香港大學公共衛生學院聯同香港中文大學醫學院合作研究，發現吸煙增加患上輕微至嚴重程度的2019冠狀病毒病（新冠肺炎）之間的因果關係。有關研究已於期刊《Addiction》發表。
過往的研究曾就吸煙與患上新冠肺炎的風險進行觀察性研究，結果顯示不一，此可能由混雜不同因素導致 —— 例如生活習慣引起的肥胖症或是受研究設計影響而令觀察性研究結果有偏差。雖然近期的研究（例如基因研究）均指出吸煙與患上嚴重新冠肺炎的風險有關，不過，現時大多數新冠肺炎個案都屬輕微程度，吸煙會否增加相關的風險，目前尚未被確定。由於香港的戒煙服務完善，了解吸煙與患上新冠肺炎風險之間的關係，可有助探討戒煙服務是否能夠減少社區中的新冠肺炎個案。此外，慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease，COPD）是已知吸煙會帶來的影響，研究另一目的是探討肺功能與COPD的作用，在吸煙與患上新冠肺炎風險中的關係。
患重症風險高
研究人員利用過去基因研究中的吸煙相關基因數據「終生吸煙指數」 —— 吸煙行為記錄（例如吸煙分量、吸煙時數及何時開始吸煙等等），以及來自人類新冠肺炎基因組關聯研究的大型基因摘要數據，分析吸煙與患上新冠肺炎風險之間的關係。
研究團隊發現，當終生吸煙指數增加（以每一個標準差計算）時，即一個人一生中的吸煙行為較嚴重時，患上新冠肺炎（包括輕微及嚴重肺炎病徵）的風險會增加19％，患上嚴重新冠肺炎的風險亦會增加48％。然而，肺功能與COPD的作用並不能解釋吸煙與患上新冠肺炎之間的關係。
港大醫學院公共衛生學院流行病和生物統計學助理教授歐陽兆倫博士表示：「我們利用偏差較少的研究方法，證明吸煙會增加患上包括較輕微新冠肺炎在內的風險，亦釐清了之前相關流行病學研究的結果。社會大眾已知吸煙是導致健康狀況欠佳及縮短壽命的主要因素之一，此項研究進一步證明戒煙對降低患上新冠肺炎風險的重要性。」
吸煙者盡快接種疫苗
是次研究是首個利用孟德爾隨機化方法探討吸煙在患上不同程度新冠肺炎之角色的大型研究之一，研究結果顯示戒煙服務或許有助減低市民患上新冠肺炎的風險。歐陽博士補充：「從公共衛生的角度來看，我們未來或可強調患上新冠肺炎是另一種吸煙的壞處，或許有助吸煙人士戒煙，或降低非吸煙者開始吸煙的意欲。這不但能夠減少社區內的新冠肺炎個案，還可改善整體人口健康，尤其是由吸煙引起的疾病，例如心血管疾病和癌症。」
中大醫學院賽馬會公共衛生及基層醫療學院助理教授郭健安教授表示：「是次研究採用的數據庫主要來自歐洲的人口，但吸煙引起新冠肺炎風險的影響，在其他種族上應該不會有太大分別。毫無疑問，若團隊利用非歐洲人口的基因數據庫重複是項研究，將能提供有代表性的證據支持相關公共衛生政策。吸煙人士有很大風險感染新冠病毒，並引發重症，因此盡快接種新冠疫苗非常重要。」3
