中國古藥：桑與蠶

如果聽過養蠶的故事，就會知道發明養蠶織布的人叫嫘祖（她是軒轅黃帝的妻子），亦會知道養的是蠶，吐的是絲，可以織布，是上等衣料。在蠶和絲的背後，還有一個重要的角色，就是桑葉，桑葉之所以重要，只因它是蠶的主要食糧。

桑葉，來自桑科植物桑樹，在中國一直以來可作藥食兩用。桑樹為落葉喬木，在一月開花，一月下旬或是二月結果，三月便可採收（或按不同地區而有異）。桑樹渾身上下皆可藥用，除了桑葉外，桑樹所結的果（桑椹）、根皮（桑白皮）及嫩枝（桑枝），均是著名中藥。

中外皆種桑

桑樹的別名也多，如鐵扇子、蠶桑，又因為栽種、地區及收集時間的不同而稱家桑、雞桑、荊桑、山桑、冬桑、霜桑、晚桑、子桑、老桑之類。《本草拾遺》認為眾桑之中以雞桑最佳。在中國，桑樹的品種多達千個，主要分魯桑、白桑及廣東桑三大類別。魯桑是指分布在山東、河北、安徽等地的桑樹，較耐旱耐寒。白桑主要是生長在山西、遼寧、新疆及四川嘉定，葉質較優的一類桑樹。廣東桑主要是分布在華南地區的桑樹，性狀複雜，再生能力強，一年可多次採收。

桑樹對土壤的適應性強，喜溫暖濕潤的氣候，氣溫在攝氏12度以上便可萌芽，亞洲、非洲、美洲等地均有野生桑生長，其中以亞洲最多，主要在中國、印度和日本。當中以中國為最，主要與養蠶業有關，尤其在低海拔的山地、平原及村落田野，多為人工栽種，以南方及養蠶區最多，桑葉雖然主要用於養蠶，但亦廣泛作為食用及藥用。

一般使用桑葉，以「經霜」者為佳，稱「霜桑葉」或「冬桑葉」，採集後除去細枝雜質，曬乾或以蜂蜜炮製。乾燥葉片多蜷縮破碎，完整桑葉或呈卵形，含芸香、異槲皮、葉酸、維他命C及少量礦物質。桑葉氣微，味淡，微甘苦寒，歸肝肺經，有疏散風熱，清肺潤燥，清肝明目功能，用於治療外感風熱、頭痛、咳嗽。常與菊花、銀花、薄荷、前胡、桔梗配伍；亦可配菊花、決明子及車前子治肝火上炎的目赤腫痛。

古代研究

• 《本草綱目》：「桑有數種，有白桑，葉大如掌而厚；雞桑，葉花而薄；子桑，先棍而後葉；山桑，葉小而長。
• 《本草經疏》：「桑葉，甘所以益血，寒所以涼血，甘寒相合，故下氣而益明，是以能主陰虛寒熱及因內熱出汗。其性兼燥，故又能除腳氣水腫，利大小腸，除風。經霜則兼清肅，故又能明目而止渴。髮者血之餘也，益血故又能長髮，涼血故又止吐血。」
• 《重慶堂隨筆》：「桑葉，雖治盜汗，而風溫暑熱服之，肺氣清肅，即能汗解。息內風而除頭痛，止風行腸胃之泄瀉，已肝熱妄行之崩漏，胎前諸病，由於肝熱者尤為要藥。」
• 《本草圖經》：「桑葉可常服……或前以代茶飲，令人聰明。」

桑葉及其他

桑葉輕清發散，能散風熱，但是作用不強，除桑葉外，桑樹的果實、嫩枝、根莖也是著名良藥。

桑椹

桑椹是桑樹的果實，亦稱為桑椹子、桑實或桑果，在果實成熟時採摘，曬乾或蒸後曬乾備用，桑椹有滋陰補腎，養血安神的功效，亦可加工製成果汁或果醬，蜜餞及糖果，也可釀酒。《本草求真》載「桑椹子可烏鬚黑髮」。《滇南本草》：「益腎臟而固精，久服黑髮明目」。根據《中國藥典》記載，桑椹的藥性溫和，長久食用可明目補血，並可令頭髮烏黑光澤，是中醫傳統用來治療血虛、便秘的藥物。唯桑椹子質潤主降，脾虛便溏及腎虛無熱忌用。

