枣类可说是品种繁多，最为我们所熟悉的应是药材舖中随手可见的红枣和蜜枣。究其实，红枣和蜜枣都是大枣的一种。
医书《神农本草经》：大枣，主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气，少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。
红枣即是大枣
大枣含有蛋白质、脂肪、糖类、有机酸、维他命A、维他命B2、维他命C及微量钙、磷、铁等。大枣为鼠李科植物，来源相同，依加工不同分红枣、黑枣、蜜枣、南枣，以河南新郑质量最佳，而山东产量最多。红枣是稍经沸水烫过之后晒干，黑枣是以棉子油、松烟水中煮熟，再用烟火薰焙；南枣是大枣的变种，产于浙江金华兰溪，因为曾是贡品的关系，又称贡枣。
大枣可当生果，也可以入药，被列为五果之王，《神农本草经》更把大枣列为上品。大枣是中医治病的常用药引，《群芳谱》中谓：「十月取大枣，中破之，去皮核，文火反复炙香，煮汤饮，健脾开胃甚宜人」。日常较常用的是红枣，研究发现红枣能使血中含氧量增强，滋养全身细胞，是一种缓和性强壮剂，黑枣则有补肾与补血功效；蜜枣及南枣则多用于食品，较不见疗效。而最受一般人欢迎的应是红枣了。
红枣营养丰富
中医将红枣归于补气药类，因其性味甘平，有润心肺、止咳、补五脏及治虚损的功效。红枣与黑枣成分相同，功效亦类似，不过，中医以为，黑枣更有补血的效果。红枣不仅营养丰富，且能保护肝脏。现代的药理学发现，红枣有保护肝脏，增强体力的作用。在中医药理学，红枣的应用可分以下几种：
- 健脾益胃 —— 脾胃虚弱、腹泻、倦怠无力，每日吃红枣7颗，或与党参、白术共用，能补中益气，健脾胃，达到增加食欲、止泻的功效。
- 补气养血 —— 红枣为补养佳品，食疗药膳中常加入红枣补养身体，滋润气血。
- 养血安神 —— 女性躁郁症、心神不宁等，可用红枣、甘草、小麦（甘麦大枣汤），有养血安神，舒肝解郁的功效。
- 缓和药性 —— 红枣常被用于药性剧烈的药方中，以减少烈性药的副作用，并保护正气。
大枣的功效
大枣性甘温，入脾胃经。在市面上虽然普及，但是我们对它的认识有限，其实大枣营养很高，配合其他中药，更有加乘作用。
- 补中益气，养血安神 —— 用于脾胃虚弱，中气不足，倦怠乏力，食少便溏等，可与党参、白术配伍。用于更年期失眠与烦躁，能营养安神。
- 健胃养脾 —— 与党参、附子、砂仁制药，治脾胃虚弱、呕吐酸水、胃痛、食欲减少、倦怠无力。
- 治咳润肺、生津安眠 —— 干咳无痰可用大枣加南沙参、黑元参、麦冬；感冒或声音嘶哑，可用大枣、胖大海、冰糖煎饮。
- 纾缓精神 —— 大枣可舒肝解郁，用于妇女更年期烦躁及忧郁之病，服用大枣、甘草、浮小麦，短期内可有疗效。
- 缓解毒药 —— 大枣甘温，可缓和具有剧烈性或毒性的中药。3
