研究分析发现，肺癌于各地造成的疾病负担存在很大差异，其中以东亚地区的肺癌发病率和死亡率最高。研究已于医学期刊Chest发表。
肺癌是香港最常见及最致命的癌症。香港中文大学医学院与环太平洋大学协会（Association of Pacific Rim Universities，APRU）进行研究，以调查这种致命疾病的全球分布、高危因素和流行病学趋势。结果显示，东亚地区的肺癌发病率和死亡率是全球之冠，并与每个国家的人类发展指数（HDI）、国内生产总值（GDP）和吸烟率有密切关连。
过去十年，女性肺癌发病率和死亡率总体呈上升趋势，而男性则呈下降趋势。研究人员建议，应针对高危人口实施烟草控制及早期癌症检测措施，以控制有关上升数字。
占全球癌症死亡率五分一
肺癌是一个全球性的负担，其五年存活率远低于其他主要癌症。于2020年，肺癌占全球整体癌症死亡率约五分之一。为了解肺癌的最新地理分布及找出相关高危人口，研究小组从「全球癌症观察站」、「世界卫生组织死亡率数据库」，以及「世界卫生组织全球卫生观察站」等国际资料库收集多项数据—— 包括肺癌数据和经年龄调整后的当前吸烟率等。
| 全球肺癌发病率最高首5个地区（每10万人口计算的年龄标准化发病率） | 全球肺癌死亡率最高首5个地区（每10万人口计算的年龄标准化死亡率） |
| 东亚（34.4） | 东亚（28.1） |
| 西欧 （32.7） | 西欧（23.8） |
| 北美 （32.6） | 中欧和东欧（22.7） |
| 北欧 （29.7） | 南欧 （21.9） |
| 南欧 （28.7） | 西亚 （21.9） |
此外，肺癌发病率和死亡率与人类发展指数（HDI）、国内生产总值（GDP）和吸烟率呈正比，意味着一个更发达或吸烟率更高的国家往往有更高的肺癌发病率和死亡率。
女性与男性发病率逆转
全球近十年的肺癌发病率和死亡率存在显著的性别差异，许多国家或地区呈现男性的比率下降、女性比率上升的趋势，其中以意大利男性发病率的平均年度百分比变化（Average Annual Percent Change，AAPC1）下降幅度最大（-3.5），而澳洲女性发病率的增幅最高（1.7）。数据亦显示，荷兰男性死亡率下降幅度最大（-3.3），而西班牙女性死亡率上升幅度最大（4.0）。
在50岁或以上的人口亦发现了类似的发病率变化，50岁以下的男女人口则同时有发病率下降的趋势。
香港的情况则略有不同。根据香港癌症资料统计中心的最新数据，肺癌在2019年成为本港最常见的癌症，占所有癌症死亡人数的27.1%。从2010年到2019年，各年龄阶段的女性发病率（1.2）都在增加，而男性的发病率（-1.1）则下降。与年龄较大的女性发病率（1.1）相比，年龄小于50岁的女性发病率（2.1）增加情况似乎更明显。尽管肺癌的死亡率在两个性别都同样出现下跌，但女性（-1.9）的下降幅度不如男性的（-2.9）明显。
研究的第一作者、中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院博士后研究员黄俊杰表示：「肺癌整体发病率和死亡率存在年龄、性别和地区的差异，与烟草使用息息相关。过去曾有研究指，年长男性的戒烟率明显高于年长女性。值得注意的是，二手烟、室内空气污染和接触化学品，也是导致这些差异的重要因素。」
研究的高级通讯作者、中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院黄至生教授建议：「不同地区的政策制定者应实施循证和具针对性的预防策略，以控制不同人口肺癌发病率和死亡率上升的趋势。例如，针对高危罹患肺癌的女性，度身订制戒烟援助和健康教育服务，或提供早期癌症检测，可能有助减轻因肺癌带来的负担。这项全球研究的结果相信能促进各地制定肺癌控制策略。」3
注：
- 平均年度百分比变化（AAPC）是一种用作衡量癌症发病率或死亡率于过去某段时间整体变化的方法。假设某国家10年的肺癌发病率AAPC是5，即其肺癌发病率于过去10年每年平均增加5%。
