五加皮，不就是現時炒賣得火紅的著名中國酒！除此，五加皮還是一種著名的中藥材，就是因為酒中放了五加皮，所以才稱為五加皮，所以才有價值。
很多人只知中國酒中有五加皮，卻不知道中藥五加皮。事實上五加皮的品種多而且雜亂，常被民間亂用，所以，你買的五加皮很可能不是真正的五加皮，你喝的也可能不是地地道道的五加皮。
五加皮是五加科植物的乾燥根皮，是頗常用中藥，原植物稱為「五加」，《神農本草經》列為上品藥類。一如其他中藥，五加皮的別名很多，因為各地採用多種五加科五加屬或其他科屬植物作為五加皮來使用，所以市面上「五加皮」的別名多而且基原混亂，我們較常聽見的有北五加、南五加、川五加及刺五加之類，這些不同的名稱很多人誤以為是同類藥材，實際上卻並不完全相同。
中藥五加皮是五加科（Araliaceae）五加屬（Eleutherococcus）植物，五加屬植物有好幾十種，並不是所有五加屬植物的根皮都可以成為中藥五加皮，而五加皮的命名亦混亂，有以生長地分為南五加和北五加，或冠上特別產地如川五加，還有以外形特徵命名的刺五加。
南五加
- 細柱五加（Eleutherococcus gracilistylus）
- 無梗五加（Eleutherococcus swessilifllorus）
- 糙葉五加（Eleutherococcus henryi）
- 紅毛五加（Eleutherococcus giraldil）
北五加
被稱為北五加的其實是香加皮，是蘿摩科植物杠柳的乾燥根皮，與五加科五加屬植物並無關係，有趣的是，現時香加皮卻大量被當作五加皮使用。
刺五加
雖與五加皮同科同屬，但產地在遼寧、吉林、西伯利亞，甚至北海道一帶，功能偏向補中益氣，又稱為五加參。
究竟哪種才是正宗五加皮？不同的地區及不同的醫書都有分歧，常有認為：所有南五加都是五加皮，而刺五加則是五加皮中最佳品種。不過，早在1977年的《中國藥典》已載明，五加皮為五加科植物細柱五加的乾燥根皮，即是來自植物細柱五加的根皮才是正宗。那麼我們在藥房買到的五加皮是來自哪類植物？據2008年台灣一份「市售五加皮藥材之鑑別」調查發現，台灣市面所售的五加皮，驗明正身後，真正的五加皮只有20.9％，74.4％為香加皮，4.7％是紅毛五加。中藥的原材料絕大部分來自中國大陸，可以相信，五加皮的誤用情況在中港台三地相差不會很遠。
為甚麼要花這麼多篇幅討論藥材的基原？因為治病講求對症下藥，要是藥不到便病不能除。以上多種五加皮不能說哪種藥材較優，只是藥材來源不同在對症治療上或有差異。既然細柱五加為五加皮的正宗，以下論述的五加皮皆以細柱五加為本。
臨床應用會因炮製法而有不同命名，例如酒五加、薑五加之類，若處方寫加皮或是五加皮，均指生五加皮。通常於夏、秋季採挖根部，除掉鬚根，洗淨，剝皮，抽去木心後曬乾。
五加皮味辛、苦，性溫，歸肝、腎經。功能祛風濕、補肝腎、強筋骨、通瘀血、利水腫、活血脈。用於治風寒濕痺、腰膝疼痛、筋骨痿軟、小兒行遲、體虛羸弱、跌打損傷、骨折、水腫、腳氣等。現代藥理研究認為有抗炎鎮痛作用，對免疫功能有影響。
名家論述
- 《神農本草經》：「味辛，溫。主治心腹疝氣，腹痛，益氣療躄，治小兒不能行，疽瘡，陰蝕。」
