中醫的瘟疫，概同於西醫的傳染病，都是在一定的環境條件下在人群中傳播。對付H7N9，北京有醫師使用中藥「白虎湯」合併西藥治療，白虎湯一直是中醫用來散熱除煩的湯方，而白虎，還有一個我們熟悉的名字 —— 石膏。
「斗指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏。」大自然春生、夏長、秋收、冬藏，過了立夏之後，氣溫便會明顯上升，萬物生長，亦喻意漫長炎熱的夏天展開。
香港地處華南亞熱帶，每年夏天都是溫熱濕夾雜，去濕清熱涼血降火的涼茶涼水大行其道，甜品冰凍豆腐花在夏日甚受歡迎，除味美有益外，豆腐花還帶點清涼去暑功效，原因是豆腐花內含有少量石膏。事實上，豆腐和豆腐花都會使用熟石膏粉來作凝固劑，味道比使用鹽鹵好。現時有些追求健康的人在製作豆花時盡量避免使用石膏，究其實，如果適當適量使用，石膏不但改變豆品的形態，更是一種很好的藥物。
中國藏量豐富
中醫藥包羅萬象，凡來自自然界的一切，幾乎都可以被中醫當作藥用，除草藥外，礦物質亦是常見中藥類。石膏是單斜晶系礦物，主要化學成分是硫酸鈣，廣泛用於工業、建築及雕塑，醫療用途最多是製造石膏模型，把石膏拿來當藥，好像有點匪夷所思。
中國人使用石膏據說已經有二千多年，除了將煮沸的豆漿變成豆腐花外，作為中藥，更能清熱去火。石膏可根據物理成分、色澤及物理特質分類，中國的石膏資源存量豐富，是世界存量大國。石膏通常為白色或無色，或含雜質而帶灰棕色，廣泛用於建築、化學、食品工業、醫藥和美容。在中藥領域，石膏又名寒水石、冰石、白虎，是常用中藥，主要治熱病不退，心煩神昏，譫語發狂，口渴咽乾，肺熱喘急，中暑自汗，胃火頭痛，發斑發疹，口舌生瘡。
中國有23個省有石膏礦，以山東最多，其他還有內蒙古、青海、湖南、湖北、吉林、江蘇、廣西、山西及寧夏。一般於冬季採挖，挖出後去淨泥土及雜質，為長形塊狀結晶，大小不一，色帶光澤，味淡質鬆。藥用石膏，採挖後去淨雜質，洗淨泥土後打成小塊為生石膏；鍛石膏則是放在無煙爐火中鍛至鬆脆，放涼後輾碎。一般認為石膏生熟功能不同，《本草綱目》認為「石膏古法惟打碎如豆大，絹包入湯煮之，人因其寒，火鍛過用或糖拌炒過，則不妨脾胃」。
石膏主要成分是水硫酸鈣，含有機物及硫化物，尚有鈦、銅、鐵、硅、鋁、錳、銀、鎂、鈉、鉛、鋅等多種微量元素，經火鍛過後石膏中不含水，即無水硫酸鈣（鍛石膏）。《中華人民共和國藥典》規定，石膏含水硫酸鈣不得少於95％，重金屬不得多於10％，含砷量不得多於百萬分之二。
石膏的使用
石膏味辛甘，性大寒，入肺、胃經。功能解肌清熱，除煩止渴，清熱解毒，瀉火。脾胃虛寒及血虛、陰虛發熱者忌用。
- 《主治秘訣》：「能寒胃，令人不食，非腹有極熱者，不可輕用。」
- 《本草綱目》：「東垣李氏云，立夏前多服白虎湯者，令人小便不禁，此乃降令太過也，陽明津液不能上輸於肺，肺之清氣亦復下降故爾。初虞世《古今錄驗方》治諸蒸病有五蒸湯，亦是白虎加人參、茯苓、地黃、葛根，因病加減。」
- 《本草衍義補遺》：「石膏，本陽明經藥，陽明主肌肉，其甘也，能緩脾益氣，止渴去火；其辛也，能解肌出汗，上行至頭，又入手太陰、少陽，而可為三經之主者。研為末，醋研丸如綠豆大，以瀉胃火、痰火、食積。」
- 《增註本草從新》：「甘辛而淡，體重而降足陽明經，大寒之藥。色白入肺兼入三焦。寒能清熱降火，辛能發汗解肌，甘能緩脾，生津止渴，治傷寒鬱結無汗，陽明頭痛發熱惡寒。日晡潮熱，陽狂壯熱，小便赤濁，大渴引飲，中暑自汗。」
