不少人以为补药是有病疗疾，无病强身的灵丹妙药，殊不知这是十分误解的。补药虽可补身，但终归还是药，均有一定的适应症，若使用不当还会产生毒副反应。所以，补药用得恰当能治病，补得不当反招祸。
中医将身体虚弱称体虚，久病虚弱称虚证。把虚证分为阴、阳、气、血等，补药也有滋阴、壮阳、补气、养血之制。应用补药补偏救弊，关键在于对症选用，做到有的放矢，才能药到病除。如药不对症，势必扰乱人体阴阳气血平衡，导致脏腑功能紊乱，或引邪入里，使病情由轻入重，造成「好心办坏事」的恶果。
人参大补元气，适用于神疲自汗、气短声微等气虚之症，壮实的人滥用，反会产生头痛失眠、心悸烦躁、腹胀便秘、口舌生疮、鼻出血、血压升高、抽搐等中毒症状。阿胶为补血佳品，若非血虚头晕目眩、心悸失眠，用之徒劳。银耳滋阴，须有口干唇燥、颧红盗汗、手足心热等阴津不足症状才能用；若无此症状用以进补，可使饮食不化，脾胃受损，呕吐腹胀，口腻生痰。鹿茸壮阳，用于形寒怕冷，四肢不温，排尿清长，大便溏薄，阳痿早泄，若滥用则助火耗阴，引起鼻出血、胃痛、周身烘热，烦躁不安。
进补要根据身体需要
「药补不如食补」，要补养身体，不妨吃些补身食品。阳虚之体（即寒体），宜用补阳食品，如牛肉、羊肉、鲜虾、韭菜，核桃等；阴虚之体（即热体），宜用补食品，如鳖、海参、木耳、芝麻、淡菜等。冬以藏精，最好在冬季进补。
冬令补是强身健体的重要方法之一。然而，补品种类繁多，性质又各不相同，且人体的虚证又有气虚、血虚、阴虚、阳虚之制，故在进补时必须因人而异，谨慎选择，以收实效。
冬令风寒，对体虚的长者，应适当地进行食补和药补，但在进补期间不要吸烟，要少吃盐，少用茶。另外，不管食补还是药补，不可过量，以免引起腹胀、腹泻和药物中毒。
食补即平时多食些有滋补作用和抗寒作用的食品，如羊肉、猪脑、牛骨髓、核桃等。身体过于虚弱的老年人，还可以吃些猴头菇、燕窝、银耳、海参、大枣、鹌鹑蛋等。这些食物中含有高蛋白，能修补身体老化及缺损的组织细胞，增强体质。
冬天服用补药，需根据长者身体具体条件灵活掌握。天气寒冷时，喝一些补酒更为合适，能扩张血管，促进血液循环，会使身体感到暖和，也可服用一些滋补药，具体的方药应根据医生嘱咐，以避免「无虚滥补」和出现「虚不受补」等不良反应。
阳虚
阳虚往往与肾虚有关，主要表现为全身功能衰退，常出现畏寒肢冷、腰膝酸软、冷痛、阳痿、早泄、白带清稀、夜尿增多等症。
- 畏寒肢冷，腰膝酸软 —— 制附子10克，猪蹄两只，炖熟，分数次喝汤吃肉。
- 阳痿、遗精、自汗畏寒 —— 冬虫夏草10克，鸡一只，炖熟分服。
- 肾虚腰酸、夜尿较多 —— 杜仲20克，益智仁10克，核桃仁5个，水煎服。
- 肾虚气喘 —— 冬虫夏草15克，核桃仁5个，水煎服。
- 阳虚关节麻木或疼痛 —— 淫羊藿酒（淫羊藿100克，白酒100毫升，浸10日），每次服25-50毫升，每日两次。
- 肾阳虚尿路结石 —— 核桃仁、冰糖、香油200克，将核桃仁用香油炸酥研碎，与冰糖、香油混合制成乳剂，每次服两茶匙，每天3次。
阴虚
阴虚主要表现为脸部潮红，颜脸变大，口渴、眼睛干涩、心中烦热、手心热、夜间盗汗、舌红少津。
- 干咳少痰、口干舌燥 —— 鸭梨一个，蜂蜜30克，将梨挖洞去核，放入蜂蜜，盖紧蒸熟，睡前服用。
- 心悸、心烦、健忘失眠之阴虚 —— 百合30克，白蜜3匙，蒸熟，临睡前服用。
- 肝肾阴虚、眩晕耳鸣、须发早白 —— 鲜桑椹50克，生食之，或水煎桑椹过滤取汁，如蜂蜜熬膏服用，每次两匙，日服两次。此方对老年人阴虚便秘尤为适宜。
- 肝肾虚头晕目眩、视物昏花 —— 枸杞20克，菊花10克，水煎服。
- 脂肪肝引起肝区不适 —— 杞子30克，首乌30克，水煎分服。
- 糖尿病口微渴、排尿多 —— 用枸杞蒸过，每次服15克，每日两次，若感力弱不足，可加生地20克，麦冬20克，水煎分服。
气虚
气虚是指机体活动功能不足，特别是脾、肺功能不足，脾虚则饮欲不振，脘腹虚胀，大便泄泻，甚至水肿、脱肛；肺虚则少气懒言，动则乏力作喘，易出虚汗。
- 食欲不振脘腹虚胀 —— 山楂20克，山药（淮山）20克，煮食。山楂味酸，可适量加些红糖。
- 胃中不和，暖酸或隐隐作痛 —— 白蜜30克，每晨空腹服用，连服一个月。
- 脾虚便溏或大便次数多 —— 山药、扁豆、薏苡仁或大枣，选一二种酌量煮食，可加适量红糖调味。
- 气虚胃下垂、脱肛 —— 黄耆20克，党参20克，水煎分两次服。
- 气虚便秘，大便虽不干，但排便困难甚至排便时出汗，便后气短 —— 黄耆20克，陈皮10克，水煎分两次服。
- 肺虚易汗，稍活动即出汗 —— 北耆20克，红枣10枚，水煎服。
- 肺虚易感冒 —— 黄耆20克，水煎服。
- 肺虚干咳 —— 黄精20克，水煎服，如配等量百合，效果更佳。
- 肺肾两虚，气短喘咳 —— 黄耆20克，核桃5个，水煎，分两次服。
血虚
主要表现为脸色萎黄，嘴唇及指甲苍白，头晕眼花、心悸、失眠、健忘等。中老年人血虚往往还兼气虚、阴虚和阳虚，故用药时要兼顾。
- 血虚心悸，健忘失眠 —— 龙眼肉30克，水煎服，或服人参归脾丸，每次10克，每日两次。
- 须发早白 —— 首乌30克，桑椹30克，水煎分两次服。或服首乌片，每次4片，每日两次。
- 四肢发麻 —— 当归20克，鸡血藤20克，水煎服。
- 血虚便秘 —— 当归20克，生首乌15克，水煎服。
- 动脉硬化、冠心病、血脂偏高 —— 田七粒3克，吞服，每日两次。3
