香港大學醫學院公共衛生學院及香港中文大學醫學院的聯合研究透過分析大量人類基因組相關的研究數據，證實吸煙、肥胖及社會經濟地位較低等因素可能會增加感染新冠肺炎。研究已於《Journal of Medical Virology》發表。
香港大學醫學院公共衛生學院聯同中大醫學院的研究團隊利用孟德爾隨機化方法（Mendelian Randomisation）全面研究多項風險因素，例如維他命D、血糖、血壓、吸煙、肥胖及社會經濟地位（Socioeconomic Position，SEP），探討它們在不同嚴重程度的新冠肺炎中擔當的角色。同時，研究團隊亦探討「血管收縮素轉換酶2」（Angiotensin Converting Enzyme 2，ACE2）可調節部分肥胖及SEP帶來的不良影響，解釋了肥胖及較低SEP的人士會增加患上新冠肺炎風險的原因。
經濟地位低較易感染
研究發現，吸煙、肥胖及社會經濟地位較低，較有機會增加患上新冠肺炎的風險，例如當體重指標（BMI）每增加一個標準差：患上新冠肺炎重症的風險會增加81%，因感染新冠肺炎而住院的風險會增加55%，以及患上新冠肺炎的機會會增加18%。
社會階級與患上新冠肺炎的風險有強烈的反向關係 —— 社會經濟地位較低有較高機會患上不同類型的新冠肺炎。港大醫學院公共衛生學院流行病和生物統計學助理教授歐陽兆倫博士表示：「我們利用偏差較少的方法，證明吸煙及肥胖確實在增加感染各種新冠肺炎的風險中擔當重要角色。研究亦證實針對調節ACE2或可減低那些因肥胖、超重或SEP較低人士患上新冠肺炎的風險，並有助引領相關藥物研發。」
建議及早打疫苗加強劑
中大醫學院賽馬會公共衛生及基層醫療學院助理教授郭健安教授表示：「由於新型冠狀病毒經過ACE2進入宿主細胞，所以近期有不同的治療方法均利用藥物調節ACE2，有效阻止病毒進入新冠肺炎患者體內。我們的發現將有助推動以治療新冠肺炎為目標的藥物研究工作。」
郭教授指，吸煙及體重指標較高的人士比較難於短時間內戒煙或減重來降低患上新冠肺炎的風險，因此建議這些較高風險的群組盡快接種新冠疫苗加強劑，以在患上新冠肺炎時減低重症的風險。3
