中大医学院与国际肺癌研究团队发现，相比传统治疗，标靶治疗可延长晚期非小细胞肺癌患者的无恶化存活期逾一倍，研究详情已于国际医学期刊《新英伦医学杂志》发表。
肺癌是全球主要的致命癌症，也是本港死亡个案最高的癌症，每年约有4,000例。肺癌当中逾八成个案为非小细胞肺癌（Non-small Cell Lung Cancer，NSCLC），表皮生长因子受体（EGFR）基因变异以及间变性淋巴瘤激酶（ALK）基因变异是常见的肺癌致癌因素，此外，RET融合（RET Fusions）在所有NSCLC病例中占约1-2%。
RET融合阳性
对于没有出现EGFR或ALK的非小细胞肺癌患者 —— 例如出现RET融合阳性，目前一线标准治疗是采用铂类（顺铂或卡铂）及「培美曲塞」两类化疗药物，并视乎情况并加免疫治疗药物派姆单抗（Pembrolizumab）。
最近，香港中文大学医学院参与一项国际研究显示，新确诊晚期或转移性非小细胞肺癌（NSCLC）的患者，如出现肺癌基因「转染重排（RET）融合阳性」，透过接受标靶治疗，可显著延长无恶化存活期。这项全球首次比较标靶治疗与传统治疗在NSCLC患者身上疗效的研究发现，患者接受标靶治疗的平均无恶化存活期，较接受一线标准治疗的患者长逾一倍。
研究结果显示，标靶治疗可成为「RET 融合阳性」晚期NSCLC患者的第一线标准治疗。研究团队成员、中大医学院肿瘤学系副教授龙浩锋医生于2023年10月在欧洲肿瘤内科学会（ESMO）大会上，代表研究团队介绍了这项由中国、意大利、南韩及澳洲等多国参与的临床研究成果。
在这项临床三期研究中，标靶治疗药物塞尔帕替尼（Selpercatinib）被用作 RET 融合阳性晚期或转移性NSCLC患者的初始治疗，并比较它们的疗效与一线标准药物治疗之间的分别。这是全球首次在拥有特定生物标记的癌症患者中，比较标靶药物与免疫疗法结合化疗的成效而进行的随机临床研究。
无恶化存活期长一倍
来自23个国家共103个研究中心的212名NSCLC患者，在是次研究中被随机分配到标靶治疗组和对照组。参与者都患有第三至四期癌症，肿瘤已不可经手术切除。结果显示，标靶治疗组的无恶化存活期中位数为24.8个月，较对照组的11.2个月多逾一倍。与对照组相比，标靶治疗组的整体缓解率更高及缓解持续时间更长；患者出现癌症扩散至中枢神经系统的机率亦明显较低。标靶治疗组出现的不良反应与过往已报告的数据基本一致。
标靶治疗组和对照组的主要治疗结果
| 标靶治疗组（*塞尔帕替尼）人数=129 | 对照组（*派姆单抗配合化疗）人数=83 | |
| 无恶化存活期中位数（月） | 24.8 | 11.2 |
| 整体病情缓解率（%） | 83.7 | 65.1 |
| 缓解持续时间中位数（月） | 24.2 | 11.5 |
| **中枢神经系统转移一年累积发生率（%） | 1.1 | 14.7 |
*塞尔帕替尼（Selpercatinib）为标靶治疗药物，派姆单抗（Pembrolizumab）则是免 疫治疗药物。
**针对在研究基线、即研究开始时没有中枢神经系统转移的参加者。
龙浩锋医生表示：「癌症患者需要在治疗早期接受最有效的疗法。今次的研究结果支持以标靶药物塞尔帕替尼作为RET融合阳性晚期NSCLC患者的标准一线治疗。治疗结果的改善也突显了及时、全面地进行 RET融合基因组检测，有助这些患者选择最具效益的一线治疗。」3