- 《本草綱目》：「五加治風濕痿痺，壯筋骨，其功良深……亦可煮酒飲，加遠志為使更良。」於「五加集解」中又謂：「風病飲酒能生痰火，惟五加皮一味浸酒，日飲數杯最有益。
- 《本草再新》：「化痰除濕，養腎益精，去風消水，理腳氣腰痛，治瘡疥諸毒。」
- 《陝西中草藥》：「活血消腫。治風濕關節痛，陰囊濕疹，跌打損傷，水腫，小便不利。」
- 《雲南中草藥》：「治跌打損傷、骨折、瘡毒、瘧疾。」
選方
五加酒
出處：《備急千金要方》
主治：治產後癖瘦
油煎散
出處：《太平惠民和劑局方》
主治：治婦人血風勞，形容憔悴，肢體睏倦，喘滿虛煩，呼吸少氣，發熱汗多，口乾舌澀，不思飲食。
五加皮湯
出處：《三因極一病症方論》
主治：腎勞虛寒，恐慮失志，傷精損髓，噓吸短氣，遺洩白濁，小便赤黃，陰下濕癢，腰脊如折，顏色枯悴。
五皮飲
出處：《醫方集解》
主治：五加皮、地骨皮、生薑皮、大腹皮、茯苓皮各等分，治水病腫滿，上氣喘急，或腰以下腫。五加皮亦可易以陳皮或用桑白皮代之，功效稍優。
五加皮酒
論名氣，中藥五加皮的名聲遠不及中國酒五加皮。五加皮酒是中國著名藥酒，主治風濕入絡，關節痠痛腫脹（中國酒一直都是偏重養生治療多於品味），其來源眾說紛紜，當中不乏神仙故事，亦有說是來源於清朝宮廷太醫。不過，中醫中藥不乏藥材浸酒煮飲，五加皮酒或許不是來自一時一人，而是多年經驗配方的集成。傳統方劑如下：
- 《本草綱目》：「五加皮，浸酒煮飲，或加當歸、牛膝、地榆，浸酒服，治療一切風濕痿痺。」
- 《備急千金要方》：「五加皮、枸杞根皮，浸酒治療虛勞不足。」
- 《外科大成》：「五加皮、當歸、牛膝，浸酒服，治療鶴膝風。」
現時五加皮酒的製作配方很多，視乎不同的酒廠所需，加入的藥材類別亦多，五加皮當然佔一席位。至於民間最為流行的「致中和五加皮」，有說「致中和」是真有其人，亦有說於1763年時，由安徽大藥商朱仰懋結合漁民祛風濕的藥酒秘方研發。「致中和」其實是來自《中庸》的「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」可能是名字改得好，也可能是酒的配方特別好，使「致中和」成為了五加皮酒的最佳標籤。
誰人不宜？
五加皮畏蛇皮、玄參。陰虛火旺者慎服。《本草經疏》：「下部無風寒濕邪而有火者不宜用，肝腎虛而有火者亦忌之。」《得配本草》：「肺氣虛、水不足二者禁用。」3
香加皮不能誤作五加皮
現時市面上最易混淆的是五加皮和香加皮，雖然兩者為不同科屬的植物，但因為藥用部位、藥材性狀及作用都相似，加上臨床上又習慣稱五加皮為南五加、香加皮為北五加，造成有些地區不但將兩者混淆，甚至出現代用等情況。2005年版《中國藥典》已明確列為兩種藥材，亦說明它們的作用不同，不可混用。
香加皮為蘿摩科杠柳的根皮，處方名為香加皮或北五加皮。香加皮味辛苦溫，有毒。用於治療風寒濕痺，腰膝痠軟，長於利水，用於治療水腫（尤宜用於心衰性水腫），小便不利。香加皮可治療各種關節炎，現代研究小量可治慢性心衰，臨床使用不宜過量。
因為香加皮屬有毒藥材，不能確保臨床用藥安全有效，應按有毒藥材管理，其用量和五加皮也不相同，故在使用管理中需嚴加區別。
