中藥

秋風初起，早晚微涼，而白晝卻仍然帶點溫熱，又是最容易使人傷風感冒的日子。不少中藥都有治療外感風邪之效，其中防風更是治療外感的常用藥。

也許人類還不敢奢望長生不老，然而老來身體健康總是我們夢寐以求的。隨著人口老化，當西醫在面對許多與老年相關的疾病顯得束手無策時，使用中草藥來預防及治療老年疾病便成為世界的保健潮流。

早在東漢《神農本草經》中就有赤、青、黃、白、黑、紫六色靈芝的記載，李時珍的《本草綱目》中把靈芝類歸為菌類藥物，對於六芝功效亦分別作了詳細敘述。現在常用作保健或醫用的是赤芝（亦有稱為正靈芝）和紫芝。

很多女性朋友愛吃雪蛤膏，認為是除燕窩以外最具美容護膚的滋補食品。雪蛤膏與燕窩的價格相去頗遠，相信女士們最關心的，應該是到底雪蛤膏是甚麼？是否真有美容效用？

因為肺炎的恐慌，坊間盛傳中藥板藍根可以治病，一時掀起搶購板藍根熱潮，究竟板藍根是甚麼藥？有甚麼功效？是否真的可以預防肺炎及感冒？

新型冠狀病毒橫掃全球，確診及死亡人數未見回落。由於西藥仍未有有效治療，疫症在中國初爆發之時，人心惶惶下，多種中成藥線上線下都被瘋搶。

中醫藥博大精深，似乎甚麼東西都可以用作中藥原材料，比如說樹木創傷流出的液體，有時也是一種稀有珍寶。

不要以為西藥才有防腐劑，中藥用的是天然藥材，更需防腐，否則容易發霉蟲蛀；除防腐劑，其他添加劑及品種不純不正，也是現代中藥未能發揮良好功效的原因。

中藥炮製是一個很重要的過程，目的是在應用前把藥材加工處理，製成各種劑型，古代稱為炮炙。炮炙藥材是根據醫療用途、配方及製劑的不同要求進行處理，令藥材既發揮治療效用卻又可減低不良反應。

可能受到傳統的「熬藥」概念影響，不少民眾對一些成藥劑型仍有保留。新近研究指，一些健脾益氣的現成劑型其實亦具保健功能。

鹼菀，大家都不太認識的植物，是菊科鹼菀屬唯一物種，近年發現鹼菀具有抗腫瘤活性化合物鹼菀酯A及其衍生物可作醫藥用途，從而受到注目。

薤白，對於香港人來說真是摸不著頭腦，不過，如果說蕎頭，相信慣於出入廚房或街市的總有多少印象。許多人一直以為蕎頭只是一種酸酸甜甜的醃漬傳統小食，原來背後也有藥用功效。

丹參是中醫常用的活血化瘀中藥，也是目前公認治療心血管疾病最有前途的中藥材之一。

阿膠是補血強身的名貴中藥，同時也是女性調補健康的佳品。每當我們品嚐阿膠燉雞湯的時候，又是否知道阿膠的製作方法是多麼繁瑣？

偶然失眠是正常的事，但長期而延續的失眠就是一種疾病。據香港衛生署統計數字指，香港約有140萬人受到失眠問題所困擾，佔總人口20％以上，每年亦有上升的趨勢，情況令人擔憂。

生薑是一種藥食同源的中藥材，家庭主婦經常會用生薑作為烹調菜式的袪味劑或調味料；藥店醫師可能會開出生薑三片作為處方藥材之一，為脾胃虛弱的患者作最後「把關」。

六味地黃丸是家傳戶曉的中醫藥名方，也是傳統滋陰補腎的代表藥方之一，坊間已有不少以六味地黃處方製成的中成藥出售，很多市民更用來作為養生保健品長期服用，到底六味地黃丸是否男女老少均宜？

據說麻黃的名字來源是若誤用時會帶來很多麻煩（不知是指醫者還是病者），所以稱為「麻煩草」，且因為麻煩草的根為黃色，所以稱為「麻黃」。究其實，據《本草綱目》說麻黃之得名，是因「其味麻，其色黃」。

中藥鎖陽不算很家傳戶曉，卻是中醫常用藥。如果顧「名」而思「義」的話，大家自是很理所當然地想到可壯陽治陽痿等等等等。事實上，鎖陽也的確算得上是中藥治陽痿的藥物，但如果以為鎖陽只是男士獨家專用，便小覷了鎖陽的能力。

說養心安神，多會想起酸棗仁，其實另一種常用中藥柏子仁也具有相同效果，柏子仁丸更是治療失眠的常用藥，除此之外，柏子仁還可潤腸，對紓緩便秘亦有助益。