中国古药：桑与蚕

如果听过养蚕的故事，就会知道发明养蚕织布的人叫嫘祖（她是轩辕黄帝的妻子），亦会知道养的是蚕，吐的是丝，可以织布，是上等衣料。在蚕和丝的背后，还有一个重要的角色，就是桑叶，桑叶之所以重要，只因它是蚕的主要食粮。

桑叶，来自桑科植物桑树，在中国一直以来可作药食两用。桑树为落叶乔木，在一月开花，一月下旬或是二月结果，三月便可采收（或按不同地区而有异）。桑树浑身上下皆可药用，除了桑叶外，桑树所结的果（桑椹）、根皮（桑白皮）及嫩枝（桑枝），均是著名中药。

中外皆种桑

桑树的别名也多，如铁扇子、蚕桑，又因为栽种、地区及收集时间的不同而称家桑、鸡桑、荆桑、山桑、冬桑、霜桑、晚桑、子桑、老桑之类。《本草拾遗》认为众桑之中以鸡桑最佳。在中国，桑树的品种多达千个，主要分鲁桑、白桑及广东桑三大类别。鲁桑是指分布在山东、河北、安徽等地的桑树，较耐旱耐寒。白桑主要是生长在山西、辽宁、新疆及四川嘉定，叶质较优的一类桑树。广东桑主要是分布在华南地区的桑树，性状复杂，再生能力强，一年可多次采收。

桑树对土壤的适应性强，喜温暖湿润的气候，气温在摄氏12度以上便可萌芽，亚洲、非洲、美洲等地均有野生桑生长，其中以亚洲最多，主要在中国、印度和日本。当中以中国为最，主要与养蚕业有关，尤其在低海拔的山地、平原及村落田野，多为人工栽种，以南方及养蚕区最多，桑叶虽然主要用于养蚕，但亦广泛作为食用及药用。

一般使用桑叶，以「经霜」者为佳，称「霜桑叶」或「冬桑叶」，采集后除去细枝杂质，晒干或以蜂蜜炮制。干燥叶片多蜷缩破碎，完整桑叶或呈卵形，含芸香、异槲皮、叶酸、维他命C及少量矿物质。桑叶气微，味淡，微甘苦寒，归肝肺经，有疏散风热，清肺润燥，清肝明目功能，用于治疗外感风热、头痛、咳嗽。常与菊花、银花、薄荷、前胡、桔梗配伍；亦可配菊花、决明子及车前子治肝火上炎的目赤肿痛。

古代研究

• 《本草纲目》：「桑有数种，有白桑，叶大如掌而厚；鸡桑，叶花而薄；子桑，先棍而后叶；山桑，叶小而长。
• 《本草经疏》：「桑叶，甘所以益血，寒所以凉血，甘寒相合，故下气而益明，是以能主阴虚寒热及因内热出汗。其性兼燥，故又能除脚气水肿，利大小肠，除风。经霜则兼清肃，故又能明目而止渴。发者血之余也，益血故又能长发，凉血故又止吐血。」
• 《重庆堂随笔》：「桑叶，虽治盗汗，而风温暑热服之，肺气清肃，即能汗解。息内风而除头痛，止风行肠胃之泄泻，已肝热妄行之崩漏，胎前诸病，由于肝热者尤为要药。」
• 《本草图经》：「桑叶可常服……或前以代茶饮，令人聪明。」

桑叶及其他

桑叶轻清发散，能散风热，但是作用不强，除桑叶外，桑树的果实、嫩枝、根茎也是著名良药。

桑椹

桑椹是桑树的果实，亦称为桑椹子、桑实或桑果，在果实成熟时采摘，晒干或蒸后晒干备用，桑椹有滋阴补肾，养血安神的功效，亦可加工制成果汁或果酱，蜜饯及糖果，也可酿酒。《本草求真》载「桑椹子可乌须黑发」。《滇南本草》：「益肾脏而固精，久服黑发明目」。根据《中国药典》记载，桑椹的药性温和，长久食用可明目补血，并可令头发乌黑光泽，是中医传统用来治疗血虚、便秘的药物。唯桑椹子质润主降，脾虚便溏及肾虚无热忌用。

