今次故事的主角是李启伟医生的小舅子，一个很不幸在年幼时便染了病的年轻人。事件除了带出风湿性心脏病的可怕，更重要是带出因为不少人对医药的无知，而使下一代踏上坎坷人生路。
一件我多年来一直担心的事情终于发生了！一位个性温和的年轻人，发烧了！我拿着听诊器，匆匆赶往太太的娘家，一进门就看到25岁的小舅子，神色怠倦，双眼水肿，呆坐在客厅中，虽然口中并未说出一字半句叫人忧心的话，眼神却掩饰不了他内心的恐惧。
当我把听诊器放在他胸前时，可怕的心杂音告诉我，无情的病魔始终不放过这样一个已经被它折腾了二十几年的年轻生命。
喉咙痛发高烧
回忆起十二年前的夏天，我在心脏内科驻诊时，女友告诉我她的弟弟发烧了。当我替女友的弟弟听诊时，赫然发现从他的胸膛传来阵阵叫人心寒的心杂音。追问之下，才知道小弟弟在5岁那年曾经喉咙痛发高烧，在看过诊所医生后退烧了，家人想必只是小感冒，好了就好了。不料小弟弟从此生长发育出现异常，学习能力迟缓。于是，我安排这位当时才13岁的男孩在大学医学中心作心脏超声波及心导管术检查，确立了风湿性心脏病并发主动脉瓣膜狭窄及闭锁不全的诊断。小弟弟最后接受了艰巨的心脏外科手术，修补了受到严重破坏的主动脉瓣膜。虽然保住了性命，但我们都晓得，他未来人生的路将比别人更坎坷。
从大手术至今虽然平安度过了十二个年头，但却因体力上不堪负荷，未能完成基本教育，也无法从事一般正常工作。这一回，再度出现心杂音，这将是他生命中的另一个难关，因为他将要接受另一次大手术 —— 置换心脏里头的人工瓣膜！
善用抗生素
风湿性心脏病，最常发生在6-15岁的孩童身上（3岁前及20岁后较少见）。致病原因为急性风湿热（Acute Rheumatic Fever），这种病往往在A群β族溶血性链球菌感染引发急性咽部及扁桃腺炎之后的一到五周左右发生。必须让大家了解的是，风湿性心脏病并非肇因于链球菌对心脏的直接攻击，而是当链球菌引起咽部及扁桃腺发炎期间，细菌在体内促成了一种「自体免疫反应」，我们的身体产生了大量自体免疫抗体，误将自身组织当战场，引起心脏发炎，瓣膜受到破坏，难以复原，后果严重！
但必须强调的，只要在链球菌感染咽部及扁桃腺之初，适当地使用抗生素，彻底杀菌，即可避免发生上述的「自体免疫反应」情况，保住我们宝贵的心脏。虽然，由于抗生素能有效地治疗急性链球菌感染，近年来在东亚地区急性风湿热的发生率已大幅下降，但在国外，却逆向地出现日渐增多的案例，究其原委，乃因部分病人的家属因一知半解地抗拒让孩子接受抗生素治疗，反而毁了孩子的一生！
严重后遗症
一旦开始上幼稚园，小孩子就非常容易被传染而感冒发烧，家长们到底该如何预防孩子发生可怕的风湿性心脏病呢？
答案是不要忽视孩子任何一次的感冒发烧，一定要带孩子去看医生，因为家长不懂得如何分辨一般过滤性病毒引起的感冒和A群β族溶血性链球菌感染引发的急性咽部及扁桃腺炎，容易错过宝贵的治疗时机。尤其是孩子已出现喉咙痛，吞咽困难，却未见咳嗽、流鼻水时，千万不要冒着罹患风湿热的危险，自己到药房买成药给孩子服用，应尽快就医诊治。
心脏瓣膜受损乃风湿热最严重的后遗症之一，患者心脏里的二尖瓣和主动脉瓣受到自体免疫抗体破坏后发生狭窄和／或关闭不全，使心脏长期承受极大的负担，终至心脏扩大、颈动脉怒张，出现心脏功能衰竭之症状，运动耐受度严重偏低，气促而不能平卧、肝脏肿大以及全身水肿。到了这种地步，只好考虑接受手术修复或置换人工心脏瓣膜。
虽然在医学发达的今天，开心手术已经相当普及，但手术过程中除了要打开胸廓，还必须把心脏暂时停顿下来，靠着体外循环机代替人体的心脏及肺脏维持生命，以进行瓣膜整形术或置换术，有一定程度的风险。另外，术后往往为了避免并发血栓栓塞，需要终生服用抗凝血剂。而且一旦人工生物材质瓣膜发生钙化、僵硬或破裂，严重影响其功能时，还必须再次施行如此重大的手术更换。
既然及早简单又便宜的抗生素治疗就可以免除孩子一辈子的苦难，在此再一次奉劝家长们，小孩一旦喉咙痛发烧，绝对不可延误就医，以免令无辜的孩子抱憾终身！3
