多发性骨髓瘤、淋巴瘤与白血病并列为三大血癌，而多发性骨髓瘤是本港第三常见的血癌。根据香港医管局数字，2019年本港新增320位患者，比十年前的发病案例数增加近四成。
香港中文大学医学院与环太平洋大学协会（Association of Pacific Rim Universities，APRU）合作，调查多发性骨髓瘤的全球分布、高危因素和流行病学趋势。结果显示，多发性骨髓瘤发病率与各地的人均国内生产总值（GDP）、 人类发展指数（HDI）、缺乏体能活动、超重、肥胖及糖尿病患病率有密切关连，高收入国家或地区的发病率普遍较高。
近年来，全球多发性骨髓瘤的整体发病率呈上升趋势，其中以高收入国家的男性长者升幅最为显著。研究人员建议，应针对高危人口采取危险因素控制及早期癌症检测措施，以控制上升趋势。研究已于《刺针—血液病学》（The Lancet Haematology）发表。
本港发病率高内地一倍
多发性骨髓瘤好发在长者，男多于女。根据香港医管局数字，2019年逾60％多发性骨髓瘤新症患者为65岁或以上，其中男性患者占约55％。多发性骨髓瘤是一种血液恶性肿瘤，因体内浆细胞异常增生所致，常见于骨髓外之硬骨上，且会扩散至全身各处的骨骼及骨髓，故称为「多发性」骨髓瘤。常見症状包括因溶骨性病变导致的持续胸骨及背痛、因贫血及肾衰竭导致的气喘及疲倦，以及因免疫力下降导致的发烧。
为了解多发性骨髓瘤引致的最新疾病负担地理分布，以及找出相关高危人群，研究小组从全球癌症观察站、世界卫生组织死亡率数据库，以及世界卫生组织全球卫生观察站等国际资料库收集数据，包括经年龄调整后的癌症发病率、死亡率和各风险因素的流行率。
研究人员发现，多发性骨髓瘤于各地引致的疾病负担存在差异，其中以澳洲、新西兰地区、北美、北欧的发病率最高。虽然东亚地区的整体发病率相对较低，但香港发病率较中国内地高逾一倍。此外，多发性骨髓瘤疾病负担与GDP、HDI、缺乏体能活动、超重、肥胖及糖尿病患病率呈正比，意味着上述相关风险因素水平较高的国家，发病率和死亡率亦通常较高。
中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院博士后研究员黄俊杰博士表示：「多发性骨髓瘤的发病率和死亡率存在地区差异，可能与各地诊治水平、环境生活方式及代谢疾病流行率相关。我们的研究为多发性骨髓瘤的全球分布、高危因素和流行病学趋势提供了最新及更全面的证据，医学界值得进一步探索导致这些流行病学变化的原因，为多发性骨髓瘤的防治提供重要依据。」
死亡率呈跌势
近十年，全球的多发性骨髓瘤发病率呈上升趋势，发达地区的升幅更为显著。以平均年度百分比变化（Average Annual Percentage Change，AAPC）作比较，男性的发病率以土耳其的升幅最大，其次是德国及丹麦；女性的发病率以丹麦的升幅最大，其次是英国。另外，50岁以上的男性相对其他人群呈更明显的发病率上升趋势，其中以德国最高，其次是丹麦及南韩。然而，全球多发性骨髓瘤死亡率则整体呈跌势，其中女性患者死亡率跌幅较明显。
中大医学院赛马会公共卫生及基层医疗学院黄至生教授补充：「近年来，多发性骨髓瘤整体发病率呈上升趋势，但值得鼓舞的是其死亡率因应治疗变得普及和先进而下跌。今次研究亦显示，缺乏体能活动、超重、肥胖及糖尿病等可能是驱使多发性骨髓瘤发病率上升的重要因素，各地政策制定者应实施具针对性的循证预防策略，以控制有关风险因素。」3
