到過日本和韓國的人，除了發現當地的整型美容事業發達外，也會發現漢醫漢藥在日韓相當流行，幾乎每個藥房和貨架都會擺放不少漢藥湯方，當中最常見是桂枝湯和號稱感冒良藥的葛根湯。
葛根是一種非常常用的中藥，因為中藥材向來以野生為佳，故此又常被稱為野葛根，但是，中國的葛根與泰國野葛根（白高顆）是完全不同的植物（關於白高顆請參閱《醫．藥．人》雜誌124期）。
葛根是以植物野葛的根部入藥，在中國使用源遠流長，種類多而複雜，大多使用豆科植物野葛的乾燥根，亦有使用豆科植物甘葛藤的乾燥根。歷代文獻一直以豆科植物野葛為正品，至於甘葛藤雖可作藥用，卻質量較次，在民間常有混淆使用。2005年，《中國藥典》正式規定藥用葛根必須是來源於豆科植物野葛，甘葛藤只能作為食用，不能當成藥用。亦即是說，只有野葛的乾燥根才是中藥葛根，甘葛藤再不能稱為葛根。
甘葛藤是甚麼？就是我們日常用來煲湯的粉葛，野葛亦可拿來煲湯，現時粉葛已不能拿來當藥。
野葛
葛根在中國多稱為野葛，在日本和韓國等地則通稱為葛根，葛根在中國全國廣泛分布，沒有道地性，多生於山坡草叢，適應性強，並不是珍稀藥物，主產地有河南、湖南、浙江、四川、遼寧、河北、山東、廣東、廣西等地，台灣、日本以及韓國亦有出產。通常在秋、冬兩季採挖，洗淨，除去外皮後切片，曬乾或烘乾。在廣東及福建等地有採挖後用鹽水、白礬浸泡，再用硫磺熏，故色澤較白。葛根質硬而重，富粉性，含大量纖維，橫斷面可見由纖維形成的同心環層，縱切面則可見纖維與粉質相間縱紋，無臭，味甘，以塊根肥厚，質實色白，粉性足，纖維少者為佳；若是質鬆、色黃、無粉性及纖維多，則質量較差。
葛根性甘辛，質韌，微涼，主治外感發熱、頭痛、麻疹初起、出疹不暢、溫病口渴、消渴、泄渴、痢疾等症。入脾胃經，功能解肌退熱，發表透疹，生津止渴，升陽止瀉，為著名解表藥物。
名家論野葛
- 《本經》：「主消渴，身大熱、嘔吐、諸痺，起陰氣，解諸毒」。
- 《名醫別錄》：「療傷寒中風頭痛，解肌、發表、出汗、開腠理、療金瘡、止痛、風痛」。
- 《藥性論》：「治天行上氣、嘔逆，開胃下食，主解酒毒，止煩渴。熬屑治金瘡，治時疾解熱」。
- 《本草拾遺》：「生者破血、合瘡、墮胎，解酒毒、身熱赤、酒黃、小便赤澀。」
- 《日華子本草》：「治胸膈熱，心煩悶熱狂，止血痢，通小腸，排膿破血，敷蛇蟲嚙」。
- 金元時期醫學家張元素：「發散拓表邪，發散小兒瘡疹難出」。
葛根療效
葛根多用於感冒發熱、麻疹透發不暢、脾虛泄瀉、濕熱瀉痢等症，因能生津止渴，對於胃熱口渴或消渴等症亦有功效。
金元時期醫學家李杲：「乾葛，其氣輕浮，鼓舞胃氣上行，生津液，又解肌熱，治脾胃虛弱泄瀉聖藥也。」《本草經疏》：「葛根，解散陽明溫病熱邪主要藥也，故主消渴，身大熱，熱壅胸膈作嘔吐。發散而升，風藥之性也，故主諸痺。」而《本草正》：「葛根，用此者，用其涼散，雖善達諸陽經，而陽明為最，以其氣輕，故善解表發汗。」
常用配方
葛根湯
出處：葛根湯的同名配方有幾十條，以源出於《傷寒論》最為經典。中藥講究加減化裁
，歷代不少醫家以葛根湯為基本，加入或加重其他藥物增加藥效，如黃連、升麻、半夏、桑枝、桂枝等等，臨床使用便常有升麻葛根湯、黃連葛根湯或桂枝葛根湯。
組方：葛根、麻黃、桂枝、生薑、甘草（炙）、芍藥、大棗。
功效：外感風寒表實，頸背僵梗，無汗惡風，或自下痢，或血衄、痙病、氣上衝胸、口噤不語、無汗、小便少。現代可用於傷風感冒、頸項痠痛、肩周炎、神經炎等症。
升麻葛根湯
出處：閰氏小兒方
組方：升麻、乾葛、芍藥、甘草。
功效：治傷寒溫疫，風熱壯熱，頭痛、肢體痛，瘡疹已發未發。
現代研究發現葛根含異黃酮、大豆元、大豆、葛根素，日本產葛根有類似雌激素作用，研究發現能增加未成熟小鼠子宮的重量。日本人感冒初起喜歡使用葛根湯，認為成分天然，不過，葛根湯性辛溫而發散，不可長期服用。而且中醫感冒症型甚多，不是每種感冒都適合，如有需要，可諮詢中醫師。
禁忌
- 張元素：「不可多服，恐損胃氣。」
- 《本草正》：「其性涼，易於動嘔，胃寒者所當慎用。」
- 《本草從新》：「夏日表虛汗多尤忌 。」
粉葛
一道鯪魚赤小豆粉葛湯，膾炙廣東省大部分家庭，咸認為可去濕利尿降骨火，是家庭的最佳藥膳，又因為味道奇佳，深受南方人喜愛。
粉葛為豆科植物甘葛藤的乾燥根，多為栽種，呈圓柱形或半圓柱形，橫切面可見由纖維形成的淺棕色同心性環紋，色白、灰白或帶點棕色，體重質硬，極具粉性。粉葛主產於廣東與廣西，四川及雲南等地亦有出產。
古代醫學中，粉葛亦可作為藥用，但醫學家及文獻均認為其功能不及葛根，《中國藥典》為葛根驗明正身後，粉葛正式被篩出藥材市場，但是其食用價值則不容否定。事實上，粉葛含有高量澱粉質、碳水化合物及蛋白質，亦含有黃酮、大豆黃酮等多種營養成分，其他還有多種礦物質和氨基酸，對人體有一定食療價值。民間多作用熬湯作清熱去濕，反映民間智慧對粉葛的肯定。
葛粉
葛粉又稱葛根粉，具有清涼下水、利尿解酒功效，傳統是從由野生葛根磨粉，但亦有因為粉葛的粉性較佳而選用粉葛。
《本草衍義》記載葛粉的製作方法：「冬月取生葛，以水中揉出粉，澄成垛，先煎湯使沸，後擘成塊下湯中，良久，色如膠，其體甚韌，以蜜湯中拌食之，擦少生薑尤佳。大治中熱，酒渴疾，多食行小便，亦能使人利。病酒及渴者，得之甚良。」《遵生八箋》載有葛粉的食療價值：「開胃，止煩渴。」
葛粉在內地常為保健用品，以強筋壯骨及美容延年為賣點，葛粉的主要來源為葛根及粉葛，或可利水去濕，與泰國的葛根不同，不含高量雌激素，不具豐胸效果，而且，現時市場上的葛粉質素參差不齊，選用這類產品，必須慎防摻加不良雜質。3