- 《醫學衷中參西錄》對石膏的見解卻有些不同，認為石膏經鍛之後與石灰相近，不可內服。「石膏涼而能散，有透表解肌之力，外感有實熱者，放膽用之，直勝金丹。《神農本草經》謂其微寒，則性非大寒可知。且謂其宜於產乳，其性尤純良可知。醫者多誤認為大寒而鍛用之，用宣散之性變為收斂（點豆腐者必鍛用，取其能收斂也），治感有實熱者，竟將其痰火斂住，凝結不散，用至一兩即足傷人，是變金丹為鴆毒也。」
著名方劑
白虎湯
出處：《傷寒論》
組方：石膏、知母、甘草、粳米。
功效：清熱生津
主治：傷寒陽明熱盛或溫病熱在氣分證，壯熱面赤，口舌乾燥，大汗出，脈洪大有力。
備註：白虎湯在中醫有使用在治療瘟疫，卻需把握使用時機，中醫認為若瘟疫已入胃，則不能用白虎湯，用者必須注意。及，立夏後至立秋前可用，立秋後不可服，春三月尚冷亦不可。傷寒無大熱而口乾渴，心煩，背微惡寒，宜服；傷寒脈浮，發熱無汗，其表不解，不可服。
青龍湯
出處：《傷寒論》
組方：麻黃、桂枝、甘草、杏仁、石膏、生薑、大棗。
功用：發汗解表，清熱除煩。
主治：外感風寒，兼有內熱，惡寒發熱，身疼痛，無汗煩躁，脈浮緊。
石膏化濕粥
材料：石膏、陳皮、苦杏仁、薏苡仁、粟米、冰糖、
功效：清暑宣氣，健脾化濕。
2013年禽流感H7N9感染頻傳，北京有醫師使用結合中西醫治療的中藥方，就是銀翹散和白虎湯，再根據病人的病情加減用藥，結合西藥Oseltamivir，病人的體溫得以下降。不過，北京地壇醫院的醫師提醒，一般巿民沒必要使用藥物作預防之用。
在中國大陸曾經有中醫師購買來歷不明的中藥石膏，處方予兩名病人，兩名病人在服藥後上吐下瀉，最終死亡，後來發現石膏內砷含量不符規定，醫師被控誤殺。由此可見，生用石膏及購買來歷不明的石膏自有其危險性。
禁忌與配伍
石膏性涼解熱，用藥禁忌頗多，脾胃虛寒及血、陰虛發熱者忌服。《脾胃論》：「如食少者，不可用石膏，石膏能去脈數，疾病退，脈數不退者，不可也」。《主治秘訣》：「能寒胃，令人不食，非腹有極熱者，不可輕用」。《增註本草從新》：「老弱虛寒者，禍不旋踵，極能寒胃，胃弱血虛，及病邪未入陽明者，切勿輕投。」
藥物配伍也有宜忌：《本草經集注》：「雞子為之使，惡莽草、馬目毒公」。《藥性論》：「惡巴豆，畏鐵」。石膏用量過大，服後會出現疲倦乏力，精神不振，胃口欠佳等情況，且為寒涼之品，易傷陽氣。配桂枝，表裡雙解；配白芷，清熱瀉火，消腫止痛；配知母，清熱除煩；配半夏，肺胃雙清，降逆化痰；配甘草，清肺止咳；配竹葉，清熱除煩。3
中醫瘟疫論
中國人與瘟疫打交道已有多年，瘟疫是中醫的「溫病學」，早在《黃帝內經》已有載，金元時的《傷寒論》對溫病學說可說貢獻最大，至明崇楨年間（1642年），醫師吳有性撰寫成《瘟疫論》（亦稱《溫疫論》），提出疫病經呼吸傳播的病因。
瘟疫的由來，一直被認為是「非其時有其氣，春應溫而反大寒，夏應熱而反大涼，秋應涼而反大熱，冬應寒而反大溫，得非時之氣，長幼之病相似，以為疫」。
吳有性認為：「寒熱溫涼乃四時之常，因風雨陰晴，稍為損益，假令秋熱必多晴，春寒因多雨，較之亦天地之常事，未必多疫。傷寒與中暑，感天地之常氣，疫者感天地癘氣，在歲有多寡，在方隅有厚薄，在四時有盛。此氣之來，無論老少強弱，觸之者即病。」
「邪自口鼻而入，則其所客，內不在臟腑，外不在經絡，舍於伏脊之內，去表遠，附近於胃，乃表裡之分界，是為半表半裡。」
吳有性指瘟疫之因，為無形的癘氣（有稱戾氣、疫氣、異氣），從口鼻進入人體，具有強烈傳染性，人或動物對某種癘氣具有不同的感受性，提出以「三消飲」及「白虎湯」作治療。
