類風濕性關節炎令患者疼痛難忍，可以影響到患者的日常生活，目前尚未找到根治類風濕性關節炎的特效藥物，對於這種慢性疾病而言，中藥治療可能是另類的選擇。
類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis，RA）是一種長期而持續性的關節炎疾病，臨床表現為關節腫脹冷痛，有沉重感，寒則加重，熱則暢緩。醫學界普遍認為，炎症機理主要以自體免疫系統攻擊機體有關。
類風濕性關節炎在早期階段是可以改善的，如果不幸錯過了治療的最佳時機，亦沒有得到妥善護理，一但關節發炎的程度加重，可以出現關節退化甚至變形，也會增加細菌感染以及心臟病的風險，後果可大可小。
據近年統計得知，類風濕性關節炎在已發展國家影響到0.5-1％的成年人，即是說，大約每十萬人當中有5-50人罹患此疾病。在中國的發病率約0.32-0.36％，患者以女性居多，約高出男性患者2.5倍；發病年齡主要集中在中、老年時期。
目前醫學界對類風濕性關節炎的病理成因尚未明確，通常歸究與遺傳因素、環境因素以及荷爾蒙失調有關。
治療用藥
在類風濕性關節炎的用藥上，主要以消炎藥、止痛藥、類固醇、非類固醇類抗炎藥物來緩解症狀，輔以物理治療，並按醫生建議改善日常生活習慣以及飲食習慣。
中醫對類風濕性關節炎的理解，可視為一種「痺症」，患病機理可以因為正氣虛衰，加上風、寒、濕、熱相兼侵襲人體所致，臨床以袪風濕的藥材為主，並按照辨證論治的原則，適當加入散寒、清熱、活血化瘀、補益以及通經絡等藥物。近年來，天然產物被廣泛研究用於治療類風濕性關節炎及其相關疾病，部分的中藥材經已證實了成效，如秦艽、忍冬藤、五加皮、徐長卿、寬根藤、雞血藤、海風藤、雷公藤、威靈仙、薑黃和青風藤等，尤其是雷公藤和薑黃更屬於重點研究的中藥材。
國內研究成果
中國內地已對雷公藤用於治療類風濕性關節炎進行多年的臨床以及實驗研究，成效備受肯定。
雷公藤屬於衛矛科雷公藤屬植物，別名為昆明山海棠、東北雷公藤和蒼山雷公藤。現代研究指，雷公藤主要化學成分有雷公藤紅素、雷公藤內酯、雷公藤甲素、雷公藤乙素、衛矛醇、衛矛鹼、β-谷甾醇、L-表兒茶酸。藥理分析證實具有抗炎、抗免疫、抗腫瘤、抗生育、抗腎損害等作用。
雷公藤是有名的皮膚科聖藥，可以用治於四十多種常見的皮膚病，包括紅斑狼瘡、硬皮病、過敏性紫癜、副銀屑病、痤瘡、玫瑰糠疹以及斑禿等，對於免疫系統疾病（包括類風濕性關節炎）療效顯著，素有「中草藥激素」之美譽。但由於雷公藤有一定的毒性，用藥劑量與毒性劑量比較接近，需按照醫生指引服藥。
國際研究成果
近年，來自亞利桑那大學（University of Arizona）醫學院營養科學系副教授Janet Funk發現，作為一種印度香料的薑黃藥材，對類風濕性關節炎所引起的炎症有顯著改善作用，長期服用可以緩解病患帶來的痛楚，並預防病情進一步發展。
據臨床受試者所述：「很多人認為類風濕性關節炎並不是甚麼可怕的疾病，但炎症疼痛的無奈只有親身經歷才會領略得到，痛楚程度甚至會影響到你日常生活，無法正常上班工作，亦被迫要拒絕一切社交活動……」，「經臨床治療後，令我可以重過正常的生活，大大減輕了類風濕性關節炎帶來的痛苦與憂慮……。」
Janet Funk博士研究團隊指出，依靠常規的藥物治療類風濕性關節炎會有副作用，長期服用亦會影響身體健康，而薑黃實則上是一種藥食同源的中藥，是藥材也是食物，可以長期以食療的方式煲茶或煎湯飲用，長遠可以緩解疼痛症狀，且改善患者的生活品質。3
參考資料：
- 李穎、汪悅、覃仕化等，「類風濕性關節炎的研究進展」[J].《中國矯形外科雜志》， 2011, 19(7): 581-584.
- 陳曉明、郭岳峰，「類風濕性關節炎中醫臨床用藥策略探討」[J].《世界中醫藥》，20083(1): 3-5.
- 張德良、羅幼鋭、沈勇，「雷公藤在皮膚科的應用」[J].《皮膚病與性病》 2009 (2): 25-28.
- Scienceblog. Grad Student Uses Her Disease to Fuel Research, 2016, Health, Jul 23.
