柏金遜症可算是「棘手」的疾病，因為症狀因人而異，每個患者不盡相同，而隨著病情加深，患者於不同階段又會出現不同病徵。腦神經科醫生籲除了注意患者的活動能力外，也要注意非運動症狀如疼痛與抑鬱。
柏金遜症（Parkinson’s Disease）是一種慢性漸進式的腦神經退化疾病，成因是由於腦幹內名為「黑質」的部位退化，導致負責指揮肌肉活動的神經傳遞物質多巴胺分泌減少，從而影響身體的活動能力 。
柏金遜症屬運動功能障礙之中最常見的疾病，同時亦是第二常見的腦神經衰退性疾病。現時本港有超過1.2萬名患者，此症的患病風險會隨年齡而增加。由於人口老化的問題日趨嚴重，發病率只會有增無減，數據顯示，65歲或以上的長者將估計由2018年約130萬人飆升至2060年約270萬。再者，患者會逐漸喪失活動及自理能力，對患者及家人均造成沉重的負擔及困擾。
香港運動障礙學會主席腦神經科專科醫生彭彥茹指：「柏金遜症最廣為人知的症狀都是與活動能力有關，包括：手腳震顫、四肢僵硬、步履不穩和動作遲緩等。由於這些運動症狀比較明顯，甚至可直接影響日常生活或工作，因此患者會較為關注。」然而，醫學界發現，不少患者於確診前，早已出現一些「非運動症狀」，包括：關節或肌肉疼痛、抑鬱及睡眠障礙等。彭醫生續指：「由於這些病徵不明顯，往往被誤以為是一般的年老退化問題，或跟其他普通疾病混淆，容易讓患者掉以輕心。事實上，隨著病情的發展，患者的『非運動症狀』會愈來愈多，且進一步明顯，所受到的困擾亦日益增加。」
把握治療黃金期
事實上，柏金遜症在初發階段是有跡可尋的，可惜市民對此病的非運動症狀的認知度較低。根據香港大學行為健康研究中心及護理學院於2023年進行的調查顯示，只有僅兩成多受訪者了解非運動症狀與柏金遜症的關係。
彭彥茹醫生表示，若患者及早接受適切的治療，對紓緩症狀有非常關鍵的作用。可惜，病發初期的病徵通常都被不重視，常被誤以為是正常的衰老過程，以致患者及其照顧者均不能及時察覺，錯失治療良機。
非運動症狀
- 疼痛 —— 近一半患者有肌肉骨骼疼痛的問題，最常見於下肢，疼痛會隨著開關期（On-off Periods）的變化而有所波動。
- 情緒障礙 —— 抑鬱症會發生在30-40%的柏金遜症患者身上，患者會感覺身體疲倦、食欲不振、失去生活動力。
- 睡眠障礙 —— 是僅次於情緒障礙的第二常見非運動病徵，影響64%柏金遜症患者。
藥物可控制病情
彭彥茹醫生指出：「醫學界目前未有方法可逆轉已衰退的腦細胞或是停止腦細胞衰退，治療目的是紓緩柏金遜症引起的病徵和功能障礙、增加活動能力、減少病症對患者日常生活的影響。針對腦部未能產生足夠的多巴胺，主要的治療方法是利用藥物補充多巴胺，從而改善運動功能障礙，左旋多巴是其中一種常用的藥物，屬治療運動症狀的黃金標準，視乎患者的病情，有需要可同時配合其他藥物服用。如MAO-B抑制劑及多巴胺受體催動劑等。」
紓緩柏金遜症的藥物第一代MAO-B抑制劑司來吉蘭（Selegiline）早於1989年被美國FDA批核，至2006年才出現第二代雷沙吉蘭（Rasagiline），而最新一代沙芬酰胺（Safinamide）則於2017年獲美國FDA批核。
彭醫生建議：「切忌誤以為柏金遜症只有手腳震顫、四肢僵硬、步履不穩和動作遲緩的症狀，柏金遜症還有非運動症狀，如：關節或肌肉疼痛及抑鬱症等，而這些症狀是有藥物可有效幫助控制的。家人或照顧者若發現身邊長者出現任何柏金遜症的病徵，尤其疼痛、抑鬱症，不應覺得只是一般的年老退化，應及早正視，盡快向醫生求診並接受適切的治療。」3
