不知大家有沒有聽過「生地犀牛皮豬肉湯」？因為犀牛皮能解毒，生地涼血解毒利尿，加上豬肉補肌潤燥，可說是一道清熱潤燥的湯劑。而且味道很好。不過犀牛皮已經被禁，市面上不可能買到，生地卻是中醫常用藥，要購買並不困難。
生地其實是中藥材地黃。地黃又有別名山白菜、酒壺花，為玄參科多年生草本植物地黃的新鮮或乾燥塊根，根肥肉質厚，呈塊狀。生於山坡路旁，也可栽植。地黃分布於中國河南、河北、內蒙古及東北等地，現時大部分地區有栽培。一般於9-11月採挖根部，野生的地黃在春天亦可採挖。
地黃始載於《神農本草經》，蘇頌說：「根如人手指。通黃色。粗細長短不常，種之甚易，根入土即生。」
沉者為貴
《本草綱目》記載為「以水浸驗之，浮者名天黃，半浮半沉者為人黃，沉者為地黃」。人們以沉者為貴，故名地黃。明李時珍在《本草綱目》記載：「江浙壤地黃者，受南方陽氣，質雖光潤而力微，懷慶府產者，稟北方純陽，皮有疙瘩而力大」。因此，後人買地黃以「懷地黃」為貴。
地黃分有三種，採挖後除去莖、葉及鬚根，洗淨泥土鮮用習稱鮮生地；將鮮生地焙烘至八成乾，習稱生地；將生地切片後曬乾，稱生地片。另外，生地加黃酒拌蒸至內外色黑油潤或直接蒸至黑潤，切片曬乾為熟地黃，也稱熟地。
生地與熟地雖然源自一家，但是兩者的性味與歸經及主治功能並不相同，地黃生則大寒而涼血，血熱者用之；熟則微溫而補腎，血衰者用之。男性多陰虛，宜用熟地黃；女性多血熱，可用生地黃。讀者千萬不要以兩者互相替補。
生地味甘苦，性寒，歸心、肝、肺經。功能清熱涼血、養陰生津。用
於血虛萎黃、眩暈、經少經閉、口渴便秘消渴等。性寒而滯，脾虛濕滯腹滿者不宜使用。熟地味甘性微溫，歸肝、腎經。有滋陰養血，補精益壽之效，用於血虛眩暈、遺精消渴，目昏耳鳴、腰膝痠軟，陰虛血少。
六味地黃丸
地黃除了在中藥上佔了一個很重要的位置，更是中國名方六味地黃丸的靈魂。六味地黃丸是由明朝醫學家張仲景的金匱腎氣丸衍化而來。六味包括了熟地黃、山茱萸、山藥、澤瀉、丹皮、茯苓所組成，是中藥滋陰補腎的經典良方。
在中國幾千家中藥廠中，接近三分之一擁有六味地黃丸的批號，而在市面上流通的牌子也超過700個。由於生產眾多，品質難免有差異，而且價格的相差很大，若要購買，要小心貨比三家。
現時也有藥廠製作八味地黃丸，則是在原方中加上了肉桂和炮附子，溫腎消腫，雖有宣傳為可治老年腰痛及可降低癡呆症的發病率，不過，服用成藥前應徵詢一下中醫師的意見為佳。3
