香港中文大學醫學院一項最新研究揭示，全球有44億人感染可引致消化性潰瘍甚至胃癌的幽門螺旋菌。其中非洲近八成人口帶有幽門螺旋菌，冠絕全球；而亞洲（包括香港）亦有逾半人口感染。
今次是全球首個就幽門螺旋菌於世界各地流行病學進行分析的研究報告，相關結果已於權威醫學期刊《腸胃學》（Gastroenterology）上發表。
引致胃癌主要元凶
幽門螺旋菌是一種生存於胃部及十二指腸內的細菌，亦是唯一能於胃酸中存活的細菌，它能誘發胃酸分泌，損害胃壁，繼而引致消化性潰瘍。國際癌症研究機構亦將幽門螺旋菌界定為第一類致癌物，可引致胃癌。
大多數感染幽門螺旋菌的患者沒有明顯症狀，直至病情發展為胃炎，才會出現輕微噯氣、腹脹、惡心、嘔吐及腹部不適等症狀。若被診斷感染幽門螺旋菌，患者需要服用含有抑制胃酸分泌藥物及接受抗生素滅菌的療程。
然而，幽門螺旋菌對抗生素的抗藥性日俱嚴重，此外，長期服用可損害胃黏膜止痛藥而導致胃潰瘍的個案愈來愈多，若這些病人同時感染幽門螺旋菌，他們胃出血的風險便會大增。
最新全球感染情況
中大多名腸胃科專家包括校長沈祖堯教授、醫學院院長陳家亮教授、內科及藥物治療學系黃秀娟教授，連同三位醫科生組成研究團隊，系統性地審閱了大量相關醫學文章及報告，以掌握幽門螺旋菌於世界各地的最新流行病學情況。負責的醫科生蒐集了由1970-2016年間，於一般人有關幽門螺旋菌感染率的文獻。結果於逾14,000份醫學文章或報告中，選出約200份較有代表性的作詳細分析，並將相關資料按聯合國定義，界別為不同區域的數據。
根據整合後的數據，全球6個區域的幽門螺旋菌感染情況分別如下：
| 區域 | 幽門螺旋菌流行率 |
| 非洲 | 79% |
| 拉丁美洲及加勒比地區 | 63% |
| 亞洲 | 55% |
| 歐洲 | 47% |
| 北美洲 | 37% |
| 大洋洲 | 24% |
是次分析報告第一作者、中大醫學院五年級醫科生黎蘊瑩同學指出：「按上述區域於2015年統計的人口推算，全球合共有近44億人感染幽門螺旋菌。我們的研究結果，顯示幽門螺旋菌的感染率於不同區域可以有很大差異，相信與各地不同的社會經濟狀況及衛生程度有關，例如當地是否有潔淨的水源。」
分析報告另一名第一作者、中大醫學院五年級醫科生孫文遠同學補充：「各地幽門螺旋菌感染率的差異，對消化性潰瘍及胃癌等相關後遺症的流行病學情況也有很大影響。我們期望這些數據有助各地制訂消滅幽門螺旋菌及適當地分配醫療資源的策略。」
中日韓台感染率超50%
今次醫學文章或報告中涉及的62個國家或地區，幽門螺旋菌感染率最高的首3位分別為尼日利亞、葡萄牙及愛沙尼亞。香港及鄰近地區包括中國內地、日本、南韓及台灣等，相關感染率均超過50%。
中大醫學院內科及藥物治療學系教授黃秀娟教授總結：「是次研究顯示幽門螺旋菌感染對全球衛生健康造成重大負擔，當中亞洲受影響的人數眾多。然而，由於並非每個人感染幽門螺旋菌後都會出現嚴重併發症，令不少人低估了其影響力。我們建議，若持續有類似胃痛的症狀，便應諮詢醫生意見及進行檢查，接受適當治療。」3
