白蝕症影響心理健康

白蝕症是一種慢性的皮膚症狀，與免疫系統誤將自身黑色素細胞當成外來異物來攻擊有關，導致患處色素減少，令皮膚呈現較白的異常斑塊或皮膚白點。

白蝕症（Vitiligo）又名白斑症，學名白癜風，看似對人體傷害不大，事實上白蝕症雖然不會危及生命，但其皮膚症狀常為患者帶來種種標籤甚至歧視，加上部分市民誤會此症有傳染性，從而為患者在社交、工作以至情緒上造成影響。

對白蝕誤解多

一項白蝕症認知網上問卷調查，訪問了近300名18歲以上市民，男女比例約3：7，過半數為就業人士，其中以18-30歲（38.3%）佔多數。結果顯示，近半數人不知道此症是否有遺傳性，逾6成人認為與自身免疫系統有關；近3成人稱白蝕症有傳染性。至於白蝕症會否導致皮膚癌的問題，近5成人表示不知道，約4成受訪者認為情緒與壓力有機會引致白蝕症。膚色較淺的人是否不會患白蝕症？約6成受訪者覺得不是，而且任何年齡層人士都有機會患白蝕症；約5成人認為患者會較易曬傷。關於白蝕症的治療，受訪者都較模糊，約半數人不知道是否患病時間愈長愈難治療，亦不知道是否有效的治療方法。從以上調查結果可見，受訪者對白蝕症大多一知半解。

香港大學內科學系名譽臨床助理教授、皮膚及性病科專科陳俊彥醫生表示，白蝕症是一種獲得性自身免疫性皮膚疾病，身體的免疫系統會攻擊自身的黑色素細胞，導致身體任何部位出現白斑，因始於皮膚表層以下，所以不具傳染性。雖然此症不危及性命，但其明顯的外觀病徵和慢性病程，往往導致患者產生自卑和負面心理影響。

至於白蝕症的病因，陳俊彥醫生解釋，在白蝕斑點下面存在不受控制的炎症。炎症會導致體內細胞攻擊並破壞黑色素細胞（即負責產生皮膚色素的細胞被攻擊），讓患者的皮膚出現白斑，可以出現在身體的任何部位，包括皮膚（通常在手、腳、手臂、軀幹和頭面）、頭髮（頭皮、眉毛、睫毛和面部毛髮）。白蝕主要分為非節段型白蝕（Nonsegmental Vitiligo，NSV）和節段型白蝕（Segmental Vitiligo，SV），其中非節段型最常見，通常以對稱的模式影響肢面區域，醫生一般會使用伍德燈（Wood’s Lamp）及實驗室檢測以診斷白蝕症。

自身免疫性皮膚疾病

陳俊彥醫生指出，白蝕症在全球不同地區、不同種族、不同年齡均可發生，全球發病率為0.5-2%。香港白蝕症發病率估計約0.5-1%，約40,000人患此病，近50%患者在20歲前發病。

「白蝕症不僅是一種皮膚病，它可以影響患者在生活上各方面。在所有研究中，超過50%白蝕症患者的心理社會共病 —— 包括抑鬱症、重性抑鬱障礙、焦慮症、社交恐懼症、污名化感覺、調節障礙、關係困難和認知障礙等，這些合併症的廣度和嚴重程度，以及由此對白蝕症患者心理健康的影響，超出了以前被認為是美容疾病的範疇。」

白蝕症對生活品質的幾個方面都有不利影響，包括自我意識、社交、休閒活動、工作或學習。研究表明，白蝕症會影響職業選擇，導致患者失去某些工作機會。疾病的嚴重程度與整體生活質量相關，對生活品質的負面影響更大。此症已被確定為導致生活質量顯著降低的一個重要因素，尤其是年輕患者。

陳俊彥醫生提出白蝕症香港常用的幾種治療方法，包括外用藥物，例如局部外用皮質類固醇、鈣調磷酸酶抑制劑；光療治療，例如紫外線（NB-UVB）；內用藥物，例如系統應用皮質類固醇、免疫抑制劑。其他治療方法還有細胞移植療法、表皮移植、脫色治療、遮蓋療法。

2022年美國食品藥物管理局（FDA）批准其中一種JAK抑制劑用於成人和12歲以上兒童患者非節段型白蝕的局部治療。有白蝕3期研究證實，利用面部白斑指數治白蝕症，整體治療效果表現優良。在治療第24周，大概三成人會達到面部白斑指數（The Facial Vitiligo Area Scoring Index，F-VASI）75%以上改善，而有五成人達到至少50%的改善。最常見的副作用為外用部位出現痤瘡和瘙癢。

不過，治療結果會因不同因素而異，包括身體基礎條件、白蝕類型、患病時長、患者年齡、治療方案等。白蝕復色需要比較長時間，原因首先是治療需要停止對黑素細胞攻擊的免疫反應；使新的黑色素細胞成功在毛囊中形成；最後，黑色素從毛囊底部慢慢上移到表皮。過程的每一步都可能需以周計甚至更長時間，所以耐心是治療成功的關鍵；同時，患者親友及社會大眾對他們的支持和平等看待，亦有助患者對抗頑疾。3