杏仁,亦即杏的核仁,有南杏与北杏之分,香港统称为南北杏。而在中医处方应用上,则以北杏为多,即医师写杏仁,应配北杏,除了写明南杏,才用南杏。但在香港中医处方上,经常混为一味,这是一个错误。
杏仁主产中国的东北,故称北杏仁,因其味苦又有苦杏仁之名;而南杏仁比北杏仁粒大子饱,故又称大杏仁,因为性味甘平,又叫做甜杏仁。南北杏的区别在于苦杏仁苷的含量不同,北杏含量为3%,而南杏只含0.1%,还有其他氢氰酸的含量也有很大分别,由于止咳成分含量的不同,其止咳作用的强弱显然有差别。南杏偏于滋润、养肺气而无宣散之力,镇咳作用没有北杏那么强。
杏仁可以止咳平喘、润肠通便。用于咳嗽气喘、肠燥便秘等。药理研究更可以镇咳、镇痛、抗炎、降血脂及降血压等。
在现代科研中还发现北杏具有一定的抗肿瘤作用,南太平洋上有个岛国斐济,是世界上至今还没癌症的国家,该岛上人人都喜欢吃杏肉、杏干,如同我们吃米、面一样,天天如此,可能与这一饮食习惯有关。
杏,维他命含量丰富,含有八茶酚、黄酮素及杏仁甘,对人体有直接或间接的防癌作用。
杏仁美容方
至于杏仁的美容功效可就要追溯至唐代了,唐玄宗时,后宫中有众多绝色佳人,独有杨贵妃一人受皇帝宠幸,这除了因杨贵妃天生丽质外,杏仁美容方起了很大作用,处方一直流传到清代慈禧太后手上,而且她天天都要用,所以70多岁,脸面仍然柔嫩、红润,未见皱纹和老人斑。
处方主要有北杏仁、麝香等名贵中药合成,用鸡只调为膏状,敷之。
如果想简单一点,也可将二两北杏仁,用少量盐水浸泡一天,以便去掉氢氰酸,取起晒干或烘干,磨成粉,再加水调成糊状当面膜使用,每周二至三次,可使皮肤滋润、白嫩、光泽,并能防止皮肤粗糙和延缓皱纹的产生。
吃杏过多易中毒
中国是杏的故乡,由于杏花艳丽,果实可口,色和味俱佳,杏树壮丽,历代诗人多有吟咏,如「春色满园关不住,一枝红杏出墙来」,多少年来,人们以「红杏出墙」来比喻女人偷奸的故事,美妙绝句。
虽然诗人笔下杏仁是美丽的,但是在医学临床上,杏仁是有副作用的,所以不宜用量太多。据统计,普通一克杏仁就可产生25mg氢氰酸,氢氰酸对人的口服致死量大约为50mg,故成人一次服食杏仁40-60粒,小孩一次吃10-20粒都可引致中毒,甚至死亡。常用量为3-10克,宜炒后打碎入药,煎服。因为将杏仁打碎后,令杏仁酸易于释出,苦杏仁苷在苦杏仁酸的作用下,易于分辨,放出氢氰酸较多,可增强止咳作用。
杏仁不宜空腹服用,注射剂和直肠给药更易引起中毒,杏仁中毒可按氰化物中毒处理。服用杏仁制剂期间应增加维他命和矿物质饮食、素食,禁用烟酒和咖啡饮料。这里也顺带一提,有些药舖会将药材打碎,原因多是为了临床效果。3