相信大家对带状疱疹都不会感到陌生，因为带状疱疹常侵袭中老年人，是长者最常患的皮肤病之一，民间一般称之为「生蛇」。这种带状疱疹病毒早于儿童时代已经埋伏在我们的神经元之内。
何谓带状疱疹？带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病。对此病毒无免疫力的儿童被感染后，部分会生水痘；部分患者则会成为带病毒者而没有任何病征。患者一旦受到感染，带状疱疹病毒便会终其一生潜伏于患者的神经元内，每当病人劳累、抵抗力低或者患上感冒时，病毒便可再次生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，导致炎症性皮肤病。皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点。
民间称为「生蛇」
民间一般将带状疱疹称之为「生蛇」，由于带状疱疹病发部位经常集中于一侧身躯，故又有「蛇串疮」、「缠腰火丹」之称。临床观察显示，带状疱疹会引起剧烈疼痛，患者往往不能安眠，令人「闻蛇色变」。幸好，中医对此病已累积很丰富的治疗经验。
带状疱疹有哪些易感人群？
带状疱疹常侵袭中老年人；其次是因工作紧张、长期熬夜的人；也有人因情志内伤，肝气郁结，久而化火，与体内湿热之邪相搏；另外，肿瘤病人或长期病患者，或长期大量使用激素的人，均较易患上带状疱疹。
带状疱疹有季节性吗？
此病无季节性，但夏秋两季的发病率较高。
带状疱疹有何特殊表现？
患者在发病前阶段，常有乏力、食欲不振、轻度发烧等症状，继而出现水疱样丘疹，发疹部位有疼痛及烧灼感。
类型
带状疱疹有不同类型，以胸腹或腰部带状疱疹最为常见，约占整体70％；其次为三叉神经带状疱疹，约占20％，损害沿三叉神经的三支分布；再其次则分布于四肢。
三叉神经带状疱疹可引起剧烈牙痛或头痛，累及角膜更可形成溃疡性角膜炎，患者痊愈后或因角膜留有疤痕而失明，严重者甚至会患上全眼球炎。
耳带状疱疹会影响面神经和听神经的感觉神经纤维，患者外耳道会出现水疱及有内耳功能障碍（包括︰耳鸣、耳聋）。当病毒侵犯面神经及听神经，患者会出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联症，医学上称为Ramsay-Hunt综合症。
带状疱疹有何后遗症？
带状疱疹后遗症是神经痛，即带状疱疹在治愈后，患者仍感到患处皮肤有持续性或阵发性剧烈疼痛，不少患者形容疼痛似被烧灼或刀割，令人难以忍受。
若治疗不当，后遗神经痛可维持一年多，当中又以长者感到的疼痛最为剧烈。若治疗得当，疼痛大多在皮损完全消退后1-3个月内消失，只有少数患者的神经痛会维持超过3个月以上。
带状疱疹易诊断吗？
发病初期，患者未有病征时诊断比较困难。有少数病例只有神经痛而无皮肤损害，这种现象被称为无症状的带状疱疹。因为没有明显的症状表现，所以很容易误诊。
如果病变发生在左侧心前区，容易被人误认为心胸痛；发生在肋骨边缘部位，则容易误诊为肋间神经痛或胸膜痛。此外，其他误诊的例子还包括︰心绞痛、胆囊炎、阑尾炎或肾绞痛等，医护诊症时应当谨慎。
会不会传染？
过去的观点认为带状疱疹是不会传染人的。但是，近年来临床观察发现，带状疱疹还是具有一定传染性，尤其是与患者有过密切接触的婴儿、孕妇、免疫力低之人士，从来没有出过水痘的人、没有接种过水痘疫苗的人，亦有被传染的可能。一般来说，带状疱疹患者可对该病毒终生免疫。
中医观点
中医认为此病是由于情志内伤，肝气郁结，久而化火，肝经火毒蕴积，外感时邪病毒，循经而发，皮肤出现水疱样丘疹，多沿肝经循行路线分布，偏热则皮色鲜红，偏湿则水疱浸润明显。
饮食不节，脾经湿盛，外感时邪病毒，蕴阻肌肤，病邪向外疏泄，发而为疹。
夹风邪则上窜头面；或夹湿邪则发于阴部及下肢；火毒炽盛者多发于躯干。年老体弱者，常因血虚肝旺，湿热毒蕴，致气血凝滞，经络阻塞不通，以致疼痛剧烈，病程迁延。
本病初期以湿热火毒为主，后期是正虚血瘀夹湿为患。
起居注意
- 保持心境开朗，勿受患病困扰，多休息，勿过度劳累。
- 带状疱疹传染性不高，所以毋须隔离；但患要应尽量避免接触未曾患水痘的婴幼儿和孕妇。
- 严重者应卧床休息，并保护患处，避免摩擦，预防感染。
- 忌食辛、辣、酒类。3
