薏苡仁，对香港人来说，读起来好像有点陌生，其实就是我们经常都吃的薏米。却不知何故，薏苡仁的别名特别多，简单如我们熟悉的有薏米、苡米或苡仁，也有我们不太熟悉的薏珠子、起实等。薏苡仁又有分为生薏苡仁和熟薏苡仁两种，当然也就是我们经常朗朗上口的「生熟薏米」了。
《本草纲目》：「薏苡仁，阳明药也，能健脾益胃，虚则补其母，故肺痿肺痈用之。筋骨之病，以治阳明为本，故拘挛（痉挛）筋急，风痺者用之。土能生水除湿，故泄痢水肿用之。」
薏苡是禾本科，一年生或多年生草本植物，在中国的大部分地区都有培植，也有野生。薏苡仁是薏苡的果实，秋天果实成熟之后，全株割取，然后经过晒干，打下果实，去外壳及外皮，晒干后就是薏苡仁，亦即是生薏苡仁，而经过炒熟的就是熟薏苡仁。薏苡仁以粒大、饱满、色白为佳。
薏苡仁味甘淡，微寒，入脾胃肺经，利水渗湿，健脾是最大功能。利水渗湿可治小便不利，除湿利痺以治湿滞痺痛，且能健脾止泻，又有排脓功效。薏苡仁属性和平，补而不腻，为清补食品。
薏苡若是放于药用，药力较慢，而薏苡仁的质地较厚重，故用量亦需倍于其他药类。有研究证明，薏苡仁是禾本科植物中最富滋养而又易于消化的谷物，所含的蛋白质及脂肪，比白米更多。自从发现薏苡仁的多糖体和薏苡脂有增强免疫功能作用之后，薏苡仁就成为防肿瘤的热门药。
临床应用
- 用于小便不利、水肿、脚气、湿症等。
薏苡仁功能利水渗湿，作用较为缓弱，然而因其性属微寒，故可用于湿热内蕴之症，小便短赤，可与滑石及通草同用。 - 用于泄泻、带下，能健脾，又能渗湿，故适用于脾虚有湿的泄泻、带下，可与白术、茯苓等配伍。
- 用于湿滞痺痛、筋脉痉挛，能祛除湿邪、缓和痉挛，故可用于湿滞皮肉筋脉引起的痺痛痉挛，常与桂枝、苍术等配合使用。
忌用
虽然薏苡仁有这么多功能，但大虚大寒者不宜长久使用，尤其孕妇更应小心。
美白食品
薏苡仁之所以受欢迎还数其美白的效用。药用的美白方法不外乎两种，一是内服，另一是外用，而不论内服或外用，薏苡仁都有良好的疗效。以食用来说，薏苡仁具有维他命B1及B2，能减少黑色素的沉淀，因为薏苡仁含有分解角质蛋白的酵素，能使皮肤软化，皮肤水分不易流失，间接令皮肤看来更见光泽。薏苡仁对紫外线有强大的吸收力，对防晒亦有一定的帮助。
虽然薏苡仁被公认为上佳的保健食品，对脾胃及肿瘤都有帮助，不过，无论食物如何有益味美，总不能过量。用者亦不要被夸张的报道所误，食疗保健不应急于一时，长期注重健康才是真正养生要道。3
