不知大家有没有听过「生地犀牛皮猪肉汤」？因为犀牛皮能解毒，生地凉血解毒利尿，加上猪肉补肌润燥，可说是一道清热润燥的汤剂。而且味道很好。不过犀牛皮已经被禁，市面上不可能买到，生地却是中医常用药，要购买并不困难。
生地其实是中药材地黄。地黄又有别名山白菜、酒壶花，为玄参科多年生草本植物地黄的新鲜或干燥块根，根肥肉质厚，呈块状。生于山坡路旁，也可栽植。地黄分布于中国河南、河北、内蒙古及东北等地，现时大部分地区有栽培。一般于9-11月采挖根部，野生的地黄在春天亦可采挖。
地黄始载于《神农本草经》，苏颂说：「根如人手指。通黄色。粗细长短不常，种之甚易，根入土即生。」
沉者为贵
《本草纲目》记载为「以水浸验之，浮者名天黄，半浮半沉者为人黄，沉者为地黄」。人们以沉者为贵，故名地黄。明李时珍在《本草纲目》记载：「江浙壤地黄者，受南方阳气，质虽光润而力微，怀庆府产者，禀北方纯阳，皮有疙瘩而力大」。因此，后人买地黄以「怀地黄」为贵。
地黄分有三种，采挖后除去茎、叶及须根，洗净泥土鲜用习称鲜生地；将鲜生地焙烘至八成干，习称生地；将生地切片后晒干，称生地片。另外，生地加黄酒拌蒸至内外色黑油润或直接蒸至黑润，切片晒干为熟地黄，也称熟地。
生地与熟地虽然源自一家，但是两者的性味与归经及主治功能并不相同，地黄生则大寒而凉血，血热者用之；熟则微温而补肾，血衰者用之。男性多阴虚，宜用熟地黄；女性多血热，可用生地黄。读者千万不要以两者互相替补。
生地味甘苦，性寒，归心、肝、肺经。功能清热凉血、养阴生津。用
于血虚萎黄、眩晕、经少经闭、口渴便秘消渴等。性寒而滞，脾虚湿滞腹满者不宜使用。熟地味甘性微温，归肝、肾经。有滋阴养血，补精益寿之效，用于血虚眩晕、遗精消渴，目昏耳鸣、腰膝酸软，阴虚血少。
六味地黄丸
地黄除了在中药上占了一个很重要的位置，更是中国名方六味地黄丸的灵魂。六味地黄丸是由明朝医学家张仲景的金匮肾气丸衍化而来。六味包括了熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓所组成，是中药滋阴补肾的经典良方。
在中国几千家中药厂中，接近三分之一拥有六味地黄丸的批号，而在市面上流通的牌子也超过700个。由于生产众多，品质难免有差异，而且价格的相差很大，若要购买，要小心货比三家。
现时也有药厂制作八味地黄丸，则是在原方中加上了肉桂和炮附子，温肾消肿，虽有宣传为可治老年腰痛及可降低痴呆症的发病率，不过，服用成药前应征询一下中医师的意见为佳。3
