肺炎球菌感染可透过接种疫苗有效预防，惟调查显示，逾半中老年人由于不认识肺炎球菌疫苗而没有接种。香港医学界及社福界代表呼吁大众关注肺炎球菌的威胁，提升高危人士预防感染的意识。
肺炎是本港第二大致死原因，而肺炎球菌是其中一种常见致病原。根据卫生防护中心数字显示，自放寛防疫措施后，因感染肺炎球菌而出现严重疾病的情况已上升至疫前水平。香港老人科医学会主席、老人科专科谭钜富医生指出，长者是肺炎球菌感染的高危群组，因肺炎球菌肺炎入院的机会较18-49岁群组高出逾10倍，如患有慢性疾病更会增加出现重症及入院机会。
目前，接种肺炎球菌疫苗是有效预防感染及重症的方法，惟长者接种率只有四成，情况并不理想。香港病人组织联盟与香港理工大学护理学院透过问卷调查，了解50岁或以上人士有关对肺炎球菌的认知及接种疫苗的态度问题。结果发现：一般人对肺炎球菌感染认识不深，忽略肺炎球菌可引致严重后果。较少人知道肺炎球菌可引致脑膜炎、败血症等严重疾病。接种疫苗人数不多的主因是对疫苗缺乏认识。尽管绝大部分人知道接种疫苗是有效预防肺炎球菌感染的方法，但约半数受访者不知道哪里可以接种肺炎球菌疫苗，也不知道65岁或以上人士可获政府资助甚至免费接种。
政府资助打疫苗
香港政府现时提供13价及23价肺炎球菌疫苗接种，前者属于结合性疫苗，保护力较持久，惟只覆蓋13种血清类型；后者虽可覆蓋较多血清类型，却属于多糖型疫苗，保护力较短。现时政府为65岁或以上人士提供肺炎球菌疫苗资助计划，所施打的疫苗剂型及剂量需根据长者的病历决定，且分为高风险及低风险两个群组，其接种的安排及剂量也有所不同。
近年，肺炎球菌疫苗已有15价及20价面世，亦于香港卫生署完成注册。香港大学医学院内科学系传染病科主任及讲座教授、感染及传染病科专科医生孔繁毅指，15价及20价肺炎球菌疫苗均属于结合性疫苗，保护力持久，所覆蓋的血清类型也较传统13价结合型疫苗阔。以20价肺炎球菌疫苗为例，覆蓋率较13价疫苗多13.4%，并同时涵盖了国外较流行的血清类型。由于香港属开放型城市，人口经常流动，容易接触其他血清类型的肺炎球菌。孔繁毅教授表示：「新一代疫苗覆蓋更多血清类型，建议政府更新疫苗接种建议及资助长者免费接种最新疫苗，让本港高危人士得到更多保护。」
美国疾病控制及预防中心（CDC）对新一代肺炎球菌疫苗的接种建议（65岁以上或19-64岁患有慢性疾病人士而从来没有接种肺炎球菌疫苗）：
- 注射15价疫苗后，需于一年后再补打23价疫苗。
- 注射20价疫苗后，毋须再接种其他肺炎球菌疫苗。
简化疫苗政策
香港病人组织联盟主席袁少林促请政府加强肺炎球菌公众教育，降低疫苗资助门槛，例如考虑所有65岁以上人士，不分高低风险都可免费接种肺炎球菌疫苗；另外，由于慢性疾病会增加出现重症及入院的机会，因此也建议为50-64岁的长期病患者提供资助，让更多高危人士获得疫苗的保护。
香港药剂专科学院院长、注册药剂师郑绮雯女士认为复杂的疫苗措施令大众不容易理解，也增加医护人员讲解的难度，影响长者接种肺炎球菌疫苗的意欲，建议政府引入新一代肺炎球菌疫苗，以扩阔血清型覆蓋率，提高群体免疫效应，并简化疫苗接种政策以增加长者接种疫苗的诱因。3
