五加皮，不就是现时炒卖得火红的著名中国酒！除此，五加皮还是一种著名的中药材，就是因为酒中放了五加皮，所以才称为五加皮，所以才有价值。
很多人只知中国酒中有五加皮，却不知道中药五加皮。事实上五加皮的品种多而且杂乱，常被民间乱用，所以，你买的五加皮很可能不是真正的五加皮，你喝的也可能不是地地道道的五加皮。
五加皮是五加科植物的干燥根皮，是颇常用中药，原植物称为「五加」，《神农本草经》列为上品药类。一如其他中药，五加皮的别名很多，因为各地采用多种五加科五加属或其他科属植物作为五加皮来使用，所以市面上「五加皮」的别名多而且基原混乱，我们较常听见的有北五加、南五加、川五加及刺五加之类，这些不同的名称很多人误以为是同类药材，实际上却并不完全相同。
中药五加皮是五加科（Araliaceae）五加属（Eleutherococcus）植物，五加属植物有好几十种，并不是所有五加属植物的根皮都可以成为中药五加皮，而五加皮的命名亦混乱，有以生长地分为南五加和北五加，或冠上特别产地如川五加，还有以外形特征命名的刺五加。
南五加
- 细柱五加（Eleutherococcus gracilistylus）
- 无梗五加（Eleutherococcus swessilifllorus）
- 糙叶五加（Eleutherococcus henryi）
- 红毛五加（Eleutherococcus giraldil）
北五加
被称为北五加的其实是香加皮，是萝摩科植物杠柳的干燥根皮，与五加科五加属植物并无关系，有趣的是，现时香加皮却大量被当作五加皮使用。
刺五加
虽与五加皮同科同属，但产地在辽宁、吉林、西伯利亚，甚至北海道一带，功能偏向补中益气，又称为五加参。
究竟哪种才是正宗五加皮？不同的地区及不同的医书都有分歧，常有认为：所有南五加都是五加皮，而刺五加则是五加皮中最佳品种。不过，早在1977年的《中国药典》已载明，五加皮为五加科植物细柱五加的干燥根皮，即是来自植物细柱五加的根皮才是正宗。那么我们在药房买到的五加皮是来自哪类植物？据2008年台湾一份「市售五加皮药材之鉴别」调查发现，台湾市面所售的五加皮，验明正身后，真正的五加皮只有20.9％，74.4％为香加皮，4.7％是红毛五加。中药的原材料绝大部分来自中国大陆，可以相信，五加皮的误用情况在中港台三地相差不会很远。
为甚么要花这么多篇幅讨论药材的基原？因为治病讲求对症下药，要是药不到便病不能除。以上多种五加皮不能说哪种药材较优，只是药材来源不同在对症治疗上或有差异。既然细柱五加为五加皮的正宗，以下论述的五加皮皆以细柱五加为本。
临床应用会因炮制法而有不同命名，例如酒五加、姜五加之类，若处方写加皮或是五加皮，均指生五加皮。通常于夏、秋季采挖根部，除掉须根，洗净，剥皮，抽去木心后晒干。
五加皮味辛、苦，性温，归肝、肾经。功能祛风湿、补肝肾、强筋骨、通瘀血、利水肿、活血脉。用于治风寒湿痺、腰膝疼痛、筋骨痿软、小儿行迟、体虚羸弱、跌打损伤、骨折、水肿、脚气等。现代药理研究认为有抗炎镇痛作用，对免疫功能有影响。
名家论述
- 《神农本草经》：「味辛，温。主治心腹疝气，腹痛，益气疗躄，治小儿不能行，疽疮，阴蚀。」
- 《本草纲目》：「五加治风湿痿痺，壮筋骨，其功良深……亦可煮酒饮，加远志为使更良。」于「五加集解」中又谓：「风病饮酒能生痰火，惟五加皮一味浸酒，日饮数杯最有益。
- 《本草再新》：「化痰除湿，养肾益精，去风消水，理脚气腰痛，治疮疥诸毒。」
- 《陕西中草药》：「活血消肿。治风湿关节痛，阴囊湿疹，跌打损伤，水肿，小便不利。」
- 《云南中草药》：「治跌打损伤、骨折、疮毒、疟疾。」
选方
五加酒
出处：《备急千金要方》
主治：治产后癖瘦
油煎散
出处：《太平惠民和剂局方》
主治：治妇人血风劳，形容憔悴，肢体困倦，喘满虚烦，呼吸少气，发热汗多，口干舌涩，不思饮食。
五加皮汤
出处：《三因极一病症方论》
主治：肾劳虚寒，恐虑失志，伤精损髓，嘘吸短气，遗泄白浊，小便赤黄，阴下湿痒，腰脊如折，颜色枯悴。
五皮饮
出处：《医方集解》
主治：五加皮、地骨皮、生姜皮、大腹皮、茯苓皮各等分，治水病肿满，上气喘急，或腰以下肿。五加皮亦可易以陈皮或用桑白皮代之，功效稍优。
五加皮酒
论名气，中药五加皮的名声远不及中国酒五加皮。五加皮酒是中国著名药酒，主治风湿入络，关节酸痛肿胀（中国酒一直都是偏重养生治疗多于品味），其来源众说纷纭，当中不乏神仙故事，亦有说是来源于清朝宫廷太医。不过，中医中药不乏药材浸酒煮饮，五加皮酒或许不是来自一时一人，而是多年经验配方的集成。传统方剂如下：
- 《本草纲目》：「五加皮，浸酒煮饮，或加当归、牛膝、地榆，浸酒服，治疗一切风湿痿痺。」
- 《备急千金要方》：「五加皮、枸杞根皮，浸酒治疗虚劳不足。」
- 《外科大成》：「五加皮、当归、牛膝，浸酒服，治疗鹤膝风。」
现时五加皮酒的制作配方很多，视乎不同的酒厂所需，加入的药材类别亦多，五加皮当然占一席位。至于民间最为流行的「致中和五加皮」，有说「致中和」是真有其人，亦有说于1763年时，由安徽大药商朱仰懋结合渔民祛风湿的药酒秘方研发。「致中和」其实是来自《中庸》的「喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。」可能是名字改得好，也可能是酒的配方特别好，使「致中和」成为了五加皮酒的最佳标签。
谁人不宜？
五加皮畏蛇皮、玄参。阴虚火旺者慎服。《本草经疏》：「下部无风寒湿邪而有火者不宜用，肝肾虚而有火者亦忌之。」《得配本草》：「肺气虚、水不足二者禁用。」3
香加皮不能误作五加皮
现时市面上最易混淆的是五加皮和香加皮，虽然两者为不同科属的植物，但因为药用部位、药材性状及作用都相似，加上临床上又习惯称五加皮为南五加、香加皮为北五加，造成有些地区不但将两者混淆，甚至出现代用等情况。2005年版《中国药典》已明确列为两种药材，亦说明它们的作用不同，不可混用。
香加皮为萝摩科杠柳的根皮，处方名为香加皮或北五加皮。香加皮味辛苦温，有毒。用于治疗风寒湿痺，腰膝酸软，长于利水，用于治疗水肿（尤宜用于心衰性水肿），小便不利。香加皮可治疗各种关节炎，现代研究小量可治慢性心衰，临床使用不宜过量。
因为香加皮属有毒药材，不能确保临床用药安全有效，应按有毒药材管理，其用量和五加皮也不相同，故在使用管理中需严加区别。
