需要「洗腎」的原因，多因患了末期腎病，腎臟無法正常運作而出現尿毒症。「洗腎」其實是腎臟替代療法，包括了腹膜透析（Peritoneal Dialysis），即是俗稱的「洗肚」，以及血液透析（Hemodialysis），俗稱的「洗血」。其中以進行洗肚的病人佔多數，洗肚經訓練後可於家中進行。
進行腹膜透析，現時多使用連續性可攜帶式腹膜透析（Continuous Ambulatory Peritoneal Dialysis，CAPD）及全自動腹膜透析（Automated Peritoneal Dialysis，APD）兩種。連續性可攜帶式腹膜透析平均每天要更換透析液3-4次，每次操作過程約30-40分鐘，而全自動腹膜透析則只需於晚間進行，減少了患者進行腹膜透析的時間，故頗受患者歡迎。
電腦控制洗肚機
香港最近一項關於「夜間自動腹膜透析病人面對的改變」問卷調查指出，三分二受訪病人選擇全自動腹膜透析，因為日間可有更多自由時間，方便就業、照顧家人及更好的復康生活。問卷樣本來自八百多名使用全自動腹膜透析機的病人，隨機以不記名訪問了其中124人，調查亦發現，不少病友對健康飲食、情緒及經濟等問題有較多顧慮。
腎病科專科醫生盧維基醫生指出，香港醫管局為洗腎病人提供的治療主要為連續性可攜帶式腹膜透析（CAPD），並沒有提供全自動腹膜透析。全自動腹膜透析始於上世紀九十年代，目前已經在很多發達國家普遍應用，例如加拿大有80％、美國70-80％、英國60％，台灣亦約有50％。香港的發展比較緩慢，自從1997年引入全自動腹膜透析後，到2019年，使用全自動腹膜透析的病人佔全部洗肚病人只有19％。
全自動腹膜透析是藉由一台「桌上型全自動腹膜透析機」來作連續執行多次替換透析液步驟，利用電腦做換透析液的工作，只要設定好時間及灌注透析藥水量，將腹部的導管連接機器的換液管組，就可進行透析治療。可利用晚間睡眠時間執行，日間便可自由安排作息，相較傳統腹膜透析，其換液次數較少，有較低的腹膜炎感染率。利用睡覺時以機器進行治療相對生活品質較佳，可正常上班或上學。
使用全自動腹膜透析的病人當中，不少都能維持正常工作，對一些家中有年長患者的家庭更有幫助，可免家人為要照顧病人早午晚換透析液而需要辭退工作，又或是有些家庭甚至要將年長病人送到老人院，由院舍代為照顧。
提升病生活質素
事實上，無論是連續性可攜帶式腹膜透析機或是全自動腹膜透析機都並非天價，有些家庭亦可負擔，需要長期消耗反而是透析液，如經濟有困難的家庭可向政府（一般為連續性可攜帶式腹膜透析機）或慈善團體申請借機，透析液亦由醫管局免費供應。然而，值得考慮是如果需要洗肚的病人能使用全自動腹膜透析機，對病患本人或其照顧者皆可減少換透析液的時間，無論患者、家人皆可維持日常工作，除個人有一定收入外，亦為社會作出貢獻，加上日間毋須洗肚，為病人帶來更好的治療效果及生活質素，長遠而言，增加全自動腹膜透析的名額是醫管局值得考慮的。
另外，問卷調查有56％受訪者最擔心病情惡化，盧維基醫生建議病人保持樂觀正面；洗肚要注意衛生及避免腹膜炎和控制身體水分。45％病人關注改善飲食與營養，盧醫生指出，除了限鹽和避免高磷食物外，洗肚沒有太多飲食限制，但要視乎個人情況，可諮詢營養師意見，他提醒病人要適量飲食，太多太少都是不宜。3
