香港中文大學醫學院的研究人員分析了全球48個國家或地區的胰臟癌發病及死亡數據，發現這種極具侵略性兼低存活率的癌症，其發病率及死亡率在過去十年均呈上升趨勢。研究結果已權威醫學期刊Gastroenterology發表。
吸煙、飲酒、缺乏運動、代謝因素、性別和年齡，均與胰臟癌發生率存在密切關係；值得注意的是，胰臟癌在部分國家或地區的50歲以下人士也愈見普遍。研究小組認為，發現可提高公眾對預防胰臟癌的認識，妥善管理慢性代謝疾病，並呼籲採取具針對性的策略來減輕因胰臟癌而帶來的負擔。
死亡率全球第7位
胰臟癌於全球最常見癌症類型中排名第12位，按死亡率計則排名第7。根據醫院管理局香港癌症資料統計中心的數據，在2017年香港十大致命癌症中，胰臟癌以690宗死亡病例排第5位。胰臟的位置隱密，難以抽取活組織檢查，亦缺乏適當的篩查和診斷方法，但胰臟腫瘤卻極具侵略性，且對放射治療或化療反應不大，治癒率相對較低。
全球胰臟癌流行病學趨勢
為評估全球胰臟癌最近10年的流行病學趨勢和死亡率，中大醫學院賽馬會公共衛生及基層醫療學院及外科學系的研究人員，聯同其他學府如北京大學和墨爾本大學，進行了一項全球性的大規模分析。
研究使用全球癌症資料庫的數據，估算不同國家或地區的胰臟癌發病率和死亡率，並使用「平均年度百分比變化（Average Annual Percent Change，AAPC）」（一種用作衡量新病例總數和死亡總數整體變化的方法）來比較過去10年的數據。分析中亦使用「世界衛生組織全球衛生觀察站」的數據，以評估生活習慣和代謝因素與胰臟癌發生率及死亡率之間的關連。
分析結果
國家及地區的發病率和死亡率趨勢
許多國家及地區的胰臟癌發病率和死亡率在過去10年間都出現上升趨勢，女性人口特別明顯。在發病率方面，有17個國家的女性胰臟癌呈上升趨勢，包括日本及韓國；而死亡率方面，包括菲律賓、泰國、日本在內的14個國家的女性患胰臟癌死亡率都呈上升趨勢。
在香港，男性和女性的胰臟癌死亡率也呈上升趨勢，而發病率卻沒有上升情況。
年輕人與年長人士之間的發病趨勢
18個國家的50歲以上人口胰臟癌發病率均有上升，而冰島的上升幅度最為顯著。令人憂慮的是，有8個國家的50歲以下人口胰臟癌發病率亦有增加，包括德國、英國、荷蘭及加拿大等四個國家，胰臟癌發病率上升的情況更出現在40歲以下的人口之中。
與生活習慣、代謝高危因素和人類發展指數的關聯
不良生活習慣及代謝高危因素愈普遍的國家，胰臟癌發病率和死亡率亦愈高，其中飲酒是最關鍵的因素。數據顯示，最高的胰臟癌發病率和死亡率往往出現在人類發展指數較高的國家或地區，而每個國家或地區的指數，是根據其人口的預期壽命、教育程度和人均收入來計算。
突顯早診斷和治療策略的重要性
中大醫學院賽馬會公共衛生及基層醫療學院博士生黃俊杰解釋：「過去10年，胰臟癌的發病率和死亡率整體呈上升趨勢，表明其高危因素（包括人口老化、代謝疾病和不良生活習慣）愈來愈普遍。年輕人口中胰臟癌發生率的上升趨勢也很明顯，除遺傳因素外，肥胖、飲酒、吸煙、缺乏運動和代謝疾病可能是造成胰臟癌的原因，應盡早採取行動控制這些因素，以降低罹患胰臟癌的風險。」
中大醫學院賽馬會公共衛生及基層醫療學院黃至生教授指出：「鑑於胰臟癌發病率和死亡率呈上升趨勢，相關的藥物及手術治療應放在政策議程和臨床指引的首位，以降低其相關的死亡率。社會需投放更多的醫療資源，為胰臟癌患者進行治療和監測，以便盡早發現和治療高危群組。我們建議未來進行全球研究，以調查增長趨勢背後的原因。」3
