香港中文大学一项最新研究揭示，全球大肠癌患者有年轻化趋势。研究团队分析来自香港、上海、日本、英国、美国及瑞典共6个国家及地区，合共逾一亿人的数据，发现多个地区的大肠癌个案廿年间不断上升。
负责的研究人员指出，大肠癌年轻化或与肥胖有关，团队将继续进行研究，冀找出引致大肠癌年轻化的风险因素。
大肠癌是本港最常见癌症之一，可分成结肠癌和直肠癌两类。根据医院管理局香港癌症资料统计中心的数据，本港2015年有逾5,000宗大肠癌新症，同年的死亡个案逾2,000宗。大肠癌风险一般会随着年龄增加而上升，本港每年大肠癌新症和死亡个案中亦以65岁以上的患者为主。
国际间已有充分数据证明大肠癌筛查能有效减低此病的发病率。以美国为例，没有病征者50岁开始定期接受大肠癌筛查，结果当地50岁以上的大肠癌个案近年录得跌幅，值得注意是，20-50岁的个案却有上升趋势。
为了解全球不同地区是否出现如美国般大肠癌年轻化的情况，中大医学院肠胃科团队联同中大何鸿燊海量数据决策分析研究中心蔡锦辉教授，收集来自世界卫生组织辖下国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）的数据，并分析1988年后6个已发展国家及地区大肠癌的发病趋势。
团队分析来自香港、上海、日本、英国、美国及瑞典共6个国家及地区当中逾1亿人的数据后，发现直至2007年，当中有近6.6万人确诊大肠癌。详细分析各地不同年纪的结肠癌和直肠癌个案，并计算年度百分比变化后，发现香港和美国都出现结肠癌年轻化情况，即55岁以下的患者数目增加，但同时55岁或以上的患者数字下跌。详细结果如下：
| 国家或地区 | 55岁以下结肠癌患者数目／年度百分比变化 | 55岁或以上结肠癌患者数目／年度百分比变化 |
| 香港 | 1.7％ | -1.3％ |
| 上海 | 3％ | -0.1％ |
| 日本 | -1.3％ | 0.4％ |
| 英国 | 0.1％ | 0.7％ |
| 美国 | 3.1％ | -4.2％ |
| 瑞典 | 1％ | 0.2％ |
另外，除了日本，其余国家及地区55岁以下的年轻直肠癌患者数字均录得升幅，而美国及瑞典更出现年轻化的情况。当中更值得关注的是香港两个年龄组别的直肠癌个案都有上升：
| 国家或地区 | 55岁以下直肠癌患者数目／年度百分比变化 | 55岁或以上直肠癌患者数目／年度百分比变化 |
| 香港 | 3.5％ | 2.5％ |
| 上海 | 4.4％ | -2.3％ |
| 日本 | -1.1％ | 0.2％ |
| 英国 | 2.0％ | -0.5％ |
| 美国 | 3.3％ | -3.4％ |
| 瑞典 | 1.3％ | -0.3％ |
年轻化或与肥胖相关
每年一度举行的「消化疾病周」是全球肠胃病学、肝病学、内窥镜检查及肠胃手术界最大型兼最享负盛名的专业会议。本身是肠胃科专科医生的中大医学院内科及药物治疗学系名誉临床导师雷诺信医生在「消化疾病周」上发表此项研究时指出：「肥胖问题在发达国家、尤其是年轻人口愈来愈严重。由于肥胖可引致肠道微生物群转变，我们估计这可能是愈来愈多年轻人罹患大肠癌的因素之一。」
中大莫庆尧医学讲座教授沈祖尧教授表示：「社会应关注大肠癌年轻化问题，并制订适当的公共衞生措施，减轻此症造成的医疗负担。我们的团队将作进一步研究，希望能找出导致大肠癌年轻化的风险因素，以及早诊治、甚至预防这严重疾病。」3
