美白是追求美麗的終極目標，各種不同的藥粧、化粧品，皆以美白為基礎條件。所以各種美白劑在市場廣受歡迎，英國皮膚基金會指，消費者不應再使用脫色劑作為美白霜。
不少人都希望擁有瓷一樣白的膚色，只是，就算是白種人，瓷白的膚色也不能維持永久，經年累月被太陽曝曬後，雀斑黑斑無可避免會爬滿一面，中年之後，更難白晳，不少人會找些美白產品希望還原年輕時的膚色。另外，皮膚偏黃黑的亞洲人（特別是泰國人、印尼人、菲律賓人等）常嚮往白晳肌膚，也是令美白產品大受歡迎的原因。
對苯二酚與水銀
要脫斑或美白膚色的方法很多，英國地方政府協會（The Local Government Association）警告消費者不要使用一些猶如剝落油漆一般（脫色）的美白霜，甚至指地方政府若沒收到這類產品後，應不惜一切代價取締這種產品。因為大部分在市面上可購買得到猶如脫色劑一樣有快速美白效果的美白產品，成分都含有漂白劑對苯二酚（Hydroquinone）或是金屬水銀（Mercury）。英國皮膚基金會（The British Skin Foundation）說，任何人如果對自己的皮膚有任何疑問，應該向皮膚科醫生諮詢。
英國地方政府協會說，有毒產品由不法零售商、線上及在市場攤位中銷售。而且，這些銷售產品多不能正確地列出配方的含量，從而使消費者處於危險之中。
對苯二酚（Hydroquinone）是一種脫色劑，被描述為有如脫漆劑一樣的效果，由於它可以在短時間內去除皮膚表層，增加患皮膚癌的風險，並導致致命的肝腎損害。水銀（汞）亦會引起類似威脅生命的健康問題。除非由醫生處方，否則含有對苯二酚、類固醇或汞的面霜，現時應被禁止 —— 因為這些產品可能會產生嚴重的副作用。
根據英國資料，2018年一次突襲中查獲了約2900種美白產品，其中大部分是直接從尼日利亞進口。英國地方政府協會表示：含有違禁成分的美白護膚品非常危險，可能會嚴重損害個人健康，甚至喪命，因此應避免使用。
成分不清不應使用
消費者應檢查使用護膚品的成分，如果價格過低，很可能表明乳液並非正貨且可能有害，切勿使用含有對苯二酚的產品。如果美白產品沒有標明成分，就不應使用。
英國皮膚基金會的發言人表示，非法皮膚美白霜的問題年復一年的出現，是由於產品可在藥房購得及線上銷售，故此很難知道問題是否正在加劇。
由於這些美白產品中的成分會導致嚴重的健康問題，英國皮膚基金會強烈建議不要使用。如對膚色有任何疑問，請與皮膚科醫生或家庭醫生商討，或能提供相應的建議。3
