香港中文大学医学院脑神经科于2019-2021年期间透过全港社区脑健康研究筛查550名40-75岁市民，发现当中逾六成半人罹患不同程度的脑小血管病，而脑小血管病是中风及认知障碍症的主要成因。
根据政府统计处推算，香港65岁或以上人口将于未来20年将上升近一倍，由2019年的132万人升至2039年的252万，占总人口三分之一。香港作为全球最长寿地区，长者的生活质素取决于能否维持认知及独立生活的能力。
很多脑神经疾病都会影响长者的生活质素，包括脑小血管病变。脑小血管病初期未必有明显病征，但倘若情况恶化，患者不但会出现认知功能受损、抑郁、步履不稳、尿频或失禁，严重更可能增加中风及认知障碍症风险。国际研究显示脑小血管病变患者中风的风险较一般人高2.3倍，患上认知障碍症的风险则高近一倍。
研究对象潜藏脑小血管病
由中大药物治疗学系脑神经科主任梁慧康教授领导的研究团队，自2019年起为550名来自香港各区不同阶层、年龄介乎40-75岁、并未患上任何脑神经疾病的市民进行脑部磁力共振分析，发现当中55%潜藏不带病征的轻度脑小血管病，11%罹患中度至严重脑小血管病，及22%出现微出血情况。
高血压是引致脑小血管病的主要原因，因此研究团队亦为超过2,150名市民量度血压。根据世界卫生组织血压标准，成人正常血压水平应为120／80mmHg或以下，是次筛查发现只有34%市民的血压处于建议水平，另有28%市民收缩压高于140mmHg或舒张压高于90mmHg，当中近六成人从未确诊高血压。
梁慧康教授表示：「脑小血管病变一旦出现，往往很难逆转，因此及早预防尤为重要。导致脑小血管病的风险因素 —— 例如『三高』是非常普遍的慢性疾病，患者初期大多无明显症状。定期检测有助识别无症状人士，以便及早安排介入治疗，防止情况恶化及出现并发症。市民应按年龄、家族病史及其他风险因素，定期进行血压、血糖及血脂的检测，及早发现潜在的风险。」
管理风险因素
除高血压外，导致脑小血管病的风险因素还包括吸烟、饮酒、不健康饮食、缺乏体能活动、社会及心理因素、中央肥胖、高血脂、糖尿病及心脏问题。有研究显示中年时期开始调整生活习惯能有效改善相关风险因素。方法包括：
- 定期检查，及早控制「三高」（即高血压、高血糖及高血脂）。
- 避免吸烟
- 避免过量饮酒
- 维持理想体重，保持体重指标（BMI）在25以下。
- 保持均衡饮食，多菜少肉，并减少油、盐、糖的摄取。
- 进行恒常带氧运动（即每星期进行最少150分钟中等强度的带氧活动，例如急步行或远足）
- 多做脑部运动和学习新技能，例如阅读、学习使用新科技或参与桌上游戏。
- 保持活跃的社交生活，例如参加长者中心活动、兴趣班及义务工作等。
- 保持心境开朗，并维持充足的休息和睡眠。
中大医学院内科及药物治疗学系脑神经科助理教授叶耀明医生呼吁：「市民应提高预防中风及认知障碍症的意识，及早管理脑小血管病风险因素并建立健康的生活模式，以减慢认知功能衰退，保持血管及脑部健康。」
