。肝主疏泄是保證機體多種生理功能正常發揮的重要條件，臟腑經絡、氣血津液的升降出入有賴於肝功能的維持，使各臟腑間的運行協調。另外，肝具有貯存和調節血量的作用，故肝失疏泄可影響血液的歸藏和運行。如肝失所養，肝血不足，則分布到全身各處的血液不能滿足生理需求，可出現血虛失養的病理變化，亦可加速衰老。

肺

肺主一身之氣，為氣之本也。氣除了指呼吸外，亦包括氣的生成和調節全身各臟腑之氣的作用。氣對於人體全身機能的運行有著重要的推動作用，如果肺氣衰弱，可導致氣的生成不足及氣的升降失常，因而出現呼吸及血液循環功能衰退的表現，如不耐勞作、氣短、肢倦乏力等症狀。

陰陽

陰陽的盛衰及平衡與否是延年益壽的根本。中醫學中陰陽的概念可追溯至《周易》︰「易有大恆，始生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」是由一生至萬物的概念，故陰陽又可視為一個整體的根本。《素問．陰陽應象大論》中指出陰陽失衡，可以導致早衰。故抗衰老重在如何調和陰陽，陰陽調和可以減少疾病的發生，從而延緩衰老。

導致衰老的因素

導致陰陽及臟腑功能失調的因素多樣，當中包括︰

1.社會因素

很多疾病都與社會環境因素相關，疾病又可分為精神及軀體上兩方面。現代社會生活緊張，人為了在現代社會生存及爭取更佳的生活條件，造成了心理和生理上的壓力，無止境地大量工作及欠缺休息，超過身體可承受的負荷，可令人體健康受損。而在社會之中，無可避免要面對來自家庭、工作、社會制度及習俗等問題，這些逆境及壓力都可能虛耗臟腑，導致早衰。

2.環境因素

自然環境對健康有很大的影響，如果長期暴露於有害的環境，對健康可產生負面影響。空氣污染及水源污染等可能包含致癌物質或有害物質，如經常暴露於受污染的環境，則可能影響健康，造成各種急慢性疾病，從而加速衰老。

3.遺傳因素

衰老和遺傳有密切的關係，遺傳因素可影響人類衰老的速度，此可與腎為先天之本的概念對應。先天稟賦盛者，身體壯盛，精神充沛，衰老較緩慢；相反，先天稟賦弱，體弱多病，精神萎靡，衰老便會提前發生。

4.七情太過

七情指怒、喜、憂、思、悲、恐、驚，《黃帝內經》載：「喜怒不節則傷臟」；「余知百病生於氣也，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，炅則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結」。如面對長期或突然的精神刺激及創傷，而該創傷超過生理所能調節的範圍，情志的變化可導致氣血運行失調，繼而致臟腑經絡功能紊亂，從而疾病發生，促使衰老。

5.勞逸失度

《素問．上古天真論》曰：「食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」這裡指出生活起居有常，作息有序，飲食按時有節，勞逸結合，適量運動，充分休息，方能健康長壽，故曰常應適度分配勞動與休息。3