消暑清熱最愛冬瓜

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廣東人有句俗話:大暑小暑,有米懶熟。形容了大暑小暑天氣之熱,熱得連飯也不想吃。
不過,要解暑熱,廣東人仍有一套,就是吃一些清涼解暑的食物,其中最受歡迎的,首推冬瓜。

宋詩人鄭安晚在未曾拜相前,寫了一首《冬瓜》詩,「翦翦黃花秋後春,霜皮露葉護長生,生來籠統君休笑,腹內能容數百人」。把冬瓜的外形與意趣描繪得活靈活現。

冬瓜一點也不矜貴,在菜市場看到的都是圓圓大大,綠皮白肉的一大個。冬瓜的個性很溫馴,相容性很高,幾乎拿來做甚麼菜餚都適合,在夏天作為解暑消熱的湯水,尤其優於其他蔬菜。冬瓜除了是蔬菜佳餚外,也是一種預防和治療疾病的良藥。

耐熱耐濕耐乾旱

古時稱為白瓜、水芝或枕瓜,冬瓜屬葫蘆科冬瓜屬,一年生攀緣草本植物,在中國,一般慣吃果實,但在東南亞地區,也有些地方食用冬瓜的嫩葉。

冬瓜原產於中國和東印度,在中國已有2千多年歷史,在全國南北都是極受歡迎的蔬果之一。冬瓜的名稱由來也有多種說法,撇除荒誕的神話故事,較多人認同的一種是冬瓜成熟之後,瓜皮之上會披上一層白霜,酷似冬日的白雪,因而稱為冬瓜。許多人以為冬瓜上的白霜是人為加工,其實真是誤會。

除了可以作為湯水食材,冬瓜也可以加工成乾果,種子和果皮更可入藥,常與其他藥物配伍,用於利尿消腫。

冬瓜的果實形狀因品種而異,有長橢圓形、短橢圓形,果皮深綠。粉皮冬瓜表面有白色蠟粉,青皮冬瓜則沒有。小品種的冬瓜一般為2-5公升重,大品種的冬瓜卻有10-20公斤。我們看冬瓜比較簡單,就是冬瓜一個,但原來冬瓜的品種很多,小型冬瓜有北京一串鈴、成都五葉子、紹興小冬瓜、蘇州雪裡青等;而大型冬瓜則有廣東青皮冬瓜、灰皮冬瓜、四川大冬瓜、粉皮枕冬瓜、白皮冬瓜之類。

另外,與冬瓜同種卻是不同的變種則有我們熟悉的節瓜,又稱毛瓜或是毛冬瓜。冬瓜性喜溫暖,耐熱耐濕也耐乾旱,氣溫在攝氏35度以上仍然生長良好,但是對低溫敏感,5度以下會被凍死。

消暑輕身

冬瓜肉質細,水分多,味淡軟滑,在夏天很易入口,而除了含水分外,也含蛋白質、碳水化合物、鈣、磷、鐵及多種維他命,其中以維他命C的含量較高。雖然冬瓜的營養價值高,但藥用價值更高。

冬瓜性微寒,味甘淡,入肺、大腸、小腸、膀胱經。清熱利水,生津止渴,潤肺化痰,解暑,主治水腫、腳氣、脹滿、喘咳、暑熱煩悶。

《食療本草》載:「熱者食之佳,冷者食之瘦人;煮食練五臟,為其下氣故也。欲得體瘦輕健者,則可常食之;若要肥,則勿食也。」另外,《神農本草經》謂:「令人悅澤好顏色,益氣不飢,久服輕身耐老。」

原來冬瓜中不含脂肪,碳水化合物也不高,熱量低,屬於清淡的食品,所以多食也不會致胖。據現在醫學研究,冬瓜含丙醇二酸,能有效地抑制糖類轉化為脂肪,故可防止體胖。

冬瓜的皮、肉、籽及瓤皆可入藥,肉與瓤有清熱利尿、化痰解渴之效,也可治水腫、脹滿、痰喘,冬瓜連皮煮湯,可清熱解暑。冬瓜含鈉量極低,有利尿袪濕功效,因此,常吃冬瓜對腎炎水腫有消腫作用,也是糖尿病與高血壓患者的理想食譜。

冬瓜食譜

以冬瓜為主的解暑食譜很多,最傳統的是冬瓜煲荷葉,據說是廣東民間傳統的解暑湯,材料為冬瓜、鮮荷葉、扁豆、薏苡仁、赤小豆、澤瀉、木棉花及燈芯花等,氣味清潤,淡香,具消暑利水之效。如果喜歡喝湯,也可以冬瓜薏米煲排骨,簡單又清熱解暑。若是怕麻煩,也可以來些更簡單,就是只用冬瓜煲薏米或是玉米,甚至只是單味冬瓜煲水,用來當茶,也一樣收解暑清熱之效。

冬瓜雖然不算嬌貴,但是馳名中外的冬瓜盅卻把平常的冬瓜化為經典名菜,由此可見冬瓜能寓閒於莊,相容性高。不過,冬瓜性偏寒涼,脾胃虛寒易泄瀉的人不宜多吃,此外,久病與陽虛肢冷的人也不宜吃冬瓜。3

 

台灣聞名冬瓜茶

相信到過台灣旅行的人都知道冬瓜茶在台灣甚為流行,尤其在台南地區,常會見到不少售賣冬瓜茶的小舖,而一杯冬瓜茶真可以抵消台灣的酷暑悶熱。

也許大家會奇怪,冬瓜茶並不是新奇事,而且冬瓜在中國大陸處處皆見,為何獨獨盛行於台灣。

據說在九十年代初,台灣冬瓜苦無銷路,農民便希望用冬瓜茶來促銷,期間曾經求問很多人,希望尋找古時釀製冬瓜茶的方法,可惜屢求不獲,農民在苦無辦法,又不願損失大量冬瓜的情況下,唯有自己研發。

熬冬瓜茶最關鍵的地方是冬瓜與糖的比例,在冬瓜、砂糖、水的黃金比例配合下,熬煮五個多小時才可完成,然後還要用紗布濾渣,所以,一杯好喝的冬瓜茶,得來並不容易。

現時台灣有不少罐裝冬瓜茶出售,也有冬瓜糖。冬瓜糖就是把冬瓜加糖熬成冬瓜糖磚,在沖茶的時候放一點。好的冬瓜糖磚可以放整整一年不變。

冬瓜茶製法  

將冬瓜洗淨,削皮去籽,然後切成小塊,加水煮至軟爛,用攪拌機打成泥,如果不介意有渣的話,可以不作過濾,加糖後放入雪櫃中冷凍,就成為消暑清熱的冬瓜茶。至於糖與冬瓜的比例,每個人口味不同,可看自己喜好而定。現在有人在冬瓜茶內加入菊花,取其清熱解毒。

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