過去，各衛生機構或營養師都指紅肉對人體有害，除了致癌外，還會提高心臟疾病風險，但最近於《美國臨床營養雜誌》上刊登的一篇論文提到，吃紅肉竟然可通過降膽固醇達到預防心臟病效果。
這個顛覆以往固有概念的報告可真令愛紅肉的人驚喜萬分，到底為甚麼有這樣完全相反的結論？
據研究人員稱，在之前的研究中，牛肉等紅肉與增加心血管疾病風險有關，但目前尚不清楚紅肉是否真的會導致這些影響，或者是由人們與進食紅肉時的其他飲食和生活方式選擇引起的。
美國The Pennsylvania State University營養學助理教授兼論文重要作者Jennifer Fleming指出，紅肉營養豐富，有益健康。紅肉之所以被標籤為有害食物，是與不健康的食物配搭食用有關。而紅肉配搭地中海飲食方式似乎是最能發揮益處。
地中海飲食中的紅肉
所謂地中海飲食，是以水果、蔬菜和其他植物性食物為基礎的飲食方式。而肉類比例較低，食用油也選擇較為健康的橄欖油。整體膳食所含的飽和脂肪酸較少，不飽和脂肪酸和纖維素較多，十分健康有益。
紅肉（泛指豬牛羊肉）在地中海飲食餐單中起著十分關鍵的作用。專家認為牛肉能提供人體所需的鐵質，而且所含的動物性蛋白質和氨基酸十分豐富，相對植物性蛋白更易被人體吸收，能加速新陳代謝，促進脂質分解，並提高免疫功能，有理由相信對降脂有利。
研究更進一步顯示，牛肉配搭蔬果類可以降低低密度脂蛋白膽固醇水平，而高密度脂蛋白膽固醇和載脂蛋白B均呈下降趨勢，很可能是降低心血管疾病風險的原因之一。
地中海飲食具體配搭
根據《加拿大食物指南》規定：
- 蔬果類：每日7-10份
- 穀物類：每日6-8份
- 奶類（芝士）：每日2份
- 肉類（家禽）和海鮮：每日1-2份
- 其他：每天一杯紅酒
地中海飲食對紅肉的選擇
- 紅肉選擇，牛肉相比豬、雞肉為佳。
- 紅肉要選擇瘦肉而不是肥肉，因為脂肪量較少。
- 新鮮牛肉比加工牛肉更健康。因為加工肉類產品中的鈉含量很高，長期食用可能對腎功能造成危害。
總結
美國農業部農業研究服務部研究負責人David J. Baer提到，這項研究強調紅肉配合地中海飲食方式對健康的益處是顯而易見的。其中添加中低含量的瘦牛肉能通過降低低膽固醇達到預防心血管疾病的效果，相信對代謝障礙疾病也有預防作用。3
參考資料：
- Science Daily. Mediterranean Diet With Lean Beef May Lower Risk Factors For Heart Disease. April 14, 2021.
