腎臟移植是唯一能根治末期腎衰竭病患者，但是腎臟的捐贈數字一直遠低於輪候換腎病人，在輪候期間，患者只能透過「洗肚」或「洗血」維持生命。
腎臟是人體重要器官之一，負責淨化血液，透過製造小便及控制其成分，將廢物排走及將有用物質保留，確保身體內的電解質、酸鹼度及水分穩定。當患上腎臟疾病，相關的功能便會下降，以晚期腎衰竭最為嚴重，若沒有適切治療，生命隨時受到威脅。香港患腎臟疾病的市民與年俱增，每年需要洗腎治療的末期腎衰竭新症逾千名。
1985年，香港採取「腹膜透析（洗肚）優先」政策，令每個腎病病人可得到理想的臨床效果、維護病人生活質素及經濟效益。「腹膜透析優先」即是除非有醫學上的禁忌症，否則所有腎衰竭患者均會首先接受腹膜透析治療，簡單來說，就是以「洗肚」為治療核心。
80年代推行
香港腎科學會主席鄭玉麟醫生解釋，目前病人的腎臟替代治療包括：腹膜透析（洗肚）、血液透析（洗血）和腎臟移植（換腎）。香港的病人主要以連續性可攜帶腹膜透析（CAPD）治療佔大多數，病人通常在腹膜導管手術後接受五天的洗肚訓練及培訓評估，便可開始在家治療，每日平均8小時換一次透析液，每次透析需時約30-45分鐘。
醫院管理局中央腎科委員會主席麥肇嘉醫生表示，「腹膜透析優先政策」推行了35年，截至2020年12月，共為25,002名病人提供洗肚治療，治療總年期達91,728年。早年腹膜透析優先政策目標是讓每位腎衰竭病人得到治療，延長病人的生命，其後證實，病人的治療效果及生活質素都有理想的表現。
全球華人腎臟病學會主席李錦滔教授指，推行腹膜透析優先政策的成功因素包括：病人選擇、訓練及教育、透析中心的設立、補助措施及政府政策。首先是政府確立政策，令家居接受治療的病人可佔高百分比。設立透析中心，有足夠人員為洗肚病人安排洗肚喉的裝置及跟進，為病人進行洗肚程序訓練及病情教育，並得到多方面支援。經費方面，由於有政府補貼，病人花費較低，醫院及腎科醫生亦樂於推動。
疫情無礙家居治療
李教授表示，全球有關腎臟替代治療主要是到洗腎中心洗血，香港可算是全球成功採取腹膜透析優先政策及在家治療優先政策的表表者，以2018年為例，69%病人是家居洗肚及3%病人是家居洗血。香港的經驗更成為其他國家借鏡，泰國已在2008年引入腹透優先政策，馬來西亞政府亦增加預算用於家居洗肚，美國有行政指令要求到2025年，八成末期腎衰竭新症病人可以接受在家治療或得到腎臟移植。
李錦滔教授指，在最近新冠疫情嚴重的環境中，家居洗肚發揮了正面作用，醫護人員利用互聯網向病人提供教育及相關資訊，令病人得到足夠的支援和照顧。3