桑白皮

在桑树的根部，有一层薄薄呈白色的皮，叫做桑白皮，是著名中药，对支气管炎、气喘、止咳、动脉硬化、高血压有效。由于产地不同，桑白皮亦有分别，安徽亳州一带称为桑皮，产于浙江的称为严桑皮，产于江苏的称北桑皮，一般来说，各地的桑树皮都统称为桑白皮。

桑叶药茶

桑叶具抗菌作用，研究发现桑叶煎剂对金黄葡萄球菌、乙型溶血性链球菌有较强作用，对大肠杆菌和绿脓杆菌也有一定的抗菌作用，亦可降血糖及短暂降低血压。

桑叶茶

现时的桑叶茶是以桑叶或桑枝制成粉末泡水冲茶，目前在各地相当普遍，桑叶茶能清肺去热，消肿清血，因为桑有助降血压和血脂，对轻度糖尿病患者有保健功效，所以桑叶茶是「药食两用」。桑叶性寒，读者在使用时最好咨询中医师，以判断是否适宜。

桑菊饮

出至《温病条辨》，由八种中药材组成，《温病‧上焦篇》：「太阴风温，但咳身不甚热，微渴者，辛凉轻剂，桑菊饮主之。」现时的流行饮品冲剂夏桑菊则再另加上夏枯草。
组方：桑叶、菊花、杏仁、连翘、薄荷、桔梗、甘草、芦根。
功用：主治风温初起，身热不甚，功能疏风清热，宣肺止咳。

桑叶，蚕的主粮

说起桑叶，不能不提养蚕。桑叶虽可作为药用，但大规模栽种最主要是为了供应养蚕之用。养蚕是一门很古老的行业，据历史记载，中国人养蚕始于夏商时代，中西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃嫘祖是历史传说第一个种桑养蚕的人，据《通鉴纲目外记》载：「嫘祖始教民育蚕，治丝蚕以供衣服，而天下无皴瘃（手脚因冻而生冻疮）之患，后世祀为先蚕」。

养蚕吐丝而制成丝绸，在远古时只为保暖，后来却成了名贵衣料，西汉张骞出使西域，建立了通往中东和欧洲的通道（也就是现时的丝绸之路），亦把中国的养蚕取丝制成丝绸的技术传到外地。蚕丝有价，养蚕事业便得以历久不衰，中国至宋元时代，养蚕事业已发展至相当完善，养蚕由家蚕推广至人工放养的野蚕，使产量大增。1898年时更引进外国经验，养蚕有更多改良了的新品种，蚕种更多，蚕体及蚕茧更大，大量增加了供应。以前只有帝皇及富裕人家才可负担的蚕丝从此飞入寻常百姓家。

我们都知道，蚕吐丝成茧，抽丝后才可制成丝绸。现时的抽丝法是在蚕成蛹后用热能杀死茧内的活蛹，一般都是采用高温热水，然后筛去水分绕丝，一个蚕茧的丝大约有1000米，一件女性上衣便需要六百多个茧才可制成。

蚕沙

蚕的一生，可说为人类的保暖鞠躬尽瘁，其实，蚕除了吐丝为绸之外，连它所排出来的粪便，亦对人类有贡献。蚕的干燥粪便称为蚕沙或是蚕矢，以晚蚕的粪便最佳，故又称晚蚕沙，是传统中药，表面黑色，气微味淡，性甘温，主治风湿痺痛、肢体不遂、风疹瘙痒、吐泻转筋等。

蚕沙始载于《名医别录》，「主肠鸣、热中，消渴，风痺、瘾疹。」《本草纲目》载：「治消渴，症结及妇人血崩、头风，风赤眼，去风除湿。」《本草再新》：「治风湿遏伏于脾家，筋骨疼痛，皮肤发肿，腰腿疼痛，血瘀血少。」《本草拾遗》：「炒黄，袋盛温酒，去风缓诸节不随，皮肤顽痺，腹内宿冷，冷血、疯血、腰脚疼冷。炒另热，袋盛热熨之，主偏风筋骨瘫缓，手足不随及腰脚软，皮肤顽痺。」

近代研究证明蚕沙含粗纤维、叶绿素和大量类胡萝卜素，有保肝、降血糖、抗氧化及利水功效。《本草纲目》：「蚕性燥，燥能胜风去湿，故蚕沙主疗风湿之病」。血不养筋，手足不遂者并不适宜。3