相信大家對帶狀疱疹都不會感到陌生，因為帶狀疱疹常侵襲中老年人，是長者最常患的皮膚病之一，民間一般稱之為「生蛇」。這種帶狀疱疹病毒早於兒童時代已經埋伏在我們的神經元之內。
何謂帶狀疱疹？帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒引起的急性感染性皮膚病。對此病毒無免疫力的兒童被感染後，部分會生水痘；部分患者則會成為帶病毒者而沒有任何病徵。患者一旦受到感染，帶狀疱疹病毒便會終其一生潛伏於患者的神經元內，每當病人勞累、抵抗力低或者患上感冒時，病毒便可再次生長繁殖，並沿神經纖維移至皮膚，導致炎症性皮膚病。皮疹一般有單側性和按神經節段分布的特點。
民間稱為「生蛇」
民間一般將帶狀疱疹稱之為「生蛇」，由於帶狀疱疹病發部位經常集中於一側身軀，故又有「蛇串瘡」、「纏腰火丹」之稱。臨床觀察顯示，帶狀疱疹會引起劇烈疼痛，患者往往不能安眠，令人「聞蛇色變」。幸好，中醫對此病已累積很豐富的治療經驗。
帶狀疱疹有哪些易感人群？
帶狀疱疹常侵襲中老年人；其次是因工作緊張、長期熬夜的人；也有人因情志內傷，肝氣鬱結，久而化火，與體內濕熱之邪相搏；另外，腫瘤病人或長期病患者，或長期大量使用激素的人，均較易患上帶狀疱疹。
帶狀疱疹有季節性嗎？
此病無季節性，但夏秋兩季的發病率較高。
帶狀疱疹有何特殊表現？
患者在發病前階段，常有乏力、食欲不振、輕度發燒等症狀，繼而出現水疱樣丘疹，發疹部位有疼痛及燒灼感。
類型
帶狀疱疹有不同類型，以胸腹或腰部帶狀疱疹最為常見，約佔整體70％；其次為三叉神經帶狀疱疹，約佔20％，損害沿三叉神經的三支分布；再其次則分布於四肢。
三叉神經帶狀疱疹可引起劇烈牙痛或頭痛，累及角膜更可形成潰瘍性角膜炎，患者痊愈後或因角膜留有疤痕而失明，嚴重者甚至會患上全眼球炎。
耳帶狀疱疹會影響面神經和聽神經的感覺神經纖維，患者外耳道會出現水疱及有內耳功能障礙（包括︰耳鳴、耳聾）。當病毒侵犯面神經及聽神經，患者會出現面癱、耳痛及外耳道疱疹三聯症，醫學上稱為Ramsay-Hunt綜合症。
帶狀疱疹有何後遺症？
帶狀疱疹後遺症是神經痛，即帶狀疱疹在治愈後，患者仍感到患處皮膚有持續性或陣發性劇烈疼痛，不少患者形容疼痛似被燒灼或刀割，令人難以忍受。
若治療不當，後遺神經痛可維持一年多，當中又以長者感到的疼痛最為劇烈。若治療得當，疼痛大多在皮損完全消退後1-3個月內消失，只有少數患者的神經痛會維持超過3個月以上。
帶狀疱疹易診斷嗎？
發病初期，患者未有病徵時診斷比較困難。有少數病例只有神經痛而無皮膚損害，這種現象被稱為無症狀的帶狀疱疹。因為沒有明顯的症狀表現，所以很容易誤診。
如果病變發生在左側心前區，容易被人誤認為心胸痛；發生在肋骨邊緣部位，則容易誤診為肋間神經痛或胸膜痛。此外，其他誤診的例子還包括︰心絞痛、膽囊炎、闌尾炎或腎絞痛等，醫護診症時應當謹慎。
會不會傳染？
過去的觀點認為帶狀疱疹是不會傳染人的。但是，近年來臨床觀察發現，帶狀疱疹還是具有一定傳染性，尤其是與患者有過密切接觸的嬰兒、孕婦、免疫力低之人士，從來沒有出過水痘的人、沒有接種過水痘疫苗的人，亦有被傳染的可能。一般來說，帶狀疱疹患者可對該病毒終生免疫。
中醫觀點
中醫認為此病是由於情志內傷，肝氣鬱結，久而化火，肝經火毒蘊積，外感時邪病毒，循經而發，皮膚出現水疱樣丘疹，多沿肝經循行路線分布，偏熱則皮色鮮紅，偏濕則水疱浸潤明顯。
飲食不節，脾經濕盛，外感時邪病毒，蘊阻肌膚，病邪向外疏泄，發而為疹。
夾風邪則上竄頭面；或夾濕邪則發於陰部及下肢；火毒熾盛者多發於軀幹。年老體弱者，常因血虛肝旺，濕熱毒蘊，致氣血凝滯，經絡阻塞不通，以致疼痛劇烈，病程遷延。
本病初期以濕熱火毒為主，後期是正虛血瘀夾濕為患。
起居注意
- 保持心境開朗，勿受患病困擾，多休息，勿過度勞累。
- 帶狀疱疹傳染性不高，所以毋須隔離；但患要應盡量避免接觸未曾患水痘的嬰幼兒和孕婦。
- 嚴重者應臥床休息，並保護患處，避免摩擦，預防感染。
- 忌食辛、辣、酒類。3
