呼吸就是肺脏的主要功能，而大肠就是把小肠消化后无用的残余渣滓物排出体外，从这一点来看，「大肠与肺」是没有甚么密切的关系，但是在中医学概念中，「大肠与肺」有着相表里的关系，同属五行的「金」系列。
大肠是传导的器官，消化道末段，始于回盲瓣连接着小肠的回肠，终于肛门。大肠分为盲肠、阑尾、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠、直肠及肛门。食糜从小肠传入盲肠，消化过程已经完成大部分，而大肠负责吸收传入食糜的水分、盐分及电解质。在继续缓慢传递转输中，大肠将内容物再经过微生物的发酵和腐败作用，把结果组合变成粪便，粪便会暂时贮存在大肠的末端，当粪便贮存到一定分量时，便会令到直肠扩张，引起排便反射，产生便意后，就会把粪便排出体外。
从中医的角度来说，大肠的功能与普遍的理解是大同小异的。大肠从小肠传入的消化物转化为粪便，继而排出体外，所以中医称「大肠主传化糟粕」。另外，由于大肠在传化糟粕的过程中吸取消化物的水液，故又说「大肠主津」。
肺脏功能
肺脏是成对的，位于胸腔左右两边，于横膈膜之上。由于周围的脏腑关系，使左右两边的肺脏并不对称。心脏位于胸腔中央偏左的位置，所以左肺含有一个大大的凹陷称为心脏切迹，其体积比较细；而肝脏位于右腹腔最高处，使右边的横膈膜比左边较高，令到右肺的底部形成肝脏切迹。
胸腔是真空的，所以当胸膛扩张时，横膈膜被拉下腹腔去，肺脏就自然吸入空气；反之，当横膈膜收缩向上时，就会压迫肺脏，使脏内的空气呼出体外。
带氧的空气从鼻孔被吸入体内，经过鼻腔、咽喉及气管，一直走到一个气管的分岔点，从这点，空气随着左右两边的主支气管进入了左右的肺脏，空气又再继续走进细支气管，直到抵达肺泡的气囊。气囊内长著密麻麻的毛细管，毛细管内由薄膜分为两边，奇妙的气体交换就在此发生 —— 红血球跟随着血液由心脏流进毛细管内的一端，放下带来的二氧化碳，并且带走在薄膜另一端由空气中带来的氧，流返心脏，滋养全身；而空气则携带着交换得来的二氧化碳及水分，沿着进来的路径折返鼻腔，再呼出体外。
由于肺脏的位置比其他所有脏腑还要高，在《素问．病能论》著有「肺者，脏之盖也」的说法，故此中医称肺为「华盖」。从中医的角度来说，「肺」是泛指整个呼吸系统，上达喉咙，亦包括气管、支气管，以至肺脏，所以肺的主要生理功能是主一身之气，司呼吸，保卫全身。中医还认为肺有其他的作用，包括肺主肃降，通调水道；令肺气下降，使体液运行正常；肺主声音，开窍于鼻；肺主宣发，外合皮毛，使汗液流出体外。
「大肠与肺」相表里
从经络学说，大肠与肺的经脉互相以络脉密切地联系，故此一脏一腑有表里的关系，表示肺功能和大肠功能之间有特殊的联系，亦意味着当肺功能不正常运作时，会影响到大肠的功能；反之，若有不良的大肠功能时，也会使肺功能受损害，大肠与肺在五行学说中，同属「金」系列。因此当大肠出现便秘或腹泻问题时，可采用辅助肺功能的中药，有助于患者的病情。当肺部患病时，病变可传达到大肠去；通利大肠的泻下法，亦可治疗肺部的病变。在临床方面，对于一些痰热壅塞肺部的喘息症病人，可用泻下的药物来宣通肺气，患者便可治愈。3
小资料
「中医医学」的大肠与肺互相表里关系，与西方胚胎学原胚层之发育 —— 咽、喉、气管、肺脏、食道、胃、小肠、大肠 …… 都是同样由内胚层衍生出来的结构，可见于胚胎时，肺脏与大肠的初期细胞原本是邻邦，有着非常密切关系。