桑白皮

在桑樹的根部，有一層薄薄呈白色的皮，叫做桑白皮，是著名中藥，對支氣管炎、氣喘、止咳、動脈硬化、高血壓有效。由於產地不同，桑白皮亦有分別，安徽亳州一帶稱為桑皮，產於浙江的稱為嚴桑皮，產於江蘇的稱北桑皮，一般來說，各地的桑樹皮都統稱為桑白皮。

桑葉藥茶

桑葉具抗菌作用，研究發現桑葉煎劑對金黃葡萄球菌、乙型溶血性鏈球菌有較強作用，對大腸桿菌和綠膿桿菌也有一定的抗菌作用，亦可降血糖及短暫降低血壓。

桑葉茶

現時的桑葉茶是以桑葉或桑枝製成粉末泡水沖茶，目前在各地相當普遍，桑葉茶能清肺去熱，消腫清血，因為桑有助降血壓和血脂，對輕度糖尿病患者有保健功效，所以桑葉茶是「藥食兩用」。桑葉性寒，讀者在使用時最好諮詢中醫師，以判斷是否適宜。

桑菊飲

出至《溫病條辨》，由八種中藥材組成，《溫病‧上焦篇》：「太陰風溫，但咳身不甚熱，微渴者，辛涼輕劑，桑菊飲主之。」現時的流行飲品沖劑夏桑菊則再另加上夏枯草。
組方：桑葉、菊花、杏仁、連翹、薄荷、桔梗、甘草、蘆根。
功用：主治風溫初起，身熱不甚，功能疏風清熱，宣肺止咳。

桑葉，蠶的主糧

說起桑葉，不能不提養蠶。桑葉雖可作為藥用，但大規模栽種最主要是為了供應養蠶之用。養蠶是一門很古老的行業，據歷史記載，中國人養蠶始於夏商時代，中西陵氏之女，軒轅黃帝的元妃嫘祖是歷史傳說第一個種桑養蠶的人，據《通鑑綱目外記》載：「嫘祖始教民育蠶，治絲蠶以供衣服，而天下無皴瘃（手腳因凍而生凍瘡）之患，後世祀為先蠶」。

養蠶吐絲而製成絲綢，在遠古時只為保暖，後來卻成了名貴衣料，西漢張騫出使西域，建立了通往中東和歐洲的通道（也就是現時的絲綢之路），亦把中國的養蠶取絲製成絲綢的技術傳到外地。蠶絲有價，養蠶事業便得以歷久不衰，中國至宋元時代，養蠶事業已發展至相當完善，養蠶由家蠶推廣至人工放養的野蠶，使產量大增。1898年時更引進外國經驗，養蠶有更多改良了的新品種，蠶種更多，蠶體及蠶繭更大，大量增加了供應。以前只有帝皇及富裕人家才可負擔的蠶絲從此飛入尋常百姓家。

我們都知道，蠶吐絲成繭，抽絲後才可製成絲綢。現時的抽絲法是在蠶成蛹後用熱能殺死繭內的活蛹，一般都是採用高溫熱水，然後篩去水分繞絲，一個蠶繭的絲大約有1000米，一件女性上衣便需要六百多個繭才可製成。

蠶沙

蠶的一生，可說為人類的保暖鞠躬盡瘁，其實，蠶除了吐絲為綢之外，連它所排出來的糞便，亦對人類有貢獻。蠶的乾燥糞便稱為蠶沙或是蠶矢，以晚蠶的糞便最佳，故又稱晚蠶沙，是傳統中藥，表面黑色，氣微味淡，性甘溫，主治風濕痺痛、肢體不遂、風疹瘙癢、吐瀉轉筋等。

蠶沙始載於《名醫別錄》，「主腸鳴、熱中，消渴，風痺、癮疹。」《本草綱目》載：「治消渴，癥結及婦人血崩、頭風，風赤眼，去風除濕。」《本草再新》：「治風濕遏伏於脾家，筋骨疼痛，皮膚發腫，腰腿疼痛，血瘀血少。」《本草拾遺》：「炒黃，袋盛溫酒，去風緩諸節不隨，皮膚頑痺，腹內宿冷，冷血、瘋血、腰腳疼冷。炒另熱，袋盛熱熨之，主偏風筋骨癱緩，手足不隨及腰腳軟，皮膚頑痺。」

近代研究證明蠶沙含粗纖維、葉綠素和大量類胡蘿蔔素，有保肝、降血糖、抗氧化及利水功效。《本草綱目》：「蠶性燥，燥能勝風去濕，故蠶沙主療風濕之病」。血不養筋，手足不遂者並不適宜。3