古書曾有這樣一段論述：「人之稟賦不同，而受病亦異，顧私己者，心肝病少；識大體者，心肝病多；不及情者，脾肺病少；善鍾情者，脾肺病多；任浮沉者，肝腎病少；矜志節者，肺腎病多。病起在於七情，而五臟因之受損。」
人格特徵可以影響某些疾病的發病及其病理變化，這一觀點，就愈來愈多的研究結果而證實。人們逐漸接受了這樣的事實：個體心理特徵在外界因素影響下對某些疾病有易患傾向，從而構成那些疾病的發病基礎，相對而言，那些影響疾病的社會因素、生物因素則成為外在的誘發原因。外因要通過內因起作用，所以個體的心理特徵在某些疾病的發生及轉歸中，起著重要作用。
使臟腑失調
中醫學很早就認識到心理因素在某種情況下可以引起疾病，並將這一類病因集中概括為「情志病因」。
中醫學很重視社會因素及心理因素的致病作用，尤其對這些因素影響於人體而致適應或不適應事件結局的情志更為關注。當社會因素及心理因素作用於個體後，首先引起的直接反應並不是軀體疾病，而是各種情緒反應，而且各種社會因素及心理因素刺激，對於人體僅是一種代表著不同含義的信號，並不會直接傷害人體，與軀體有直接聯繫的，是那些不同含義的信號所激發的情緒活動。當外在刺激因素消失後，往往被激起的情志活動效應未消失，仍持續對軀體發生作用。
中醫正是注重類似這樣的事實，而把情志因素作為發病中舉足輕重的內因。因此，歸類為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等七種情志。這些情志因素在一定條件下可成為許多疾病的引發原因，若情志活動過強或過久，可使臟腑功能失調而發病，七情也是許多疾病伴有的症狀，臨床上許多疾病與情志有關。
七情
喜通常是一種有積極作用的情志，它可使人增強信心，提高工作效率，在生理上可使氣運血和，有助於心氣推動血脈運行。若因平素所奢望的厚欲終於實現，或積久委屈苦難一朝獲釋，或遭逢意外快事及喜慶團圓等，以致大喜，便可大喜過度而耗氣。若心氣渙散，心神失寧，便會出現時喜時泣，悲樂無常；若心神逆亂便可見喜極而大狂，初起之時，喜笑不休，心怡神蕩，夜臥不寧，繼則損傷心氣心陽，出現自汗失眠，驚悸不安，臉色泛光白，語音低微等症狀。若平素心陰虛者，喜之過激，會更耗心陰，陰虛火旺，便可出現盜汗、心煩、五心煩熱等心火亢盛之象。若虛火上擾清竅，則可見耳鳴幻聽，臉赤煩熱，易怒善驚等。
怒動於心則肝應之，故怒傷肝。其主要病理變化為肝氣鬱結逆亂。怒使氣逆上行，血隨氣逆則出現臉部血脈充盈，臉紅發熱，氣滿胸中，兩手握舉，呼吸急促，周身煩熱，發怒可抑制正常的思維活動，以致出現急躁激動，神思煩亂。若肝氣鬱結橫逆則可見胸脅脹痛，胸脘滿悶、納呆、惡心呃逆，甚則肝氣上逆可發為噯氣、嘔吐、胸脅滿悶或肝厥昏潰，不省人事，牙關緊閉。氣逆化大則見有眩暈口苦，驚悸抽搐；若氣鬱痰凝，梗阻咽中則發為梅核氣；若肝鬱日久可變證叢生，如氣滯血瘀諸症，又如肝鬱化火，內傷陰血諸症。
憂愁過度，抑鬱氣機而影響脾肺。肺在志為憂，憂則氣沉。憂的病變主要在於氣沉，即沉鬱或病塞而上下不通。肺主氣，脾經也多氣，若因憂而氣閉塞不行，氣機不暢便會傷肺，進而影響及脾，出現少氣倦怠，腹脹胸悶，脈澀乃至其他氣滯不宣之象。
思慮過度，傷及心脾，脾在志為思，思慮太過則氣結於中，故倦怠少食，心主神明，因思慮過度而受到損害，血不養心，神失所守，故健忘怔忡，脾氣虛，運化功能減弱，不得散精於四肢，故嗜臥，消瘦，由於中氣失其所運，故脈沉結。
悲則悲傷悲哀，悲時發聲為哭，或見有憂愁太息者，均為氣消的表現。悲動心則肺應之，故悲可影響肺主氣司呼吸的功能，悲與憂思關係密切，悲者大多伴有憂思，所以悲時也可出現脾的運化功能減弱的情況。悲傷過度，初則精神不振，凝思懶言，淡漠消沉，不思飲食，胃脘滿悶；繼則傷及脾肺之氣，出現自汗性寒，喘乏少氣，飲食不化，腸鳴腹瀉等。若素體陰虛，又悲傷過度者，可傷及肺陰，出現口燥咽乾，乾咳少痰，聲音嘶啞不出，潮熱盜汗等，若悲傷，憂思傷及脾，使脾氣下陷，則可出現脫肛，甚者清陽不升而發昏厥，或崩漏下血，若肺脾久虛不復則五臟不足，元氣大虧。
恐為腎志，恐動於心則腎應之。腎為作強之官，恐怖時氣機收引手下焦，則胸中空虛，心無所主，畏懼不安，惕惕然如人之將捕。血隨氣下，氣不津而見臉色蒼白，冷汗淋漓。過激之恐，初則下腹脹滿，甚則二便失禁，精神恍惚，繼而氣下泄而腎氣傷，腎虛情關不固而滑精陽痿，或宮冷帶下，若持續日久或傷之過重，亦可導致腎陰腎陽俱虛及腎精虧損。
驚者為自不知，恐者自知。指明驚與心神受到外界突然的、意外的、較強烈的刺激有關，如遭遇非常之事，目睹異常之物，耳聞異常之聲，乍臨非常之境，均可突然受驚。受驚之後心無所倚，神無所歸，慮無所定而氣亂。驚是暫時的情志波動，如氣機平定則驚也可平，但若未及時平定則亦可成恐，故驚恐多並提，心膽氣虛是驚恐致病的前提，若心膽之氣強盛，則雖突遇險惡亦能保持鎮靜，不致驚駭；若心膽氣虛，則遇驚氣機逆亂，甚則內傷心膽。《內經》有「膽者，中正之首，決斷出焉」，「決斷」多表現為自制力和自知力，心膽氣虛嚴重時，這些方面均存在障礙，再加猝驚氣亂，便極易出現心驚神搖，或發為猝然昏厥，僵仆倒地，或夜臥則驚。若懷孕期間受到驚駭，氣上逆而不下，精氣積聚而不散，便可致胎墮早產。小兒臟腑嬌嫩，神氣尚弱，最易受驚，驚則肝膽氣奪，膽戰心驚，甚則發生驚搐。公元223年，三國時期，古人就提出「曠然無憂患，寂然無思慮」，又「守之以一，養之以和」，就可「與羨門比壽，王喬爭年」了。
常保正氣以養生
中醫極為重視養生，就養生的要義有二點：一是保養正氣，二是防禦外邪。保養正氣可延年益壽，防禦外邪可預防疾病。
獲得健康的心理狀態是心理醫生最直接的作用和首要的目的。現代對於心理健康，尚未有公認的、統一的標準，但分析一下不同學者的見解，可以知道程度不同地涉及到兩大方面，即對社會的良好適應，以及觸動從事社會工作的創造性。3
